名校系列：奥本海默“背后的功臣”欧内斯特·劳伦斯

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不知道你最近有没有看过诺兰的最新电影《奥本海默》？如果你看过电影的话，就一定会对一个男人印象深刻——他就是奥本海默在加州大学伯克利分校高大英俊的同事，欧内斯特·劳伦斯。电影中，这对理论和实验物理好搭档如影随形，奥本海默第一天入职走错的实验室就是劳伦斯主管的，劳伦斯现实的人生经历也和电影中表现得一样，年纪轻轻便独当一面。

29岁当正教授，38岁获得诺贝尔物理学奖，劳伦斯不仅学术成就斐然，他也是“曼哈顿计划”以及二战后美国基础科研推进的最关键人物之一。如今大型物理实验设施必备的回旋加速器和原子弹关键原料铀235的分离均出自他之手。那么如此优秀的劳伦斯是如何成长起来的呢？

1901年，劳伦斯出生于美国南达科他州一个叫做坎顿（Canton）的小镇，这个小镇盛产林业资源和物理学家。除了劳伦斯以外，他的弟弟约翰是核医学领域的先驱，妹夫发明了同步加速器，发小则是约翰·霍普金斯大学APL的首任所长。

从小读公立学校的劳伦斯，在大学时期首次遇到了自己学习生涯上的滑铁卢。他在明尼苏达州的圣奥拉夫学院一直读到大二，但他的数学、化学、英语等课成绩都是C，而宗教则是D。之后他转学到了南达科他大学学习物理，最终于1922年取得了学士学位。

大学毕业之后，劳伦斯来到了明尼苏达大学读研究生，就在这里，他遇到了自己的伯乐威廉·斯旺。硕士毕业后，劳伦斯追随斯旺先是前往芝加哥大学，再是去了耶鲁大学求学。1925年，劳伦斯获得了耶鲁大学物理学哲学博士学位，并在导师斯旺的推荐下获得了国家研究委员会奖学金。

令人惋惜的是，由于耶鲁的同僚质疑劳伦斯缺乏教职经验和他父母敏感的挪威移民背景，并没有对劳伦斯的加入表示欢迎。于是他转投年薪更高的加州大学伯克利分校任副教授，并于两年后转正，成为了伯克利最年轻的教授。

当上正教授的同一年，劳伦斯和团队在向碳13发射高能质子的过程中意外发现了氮13，成为了应用于PET扫描的放射性示踪剂。

意外的发现总是一个接一个。某一晚加班，劳伦斯无意瞟到了挪威物理学家罗尔夫·维德勒的文章。劳伦斯被论文中的图片启发，突然产生了用圆形轨道加速粒子的想法，立刻在餐巾纸上画完草图，并用20多美元的成本制造了第一台10cm的回旋加速器原型机。

自此之后，劳伦斯在校长的支持下，建立了劳伦斯伯克利国家实验室的前身——辐射实验室。接下来的数年，劳伦斯把自己的回旋加速器不断做大做强，不仅完善了设计，也通过和伯克利大学生理学系的合作开发出了在临床治疗的应用，为日后实验室的跨学科合作埋下了种子。

1939年，凭借对高能粒子回旋加速器的设计和制造，劳伦斯获得了诺贝尔物理学奖。除了诺奖得主的光环之外，劳伦斯更是创造了“大科学”时代的伟人。什么是大科学呢？明天的节目我将为你揭晓。感谢你的聆听，我们明天见！