历史丨《君主与大臣》：起底大清军机处与皇权之间的互动

最熟悉清朝中央档案的西方学者，起底大清军机处与皇权之间的互动。

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精华笔记 

《君主与大臣》的作者是美国耶鲁大学历史系教授白彬菊，她长期致力于清史研究，被著名汉学家魏斐德誉为西方最熟悉清朝中央档案的学者。在本书中，白彬菊利用大量一手档案，系统梳理了军机处在雍正、乾隆、嘉庆三朝从发源到鼎盛、再到变革的全过程。

一、军机处的诞生及发展

在古代，皇帝为了高效统治国家，一般都建立有“外朝”和“内廷”两套班子。“外朝”一般指宰相统领的正式官僚系统，如吏部、兵部、户部、刑部等。“内廷”一般指为皇帝个人服务的秘书机构，主要由皇帝信任的身边人，如外戚、宦官、侍卫、亲信大臣等组成。自汉代以来，皇帝为了大权独揽，总喜欢赋予身边“内廷”机构一些非正式的权力，以更好地控制“外朝”。这种皇权和官僚系统之间的博弈，贯穿了整个中国古代史。白彬菊全书主要就是基于“外朝–内廷”这一框架展开分析的。

军机处的缘起，要从雍正继位说起。雍正在登上皇位的过程中，经历了著名的“九子夺嫡”，虽然侥幸胜出，但根基不稳，无论是“外朝”还是“内廷”，都问题重重。

先说外朝。雍正发现它有独立运转的趋势，很难掌控。这一方面是因为很多官员在“九子夺嫡”的继承大战中，站到了雍正的对立面，对他心怀不满。另一方面是因为当时朝廷主要以“题本”治国，各地官员有事需要皇帝定夺时就会上一个“题本”，但这些“题本”并不会直接交给皇帝，而是首先汇总到内阁，由内阁官员给出相应处理意见，再请皇帝定夺，导致皇权很大程度上被外朝官僚系统所制约。

面对这种情况，怎么办？针对外朝部分官员的不配合，通过微调组织架构，增设“管理部务大臣”这一岗位，迂回地实现权力大洗牌。针对公文流转制度，首先是给“题本”制度“打补丁”。比如，不再大规模召集百官每天上早朝，多开小会；要求将题本分级处理等。其次是大规模推广康熙创立的“奏折”制度上。大臣们有要事禀报，可以直接给皇帝写一封奏折，派专人送到皇宫，从源头上切断外朝对信息的垄断。

雍正皇帝啥都想管，自然需要有人辅助，所以开始有意识地组建自己的秘书班子。最早的成员是他最信任的“十三弟”允祥，后来还陆续发展了张廷玉、蒋廷锡、鄂尔泰等人，他们一边帮皇帝监管外朝各核心机构，一边频繁出入大内，帮助皇帝出谋划策、处理奏折。白彬菊称他们为“内廷代理人”，认为他们是军机处最早的雏形。

再说内廷。雍正从康熙手中主要继承了三大内廷机构，分别是内务府、议政王大臣会议和南书房。其中，内务府负责管理宫中各项事务；议政王大臣会议负责军事政策的制定；南书房主要负责帮助皇帝撰拟谕旨。整体上，当时内廷机构主要被满、蒙权贵所把持，他们不仅声名显赫，拥有法定地位，且很多人因为在储位之争中站错队，对雍正心怀怨恨。

怎么办？另起炉灶，设立新的内廷机构，逐渐削弱原有内廷机构职权，让他们慢慢脱离权力中心。比如，咱们前面提到的“内廷代理人”团队，就事实上取代了“南书房”最重要的职责，“提供建议、撰拟谕旨”，但南书房也并没有被裁撤，而是逐渐蜕变为一个陪伴皇帝赋诗作画的闲散机构。再比如，雍正为借助平定准噶尔这一契机，成立了“户部军需房”和“办理军机大臣”这两大全新的内廷机构，负责战争策划和后勤保障，悄然削弱了“议政王大臣会议”对皇权的制约。

作者白彬菊将“内廷代理人”“户部军需房”“办理军机大臣”这三者都视作军机处的雏形，但她认为，在雍正朝军机处并没有真正形成。因为，雍正在世时为了保证自己能乾纲独断，有意让自己最信任的三个内廷组织相互之间保持独立。

军机处的最终定型，还有待乾隆来完成。雍正驾崩后，遗诏中把两个最核心的“内廷代理人”张廷玉、鄂尔泰，任命为总理事务王大臣，辅佐新皇帝乾隆。乾隆为了快速处理政务，在雍正去世后的三个月内，陆续将“户部军需房”和“办理军机大臣”解散，其人员和相关职能都融入到总理事务王大臣中，导致这一过渡性机构的规模和职能都迅速扩大。

按惯例，新皇帝守孝三年后，这种过渡性的辅政班子就要解散。可三年后，乾隆并没有解散它，而是将其更名为“军机处”，永久性地保留了下来。此后，军机处权力不断扩大，日渐成为“军国大计，无所不揽”的大清权力中枢。

二、军机处的运转

1. 军机处的主要工作内容

雍正以前，清朝皇帝处理国家事务主要靠公开的“上早朝”和私下批阅题本。但雍正很不喜欢“上早朝”这样的现场办公会，认为效率低，保密性差。他正式继位后，就不再要求大臣每天上早朝了，主要靠批阅题本和奏折来治国理政。主要有两种方式，一种是直接在上面写批语，由于皇帝用红色毛笔写，所以被称为“朱批”；另一种是简单几句批语说不清，单独写篇回复，这叫“上谕”。但无论“朱批”，还是“上谕”，背后具体拟草稿、出方案的都是军机处，这是军机大臣们日常的主要工作。

除此之外，军机大臣偶尔也会承担一些临时性任务。比如，替皇帝去指挥军队作战；帮助皇帝推荐合适的晋升人选；亲自审理皇帝关心的案子；甚至，皇帝想要编本书，也需要军机处负责编辑出版。总之，军机处本质上是一个秘书机构，任何皇帝关注的领域和问题，他们都深度参与其中。

2.军机处的组织架构和人员组成。

军机处最初只有军机大臣帮皇帝处理各种事务，但随着军机处职权的不断扩大，事情越来越多，单靠几个军机大臣实在忙不过来了。所以，皇帝就给军机大臣也配了一堆小助理，他们被称为“军机章京”。

军机大臣负责主持军机处工作，每天直接和皇帝商议国事，负责从皇帝那里“领任务”。军机大臣一般由皇帝从内阁大学士、各部尚书或侍郎等二品以上官员中亲自挑选，不需要走任何法定程序，具体让谁“入军机”，全凭皇帝自身喜好。

军机章京主要是负责辅助军机大臣处理各种具体事务。比如，皇帝让军机大臣“拟旨”，军机大臣转头就会将相关任务交代给当日值班的军机章京，等他们写完后自己略作修改，就可以去请皇帝批准了。此外，军机章京还要负责做好来往文书的记录和整理。军机章京主要从内阁和六部的基层办事人员中通过考试遴选。

三、军机处和皇权之间的关系

白彬菊认为，虽然雍正皇帝最初设立军机处，主要是为了绕开外朝官僚系统，不受制约的行使皇权；然而随着军机处的发展壮大，它反而开始日益分化皇权，推动着清朝政府在某种程度上，实现了由“君主专制独裁”向“君主和军机大臣共治”的转型。

这一说法很具颠覆性，但也在史学界引起很大争议。因为白彬菊的论据并不充分。皇帝并非全知全能，要想统治一个庞大帝国，必然要借助身边专家或助手的力量。但这并不意味着，皇帝是在与这些身边的大臣共同治理天下。主要有两个原因，首先，皇帝始终将最终决策权牢牢抓在自己手里。其次，军机大臣的任命全凭皇帝个人喜好。所以，国内主流史学界认为：清代军机处的设立，标志着君主专制的中央集权制度达到顶峰。

作者：白彬菊

撰稿人：田晋文（资深媒体人）

编辑：枫窗

主播：石头说话2017

制作：匀绮工作室

监制&运营:郑涵 王雨

总编辑:赵雅楠