1981年，金庸希望邓小平当国家主席，邓小平却说：我还想多活几年

建国以后，我们党就开始探索废除领导职务终身制，但由于种种原因，党的第一代领导集体没有实现这一愿望，所以这一任务就落在了以邓小平为核心的第二代领导集体身上，邓小平为实现这一目标进行了不懈的努力，并最终取得了成功。

1977年，邓小平第三次复出后，摆在他面前亟待解决的一个问题是新老干部的交接班问题。当时许多被“打倒”的老干部已经被解放，并重新回到了领导岗位，但此时他们大都已是年逾花甲的老人，许多人不能正常上班，所以干部队伍老化和青黄不接的问题一下子突显出来，选拔中青年干部进入各级领导班子迫在眉睫。

鉴于这种形势，邓小平指出：“现在摆在老同志面前的任务，就是要有意识地选择年轻人，选拔一些年轻的同志来接班。老同志要有意识地退让，要从大处着眼，小道理服从大道理，不要一涉及到自己的具体问题就想不通了。”

为了顺利实现干部的新老交替，邓小平决定自己首先做出表率，1980年8月，他主动辞去了国务院副总理一职。

1981年6月，在党的十一届六中全会上，华国锋辞去了中共中央主席、中央军委主席的职务，当时党内外一致要求邓小平出任中共中央主席，甚至连一些外国领导人也通过各种渠道表达了此种愿望。邓小平却力排众议，认为应该让比较年轻的同志主持党中央的领导工作，他认为胡耀邦当时才60多岁，而且政绩突出，所以提议让胡耀邦出任中共中央主席。

胡耀邦对这个提议感到压力很大，他主动推辞说：

几位老同志提名我担任党的主席，我是万万没有想到的。这不是什么谦虚，确实不够格。小平同志曾经说，要当仁不让。当仁不让我是同意的，但是，当不行就不上，也是正确的。

但在中央政治局对这个问题交换意见时，邓小平以非常严肃的口吻对胡耀邦说：“这是组织决定，党员必须服从！”

最后在党的十一届六中全会上，胡耀邦出任中共中央主席，邓小平出任中央军委主席。

1981年，著名作家金庸回到大陆访问，7月18日，邓小平专门在人民大会堂接见了他。两人在这次会见时相谈甚欢，很快聊到了党的十一届六中全会上的人事变动，当时我国还没有恢复设置国家主席，金庸希望邓小平能出任国家主席，邓小平却说：

你们要我当国家主席，资格嘛，不是没有，不过我还想多活几年，多为国家和人民办点事，一旦当上国家主席，恐怕要缩短寿命。现在和中国建立外交关系的国家有120多个，每年有许多国家的元首到中国访问，国家主席就要迎送、接待、设宴，这许多应酬要花很多时间和精力，搞得多了就很累。

金庸对邓小平不慕虚名的品质十分敬佩，他说：“邓副主席本来可以当主席，但你坚持自己不做，这样不重个人的名位的事，在中国历史上，以及世界历史上，都是十分罕有的。这令人十分敬佩。”

邓小平听了以后微微一笑，他说：“名气嘛，已经有了，还要什么更多的名？一切要看得远些，看近了不好。我身体还不错，没有什么病，但毕竟年纪大了，现在每天只能工作8小时，再长了就会疲倦。”

从80年代开始，邓小平就提出要带头退休，不再担任领导职务，他说：“我的工作方法是尽量少做工作，它的好处就是：第一，可以多活几岁；第二，让年轻一些的同志多做工作，他们精力充沛，比我做好更好。”

1987年，在“十三大”召开前，为了继续推动领导干部年轻化，彻底废除领导干部终身制，邓小平、陈云、李先念等人共同约定“一齐退下来，而且是一退到底，即退出中央委员会，不再担任任何职务”。但很多老同志都表示不能接受，如聂荣臻得知此事后说：

现在是过渡期，局面还不稳，邓小平可以不参加常委会，但不能全退，还必须再当几年军委主席，因为百万大裁军刚开展不久，基层部队的思想还不是很稳定，如果邓小平也退了，一旦有事，怎么号令全军？只有他能镇得住，他在，军队就不会乱。所以，他还不能全退。

最后中央在经过反复讨论、并征求多方意见后，决定邓小平、陈云、李先念3人“半退”，即退出党的中央委员会，但仍保留一定的职务，邓小平继续担任中央军委主席，陈云任中顾委主任，李先念担任全国政协主席。

到了1989年6月，中共十三届四中全会召开以后，以江泽民为核心的第三代中央领导集体得以确立，邓小平终于可以放心退下来了。

9月4日，邓小平郑重地向政治局呈上了请求退休的报告，要求实现“全退”。这天邓小平把江泽民等领导同志请到了家中，商量他的退休事宜，他说：“来个干净、利落、朴素的方式，就是中央批准我的请求，说几句话。我的退休方式要简化，死后丧事也要简化，拜托你们了。”

11月9日，中央正式批准了邓小平退休的请求，这天邓小平和家人们都非常高兴，中午吃饭时，邓小平的女儿邓林说：“咱们家应该庆祝一下！”儿子邓朴方也说：“我捐献一瓶好酒！”

此时邓小平也笑着说：“退休以后，我最终的愿望是过一个真正的平民生活，生活得更加简单一些，可以上街走走，到处去参观一下。”

外孙女眠眠听后笑着说：“爷爷真是理想主义！”

就这样，邓小平率先垂范，真正完全彻底地实践了自己坚决主张的“废除领导职务终身制”。邓公千古！