47.没有证据表明，中国“四大发明”影响了全世界

今日金句： 

很多人甚至以为我们自古以来就有四大发明的说法。好像四大发明是我们中国人历史上就知道了，这件事现在看来并非如此。在现代中国，我们已经不再落后挨打，已经有了相当的文化自信，文化自信的标志就是实事求是，恢复历史真相，不能再动不动就以四大发明来自我安慰。

导论： 

今天讲讲四大发明的由来。在谈论中国古代科技史的时候，大家特别关心的一个问题就是：你说中国古代没有科学，那四大发明是怎么回事？

第一，四大发明属于技术，不是科学，不能以技术代替科学，不能把科学和技术混为一谈。

第二，四大发明的说法，其实并不是中国历史上的说法，而是完全是来自西方。

被写进教科书中，家喻户晓的四大发明——造纸术、指南针、印刷术、火药。

西方名流：三大发明比“星辰”更伟大 

我们知道四大发明的说法完全来自西方。最早的说法是三大发明，我们说过弗朗西斯培根，是一位十六、十七世纪英国的重要的作家，是掌玺大臣，也是英国的上流社会的人物。

弗朗西斯•培根（1561一1626），英国文艺复兴时期散文家、唯物主义哲学家，实验科学的创始人。

这位弗朗西斯•培根最早在他的《新工具》里面提到三大发明，他提到是哪三大发明呢？他谈到印刷术、火药、指南针。这三大发明他高度赞扬，他说：这三大来源尚不清楚的发明，对于欧洲社会的影响，是比任何的帝国任何星辰都要伟大的力量，对欧洲社会影响极大。所以他高度赞扬这三大发明。

弗兰西斯•培根的著作，1620年出版，全书共182条格言。书中批判了经院哲学的观点，认为人是自然的解释者。还较全面而详细地分析、论述了归纳方法，为归纳逻辑奠定了基础。

那么这三大发明，一直到19世纪，这个说法一直在流传。19世纪马克思在资本论里面又重新把这件事说出来，说的更细一点。他说：火药摧毁了骑士阶层，炸毁了封建城堡；指南针开辟了新的航路，开辟了世界市场，为资本主义生产发展提供了条件；印刷术是新教改革成为可能。

卡尔•马克思（1818－1883），马克思主义的创始人，无产阶级的精神领袖，国际共产主义运动的先驱。

我们知道新教改革和印刷术的关系是很独特的。大家知道新教改革很重要的一个步骤就是要反对罗马教会，反对教廷，反对天主教会垄断圣经的解释权。因为垄断了圣经的解释权，就可以从中谋利。新教改革认为人民群众信徒都有权力自己去阅读圣经，自己根据字面意思来获得解释。教会不得对圣经做过多的解释。

1517年10月31日，修士马丁•路德在德国小城维滕贝格的诸圣堂大门上张贴了《九十五条论纲》，自此开启宗教改革运动。

这个《论纲》的主要内容是反对天主教会通过售卖赎罪券，来为修建圣伯多禄大教堂筹资。宗教改革中对《圣经》解释权的诉求打破了天主教会精神垄断。

新教改革有一个前提，就是必须能够在人群中很容易的得到圣经。在没有印刷术之前，一部圣经是非常昂贵的。通常只有神父手上有一部圣经，普通的信众根本就不可能看到。印刷术出来以后，它使得圣经可以人手一本，极大的解放了思想。所以马克思说印刷术解放了思想，使新教改革成为可能。所以马克思讲这句话的时候，他也没有说这三大发明是来自中国。

四大发明之源：为中国打抱不平的传教士 

那么什么时候提出四大发明的说法？什么时候提出四大发明来自中国？根据现在文献，应该是一位来自西方的传教士，名叫艾约瑟。 

艾约瑟（1823－1905）。字迪瑾，英国传教士，著名汉学家。1843年在上海传教，曾赴太平天国起义军中谈论宗教问题。

他曾经在19世纪后期写过一本论宗教的书，在这本书里，对日本和中国做了一个比较，我们知道19世纪后期，日本因为全盘西化已经初见成效，初具规模。所以在欧洲人心目中，日本文明似乎比中国文明还要伟大。

艾约瑟作为一个常年居住在中国的传教士，就为中国文化打抱不平，他认为如果日本和中国比较的话，还是中华文明更加伟大。

最起码中华文明向世界贡献了四大发明。他在传统的这个三大发明就是火药指南针印刷术之外，又提出这个造纸术，加起来是四大发明，他认为这是中国人民的伟大贡献。当然他本人也不是一个大名人，所以这个说法并没有很快流传开来。

特殊时代的文化激励政策 

事实上我们知道西学东渐以后，晚清到民国，中国大地上始终不太平，列强在里面纷争，所以中国人民深感自己处在弱势地位，任人宰割受人凌辱。所以在这个时期，中国有识的知识分子很强调中华民族的历史上的辉煌地位，对人类的贡献。

所以我们看到民国时期很多历史教科书，就一直在讲三大发明，援引阿弗朗西斯培根的思想。弗朗西斯培根在西方是伟大的人物，他的说话是有说服力、是有影响力的。 

所以我们引用培根的思想，使劲强调中国古代的三大发明，希望我们的国民不要妄自菲薄，中国的祖先对于世界文明是有重大贡献的。以激励当时那样一个落后贫穷挨打地位的中国人民的民族自信和凝聚力。所以我们看到20世纪一直是讲三大发明。

四大发明的概念为何家喻户晓？ 

后面到了二三十年代开始出现四大发明的说法，估计当时的中国学者已经从艾约瑟的书里面，看到了四大发明的说法，就开始讲四大发明，那我们看到在商务印书馆出版的历史教科书里面，四大发明的说法越来越多。一般来讲我看了一个文献说，大概从1935年左右，四大发明的说法就开始取代三大发明的说法，成为我们中国历史教科书的一个标准说法。

我们知道1935年，中国人民马上又要迎来了一个新的危机关头，就是日本要侵华。所以四大发明的说法，从头到尾都是从欧洲进来的。我们中国人引进这种说法主要目的也是为了振奋民族精神，利用西方广为流传的三大发明的说法，来自我激励。

四大发明开始真正的家喻户晓，是到了50年代，旅游社把四大发明的说法炒得更热了。 旅游社在很多书里面都反复强调中国的伟大发明，不止四个，比四大发明还多。那么四大发明的说法，朝野上下，从学术界到教育界，通俗教育界，就都开始这么说。

建国初期，中国古代科技发明被印制成邮票，广泛传播。邮票发行于1950-1956年间。

所以一旦写入小学和中学的教科书，就变成一个家喻户晓的事情。很多人甚至以为我们自古以来就有四大发明的说法。好像四大发明是我们中国人历史上就知道了，这件事现在看来并非如此。

中国发明是否传播到了西方？ 

四大发明完全是西方的看法。而且这四大发明在西方社会里的确产生了巨大的影响。可是这四大发明在中国并没有产生类似的重大影响。当然我们从现在学术界眼光看的话，中国当然可以说是这四大发明的这个最早的提出者。

当然西方人类似的发明是不是从中国传过去的，以及是不是受到了中国发明的影响，现在还是个问题。很多事情还没有解释清楚。

比方说印刷术，欧洲人公认是德国人古登堡发明的活字印刷术。并没有证据表明古登堡受到别人的影响。中国当然我们有充足的历史根据，表明我们是老早就有印刷术，最早是雕版印刷术，后面是活字印刷术。

约翰内斯•古登堡（1397-1468），西方活字印刷术的发明人，他的发明导致了一次媒介革命，迅速地推动了西方科学和社会的发展。因此当选美国《时代周刊》评选People of the century中15世纪名人。

邮票左边是古登堡肖像，邮编为其发明的印刷机。中间是当时活字印刷的《圣经》，每页42行，被称为42行圣经。

宋代的毕昇这发明了活字印刷术，这是沈括的《梦溪笔谈》白纸黑字记得很清楚的，基本上是可靠地，至于毕昇是哪的人，这个可以再说，但是肯定有这个人，沈括的作品是值得尊重的。但是印刷术是不是传到了欧洲，是不是古登堡受他影响，这是很难说的。

《梦溪笔谈》，北宋科学家、政治家沈括（1031—1095）撰，是一部涉及古代中国自然科学、工艺技术及社会历史现象的综合性笔记体著作。该书在国际亦受重视，英国科学史家李约瑟评价为“中国科学史上的里程碑”。

另外火药也是有问题的，我们中国的火药，所谓黑色火药和后面在欧洲军事产生革命性影响的黄色火药也不是一回事。所以这是中国的四大发明。这里面有很多的故事，实际是没有解决的，很多的历史线索没有澄清，学术界还在做。

结论： 

那么我们只能说在学术界还没有获得一个坚实牢靠的共识成果之前，就在我们中国社会炒得如此火热，成为人人皆知的结论，只能说明这件事本身就是特殊特定历史时期的产物。什么时期呢？就是我们中国当时处在一个积贫积弱的时代，是我们当时的社会所需要的特殊要求。我们希望有人来夸奖我们中国古代祖先的成就。 

我想今天中华民族可以说基本上摆脱了传统的落后挨打，人民挨饿的这样局面，我们自己要有相当的文化自信。文化自信的标志就是实事求是，恢复历史真相，我们不能再动不动就以四大发明来自我安慰，来掩饰自己的贫穷落后。

今天我们已经不再贫穷，也不再落后，那我们更应该要了解一下。以客观的和平的态度，来历史地看待这个问题。我们讲四大发明，其实就是为以后讨论中国古代科学技术知识的评价提供一个参照。