计算机模拟研究：2.5亿年后，地球上恐不存在哺乳动物

据25日发表于《自然地球科学》的研究论文称，英国布里斯托大学的科学家用计算机模拟显示，在2.5亿年后，地球气温可能升高到人类无法生存的水平、地球上所有的大陆可能都将挤在一起，并在赤道附近形成“超级大陆”。

研究论文中警告，届时，地球普遍温度可能处于40摄氏度到50摄氏度，甚至可能飙升至70摄氏度，地球可能处于“缺乏食物和水”的恶劣环境中，几乎所有哺乳动物可能都将灭绝。

极端高温

将引发下一次“大规模物种灭绝”

领导研究的主要作者、布里斯托大学高级研究员亚历山大·法恩斯沃思称，根据模拟预测，那时，全球平均气温将比现在高10~15摄氏度，而在陆地上，全球平均气温可能比现在高25~30摄氏度。

研究预测，一旦“超级大陆”形成，高温将成为全球主要问题。由于“超级大陆”形成的区域位于地球赤道附近，天气本就炎热潮湿，届时可能只有8%~16%的土地适合哺乳动物居住。

法恩斯沃思还解释称，在地壳构造过程中，世界上的大陆被连接在一起，将导致火山喷发更为频繁，继而产生更多二氧化碳排放，导致地球进一步变暖。此外，在未来的2.5亿年内，太阳亮度将大约增加2.5%，这也将加剧全球变暖。值得注意的是，研究人员在模拟过程中，并未考虑到人为因素造成的温室气体排放，后者一直被认为是造成当今世界气候变暖的重要因素。

该研究的联合作者尤尼斯·罗同时强调，尽管研究预测2.5亿年后地球将不再宜居，但大家不要忽视当前因为人为因素而造成的全球气候变暖。

据报道，当极端高温出现时，最受威胁的当属哺乳动物：哺乳动物已经进化到能承受较低温度，而不是较高温度。法恩斯沃思称，哺乳动物的体温通常是恒定的。以人类为例，人体体温通常在37摄氏度左右，当天气炎热时，人体会通过出汗降温。“想要达到降温的目的，周围的空气就必须低于人体皮肤表面的温度。倘若周围温度高于皮肤温度，热量无法释放，可能出现潜在危险。这种情况持续一段时间后就会导致中暑，可能导致人体器官受损。”此外，极端高温的出现还会破坏很多哺乳动物的栖息地以及哺乳动物的食物来源。

到了“超级大陆”时期，地球上的极端天气情况将非常严重，沿海地区的湿度将比现在高，而沙漠地区则将变得更加干旱。那时的地球可能会经历与2.6亿年前相似的情况。据《科技日报》2019年报道，发表在《历史生物学》杂志上的一项研究认为，约2.6亿年前地球发生了一次巨大的火山喷发，释放出大量温室气体，特别是二氧化碳和甲烷，导致了严重的全球变暖，海洋变暖、缺氧，给陆地和海洋生命造成了极大影响，当时有约90%的物种被灭绝。

人类还有希望吗？

研究者：有可能凭技术生存下去

法恩斯沃思警告，地球的环境非常多变，人类应该感激当下的地球环境适应人类生存，“我们不应该将地球温度推向我们无法适应的温度区间。在当下的环境中，我们是地球的优势物种。但是气候变化及环境将决定这种情况会持续多久。”他强调，谁都不清楚接下来可能发生什么，未来可能出现新的优势物种。

不过，报道指出，虽然在2.5亿年后地球可能处于恶劣环境中，但人类仍有可能凭借着科技技术的进步获得生存的希望。法恩斯沃思称，“倘若考虑技术因素，我们可以通过建造有空调的环境让人类生存下去。此外，我们还必须考虑到粮食问题，要建造合适的设施用于粮食生产。”

研究者承认，由于时间范围超长，他们的预测具有很高的不确定性，但他们希望这项研究能够为过去的地球大规模物种灭绝事件提供有用的见解。报道称，目前，科学家们在寻找“第二个地球”时，主要还是考虑该天体距离太阳的距离以及是否存在水。而这一新的研究表明，板块构造也是影响行星气候的重要因素。“如果只能选择一个星球，我会选择一个没有‘超级大陆’的星球。最好是像地球一样，多个大陆分散开来的星球。”法恩斯沃思说。