热带地区普遍贫穷，并不是因为懒 |68 贫穷的本质（上）

我今天继续和大家分享的内容是经济学者关于人类经济增长、经济发展方面的发现，我今天要跟大家分享的一个发现是关于贫穷的问题，也就是说贫穷的本质到底是什么？为什么世界上有很多国家或者很多人，甚至我们可以这么讲，在今天我们这个小小的地球上，绝大多数国家和地区，绝大多数人仍然是穷人而不是富人，这究竟是为什么呢？

这个问题可以讲也是数百年以来，几乎所有的经济学者都会关注的问题，有很多经济学者在这方面做了大量的研究，也取得了非常瞩目的成就，比如说在2019年，有一对经济学夫妇荣获了当年的诺贝尔经济学奖，他们两个人就是班纳吉和迪弗洛。班纳吉，大家听这个名字就听得出来，他是印度人，当然，后来都变成美国人了。这两人都是麻省理工学院的教授。夫妇两人在麻省理工学院他们一起创办了一个实验室，这个实验室是干什么的？这个实验室就是希望用一种新的实验方法来研究贫穷的问题。他们两位和他们的团队走访了世界上很多的国家，亲自去考察这些穷人的生活方式，看看这些穷人，无论是他们在医疗、教育、日常的衣食住行，还有他们的生存方式到底有什么不同。他们的研究成果当然得到了很多人的肯定，荣获了诺贝尔经济学奖，他们写了一本书，这本书的名字就叫《贫穷的本质》，这一本书也被翻译成中文出版了，可能有朋友已经看过这本书，没有看过的朋友也可以看一看。

那当然，他们是一家之言。实际上，我想没有任何一位经济学者敢于这么说，说我已经找到了贫穷的真正的本质，我已经找到了解决贫困、医治贫困这个病的药方或者秘方，我想没有一个经济学者敢这么说。所以班纳吉和迪弗洛他们两位的研究令人耳目一新，他们两人当然也是一家之言。

实际上全世界有很多的经济学者都在研究贫穷这个问题。为什么这个问题如此重要呢？我们可以讲，贫困、贫穷依然是人类今天面临的最大的问题或最大的痛苦。为什么全世界的这么多人，我们都变成发达国家不行吗？为什么没有办法成为发达国家？为什么全世界绝大多数的人口仍然处在非常低的收入这么一个状态？我想这个问题是值得我们每个人去思考的。

贫穷的本质到底是什么？概括起来，经济学者主要有三派观点。

第一派观点叫资源环境决定论，或者我们可以简要地讲就是环境决定论，因为这个资源也包括在环境里面。这个观点很多经济学者都持有这样的看法。这个观念认为，为什么一些国家有史以来，或者长期陷入在这个贫穷的陷阱里面而拔不出来，掉到贫困的陷阱里面去了。经济学者也发明了个词，叫贫穷陷阱。因为是环境决定了。什么环境呢？就是地理和资源的环境，说地理和资源的环境决定了这些国家和地区，它没有办法发展经济，没有办法实现经济的快速增长。他们怎么得出这个结论呢？因为他们把地球仪拿来看一看发现在热带地区，热带地区的国家基本上都是发展中国家，都是比较穷的国家，今天似乎也是这样。

所以有很多学者至今仍然相信，地理环境决定论是贫穷的本质。比如说美国有一位很有名的经济学家叫杰弗里·萨克斯（Jeffrey Sachs）。杰弗里·萨克斯为什么变得有名？就是在他很年轻的时候，在上个世纪90年代苏联崩溃以后，俄罗斯要实施改革，当时俄罗斯的改革有一个所谓的休克疗法，休克疗法就是“啪”，把以前的制度全部推翻，完全推倒重来，打破一个旧世界，建立一个新世界叫休克疗法。

休克疗法的始作俑者就是这位杰弗里·萨克斯。很年轻的时候，杰弗里·萨克斯也是一个经济学方面的天才或者奇才了，很年轻时就很出名。后来他是哥伦比亚大学的地球研究所的所长，经常在全世界发表很多言论，经常引起这个全世界的广泛的传播。杰弗里·萨克斯也是联合国的顾问，他的基本的观点可以讲他是这个观点的一个代表人物。他就认为，为什么这些国家贫穷？就是因为地理环境决定的，没有办法，这个地方太热，人也变得比较懒惰，人们就没有这样的心思去思考那样的问题，怎么去建设好的基础设施，怎么去发展经济，好像人们没有这方面的经历。

这个观点到底是对还是错呢？那么你看起来似乎也是有道理的，你把这个地球一看一看，你会发现确实热带地区的绝大多数国家，似乎都是发展中国家，都是比较贫穷的。当然这个里面也有例外，那比如说以色列，以色列其实本质上来讲，它也算是接近热带的，以色列也很热，新加坡就更热了，我们中国的香港也很热。虽然这三个地方都是比较小的，但是这三个地方都实现了快速的经济增长，都进入了中高收入的国家和地区的行列，所以地理环境决定的，听起来似乎是有一些道理，但是这不是绝对的。

第二派观点，为什么贫穷呢？有学者认为叫文化决定论，或者叫文化习俗决定论。就是为什么他贫穷呢？就是他选择的生活方式，决定了他只能贫穷，甚至可以这么讲，就是这些人选择了贫穷，他不选择人类玩命地发展经济这种方式，追求什么GDP，追求人均GDP，追求这些东西，他们似乎不再追求这些东西。

那朋友们听到这里，说那有这样的人群吗？这样的人群有没有？有！如果各位到以色列去参观，以色列就有一个少数民族叫贝都因人。这个贝都因人很有意思，比如说你在耶路撒冷周边那些山上，开车离耶路撒冷的中心城市稍微远一点，你在马路边上就能看到那些贝都因人的部落。贝都因人是游牧部落，他们不住在城市里面，其实以色列政府给了他们很多的补贴，他们也可以到城市来住，但是他们选择不到城市来住，他们就愿意选择住在山上，住在野外，在野外搭一个棚子，用毡布、用那些很简易的建筑材料搭一个棚子，这个棚子风一来就吹走了，吹走了没关系，他们又到另外一个地方又搭一个棚子。而且贝都因人他们每一个家庭生的孩子据说还挺多。他们为什么不选择其他的人所选择的城市的这种生活方式呢？住到高楼大厦，住到公寓房里面去，他们不选择这种生活方式。他们认为，他们那种方式更好，所以文化习俗决定论也是有一定的道理的。

那当然还有印度。印度种姓制度，种姓制度当然有悠久的历史，种姓制度那就是一种习俗，也是一种文化，也是一种制度。但是种姓制度延续了很多很多年，所以大家知道印度至今的文盲率还是很高的，很多人没有受过教育，为什么没有受过教育？因为低种性的，在种姓的等级里面排得很低的种姓是没有权利受教育的，何况资源也没有给他们受教育。所以为什么导致贫穷？都是文盲怎么能够致富呢，没有教育怎么能够创业呢，没有教育，没有知识，那怎么能够实现经济增长呢？所以文化决定论，或者叫文化习俗决定论，确实是有它很重要的道理。