普鲁士究竟是怎样的国家？

赛巴斯提安·哈夫纳的《不含传说的普鲁士》对普鲁士感兴趣的人而言很值得一读。

所谓普鲁士，特别是老普鲁士主要由两块土地构成，分别是今天德国的勃兰登堡邦和已属于波兰的东普鲁士。今天网上不乏嘲讽普鲁士/德意志丢了龙兴之地的说法，这其实是望文生义，因为普鲁士王国的核心一直是勃兰登堡地区，首都是柏林而不是柯尼斯堡。

而我们今天所说的德国，是在东法兰克王国加洛林王朝绝嗣后萨克森、法兰克尼亚、施瓦本与巴伐利亚四大基干公国（stem duchy）基础上慢慢扩张的。勃兰登堡是隶属于神圣罗马帝国（也就是今天德国的前身），由萨克森公国衍生出的边区，而东、西普鲁士则是由德意志贵族为主体的条顿骑士团国在波罗的海沿岸武装传教建立的殖民地，普鲁士这个名字更是来自于当地的一个异教徒民族，在遭到种族屠杀般的待遇后，剩下的人被骑士团带来此地垦殖的日耳曼人、斯拉夫人融合，普鲁士则被这些殖民者拿来自称。

两者除了都是日耳曼人向东方扩张的殖民地外，一开始毫无瓜葛，直到被来自南德意志的霍亨索伦家族一一继承，形成共主邦联，才开始成为一个国家的一部分。

1415年时任皇帝没钱还债，不得不将家族领地中最穷困潦倒的勃兰登堡边区拿来抵债；1466年在几十年漫长的战争后，条顿骑士团国向波兰臣服，并割让西普鲁士；1525年出身霍亨索伦家族的大团长藉宗教改革的机会，解散骑士团国，自立为普鲁士公爵；通过政治联姻和一系列谈判，在1618年，也就是三十年战争的第一年，霍亨索伦勃兰登堡支系继承了普鲁士公国，两地被置于同一人控制下。

而在残酷的三十年战争后，霍亨索伦还获得了其他几块土地，于帝国境内仅次于哈布斯堡皇室，与维特斯巴赫等老牌诸侯并驾齐驱，但疆域的扩大使其在西方卷入法国、荷兰之间的角力，在东方陷入瑞典与波兰的争端中，而且这些疆土几乎互不相连，统治者从一个领地巡视另一个领地都必须跨越外国国境，而各个领地又各自为政，只是靠共主邦联的关系结合在一起，大本营勃兰登堡地区更是在三十年战争遭瑞典、帝国甚至自己的部队反复摧残。

四分五裂的国土使得统治者有非常迫切的动力，去想方设法把这些彼此隔绝的土地联结在一起，取得横隔在中间的土地，并整合各行其是的领地。但一开始，除了在1660年使东普鲁士摆脱了波兰的宗主权外，版图上一无所获，只剩下一连串眼花缭乱的阵营更换与战役记录。