据观察者网10月23日报道,泰国新任国防部长素廷(Sutin Klungsang)日前访问了泰国海军总部,并就此前中泰双方敲定的采购潜艇一事做出重要声明:泰国海军将不再继续推进该潜艇采购计划。
至于为啥不买中国潜艇,素廷表示,这主要是因为西方对华实施了制裁,导致德国无法再向中国出口MTU-396船用柴油发动机,而泰方恰恰希望采购的S26T潜艇上搭载这款发动机。
消息一出,许多印度媒体开始炒作起了“中国违约论”,如《欧亚时报》在内的许多印度媒体开始借机炒作“中国制造的发动机不如德国,所以泰国不愿意买”,甚至搬出了泰国前总理巴育对该项目的批判:“我们怎么去处理没有发动机的潜艇?我们为什么要购买它?”
这多少就有些抹黑中国的意思了,毕竟泰国方面也明确表示,虽然潜艇采购的项目暂停了,但项目本身并没有取消。也就是说,只要未来时机和情况合适,泰国方面也会继续推进项目、继续采购中国潜艇。
而且就在日前,泰国海军总司令也明确表示,泰国海军并不反对使用中国造的CHD620发动机,反而非常支持,因为中国发动机的性能和德国发动机已经“不相上下”——泰国方面暂时搁置采购计划,是因为新发动机适配改进需要大约3年的时间,而泰国海军手头上没有足够的经费,因此只能将主要的经费用于投资水面舰队,
由于泰国海军的素可泰号护卫舰去年故障沉没,泰国海军目前需要补足其水面舰队序列。对此,素廷表示,虽然政府反对扩大泰国海军的水面舰队规模,但仍将支持其采购一艘新的中国护卫舰以补充舰队实力。
素廷表示,护卫舰能够在多种作战环境执行复杂任务,虽然其威慑力不如潜艇,但海军完全可以接受。他并未透露泰国海军未来将采购哪型护卫舰,但他承诺很快将组建采购委员会并与中方沟通,尽快在接下来的一个月内敲定采购事宜。
泰国海军一直是中国军舰的“资深客户”,目前泰国海军最大的水面舰艇就是中国造的071级两栖运输舰。除此之外,泰国海军目前还运营着包括053系列、908型、“北大年”级大型巡逻舰等9艘中国制造的水面军舰。可以说,泰国海军和中国之间的“战略信任”,不是印度媒体的“煽风点火”能够动摇的。
考虑到泰方宣称将用购买潜艇的费用(3.75亿美元)购买一艘中国造护卫舰,在这一预算限制下,泰国海军最有可能选择的舰艇是价格也在3-4亿美元之间的054A级导弹护卫舰。该舰目前已成功出口巴基斯坦,搭载了382型对空雷达和海红旗-7导弹等装备,具有领先的区域防空、反舰以及反潜能力,这也符合泰海军所需要的“多种复杂环境作战能力”。
目前,中泰两国军事领域合作正不断深化,通过采购071舰等重大项目,我们可以看出泰方在对华战略信任上有所加强,中泰合作前景一片大好。但同时,美国也正对泰国虎视眈眈,美泰此前也有一定的军事合作基础,泰国政界也有不少倒向美国的呼声。面对美国可能进行的地缘政治挑衅,我国也需要与泰方保持密切沟通、防止美国从中作梗,破坏了中泰友好合作、维护东南亚地区和平的大局。
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