庐山会议上，张闻天讲了3个小时，毛主席说：你离右派只有30公里了

1958年4月，时任中央政治局候补委员、外交部常务副部长的张闻天，主动响应中央关于领导干部要去基层调查研究的号召，先后到上海、杭州等地进行调研。通过对40个工、农、商业企业和科研单位进行调研，张闻天对“大跃进”已经开始露头的某些不健康苗头有所警觉。

张闻天认为：全民大炼钢铁花费了大量的人力物力，炼出来的铁质量都很差，是“得不偿失”；“大跃进”和人民公社化运动“仅仅起到检阅群众力量的作用”。对于当时宣传部门和干部中普遍存在的说假话、报喜不报忧和浮夸风，张闻天一针见血地指出：“这是理论问题，不是技术问题。”

1959年7月，中共中央决定召开庐山会议，以总结经验，继续纠“左”，制定新的经济建设规划，张闻天也出席了此次会议。毛泽东在会议的开幕式上对“大跃进”给出了这样的评价：“成绩伟大，问题不少，前途光明。”在这样的基调下，会议的前几天气氛比较轻松活泼，与会者白天开会，晚上看戏、跳舞、休息，颇有点“借得名山避世哗”的“神仙”味。

张闻天在领略庐山风光的同时，却认为当前的形势并不乐观，他在会议间隙和许多同志都交换了意见，并了解到不少人都认为“大跃进”问题不少，这让他进一步认识到，1958年以来出现的一系列问题，根源在于没有按经济规律办事。张闻天深知，仅凭一点感性认识是不足以说明这些问题的，只有从理论上去分析，才能讲得透。

此后的几天里，张闻天在讨论会上都是只听不说，只是偶尔在笔记本上记点什么，但在那平静的外表下，他正在默默地思考、苦苦地探究，他在酝酿着一篇理性的宏论。

7月14日，彭德怀为了充分表达自己的意见，给毛泽东写了一封约4000字的信，他首先肯定了“大跃进”、人民公社和大炼钢铁的正确和成绩，然后着重指出了存在的缺点和失误，并初步提出了解决的主要办法。7月16日，毛泽东将这封信发给参会的人员进行讨论，有人表示支持彭德怀的观点，但责难者也大有人在，随着两种观点的碰撞，庐山会议的气氛开始紧张起来。

张闻天本来完全可以置身事外，但出于对党和国家命运高度负责的使命感，他下定决心要在会上发言，而且要真正把“大跃进”的是非讲透。张闻天的秘书肖扬后来回忆说：

彭老总的信印发后两三天，闻天同志决心在小组会上发言了。这回是他自己动手写的，写了一个详细的提纲。

张闻天为了丰富发言的内容，和许多同志交流了看法。毛泽东的秘书田家英和胡乔木得知张闻天要发言后，都劝他少讲问题，张闻天却表示：不能退缩，不仅坚决要讲，而且要系统讲一下。

7月21日上午，张闻天终于完成了他的发言提纲，这天下午，他在庐山会议华东组正式发言。张闻天的发言持续了3小时，共涉及13个问题，发言抨击了“大跃进”中那种不讲条件、不合乎实际的主观主义和片面性，张闻天指出：强调主观能动性作用是对的，但强调过了头，以致不顾实际可能性，这就成了主观主义。

关于如何纠正错误，张闻天认为关键在于健全党内民主生活，他说：

毛主席常说，要敢于提不同意见，要舍得一身剐，不怕杀头等，这是对的。但是光要求不怕杀头还不行。人总是怕杀头的，被国民党杀头不要紧，被共产党杀头还要遗臭万年。所以问题的另一方面，是要领导上造成一种空气、环境，使得下面敢于发表不同意见，形成生动活泼、能够自由交换意见的局面。这个问题对我们当权的政党特别重要。

对于自己这篇充满清醒的理性和科学的批评精神的发言，张闻天是很自信的：他自信自己的发言组织得相当严密；他自信真理在自己一边；他自信自己的初衷只是想让会议讨论一些问题，并无其他任何别的目的。

但在7月23日，情况发生了变化。这天毛泽东在大会上讲话说：“党内有些同志在历史上的大风浪中就不坚定，站不稳，扭秧歌，现在又表现出了资产阶级的动摇性、泄气性、悲观性。他们不是右派，但自己把自己抛到右派的边缘，离右派只有30公里了。”毛泽东的这番话，指的显然是张闻天。

这年9月中旬，张闻天被解除了外交部常务副部长的职务，虽然他还保留了中央政治局候补委员的名义，但实际工作已经完全停止了。

曾有人为张闻天在庐山会议上发言惹祸而感到惋惜，但他却说：

不上山也可能不发这个言，但那是偶然性；有意见就要讲，则是必然性。物不得其平则鸣。脑袋里装了那么多东西，心里有那么多话，能够不说吗？我是共产党员，应该讲真话！