上世纪60年代,世界轻武器家族中出现了一个新成员,叫自动榴弹发射器,与其说是枪,不如说他的是步兵的一门小炮。美国的Mk19,苏联的AGS-17都是这个类型的。
于是在1982年,我国也决定要搞一种这样的武器。但是怎么搞呢?不知道。口径方面苏联采用30mm,美国采用40mm,那我们就定在30-40mm之间吧,具体还没想好。至于武器的战技指标,我不到啊,全中国也没人知道。
不过就算是在这种情况下,还是有一个勇士挺身而出了,那就是华东工学院,也就是现在的南理工。可惜的是华工摸了四年的石头,也没摸过河,但是确定了35mm的口径以及发射器的战技要求。
介于华工一直拿不出达标的武器,又因为当时的时代背景,武器装备的研究采购模式也走向现代化。1986年,解放军总参谋部决定对自动榴弹发射器项目进行招标,这也是我国第一个引入招标制度的军品研发项目。
1986年9月,参与招标的华东工学院(联合5316厂、9449厂、925厂、996厂)和湖南军工联合体(9656厂、343厂、948厂、9624厂)齐聚北京,紧张刺激的投标开始了。很快会议来到了最关键的研制经费上,华工报价560万,湖南报价300万,湖南扳下一城。但在这时华工说我们的报价不包括不可预计费,可以减少。湖南也说我们的报价不包含部队试用费,需要增加。
一方要减,一方要加,大家只能再关起门来重新商议。半个小时后,华工报价500万,湖南报价340万。在经费这一块被湖南拿捏的死死的。几天后,招标结果出来了,13个部委联合投票,湖南军工联合体以一票的优势中标。项目顺利落地湖南,成为“七五”计划重点科研项目。
你们可能不知道湖南中标是个什么概念,我们一般只会用两个字来形容:逆袭。华东工学院起步就比湖南早了好几年,而且高校工厂强强联合,研发力量雄厚。而湖南负责武器研发的9656厂只是一个山沟沟里的小三线兵工厂,谁都没想到最后湖南竟然能中标。
除了9596厂以外,负责榴弹发射器各分系统的也可谓是众星云集。948厂负责杀伤榴弹;9624厂负责引信;343厂负责破甲榴弹;5618厂负责瞄准镜;9634厂则研发了合格的底火。
但是需要统筹好这么多工厂难度是相当高的,光靠一个人没用,齐心协力才能共克难关嘛。而且这340万的研发经费几家厂分一分,其实也分不到多少,反倒是物价涨得厉害,几年时间钢价从每吨六毛涨到了两块。
当然,研发过程中遇到的困难也不仅仅是缺钱这么简单。1988年12月29日,研发合同签订一年零九个月之后,全系统组织对引信分系统进行工厂鉴定,目的是检验引信是否正常工作。
30日试验正式开始,当进行到第九发的时候发射器炸膛了,好端端一根发射管被炸成了君子兰,好在没有人受伤。于是试验立刻终止,紧急开会寻找原因。炸膛暴露出了问题,如果能及时找到原因,早发现早解决,也未必是一件坏事。以至于在1989年元旦工厂还在找原因。
终于在89年2月1日发现了问题所在,原来是两名新来的工人不熟悉工作,在装配引信的时候出了差错,导致榴弹在发射管里提前引爆。这个原因在元旦当天就找到了,但是工人因为害怕没敢说出来,私下里说什么你判十年,我判八年的。不过好在问题解决了,消除了一个潜在隐患。
另一个困难则来自于其他方面,还记得华工吗,在竞标失败之后华工并没有放弃研发工作,甚至他们还完成了榴弹发射器的外贸定型,称之为W87。而反观湖南这边,由于起步晚没经验,发射器并没有按合同规定时间完成研发,从七五拖到了八五。于是在1990年,上头决定让华工和湖南两家合一家,共同进行研发。
这个想法是好的,但实行起来却并不现实,一个在江苏一个在湖南,那个年代电话电脑又没有普及,沟通起来效率极低,碰头开会更是难上加难。而且双方的技术路线也完全不同,华工采用和美国一样的高低压发射原理的榴弹,而湖南采用的是常规发射原理。在经过紧急协调之后,最终这个方案被放弃了。
当年参与研发的老同志将这件事情描述成“决定35命运的时刻”,如果当年两家合并研发了,恐怕自动榴弹发射器的诞生会更加一波三折。
QLZ-87的研制历经了九年时间,真实情况远比大家想象的要困难。经费问题依旧突出,有的厂连工资都发不上,但依旧在咬牙坚持。引信和破甲弹的性能不达标,试验屡次失败,但屡败屡战,最终问题得以攻克。总设计师朱德林和总质量师潘桂兰几乎从未有过休假,过年都难得团聚,反倒是加班成了常态。负责引信的王品优副总工作压力巨大,短短几年时间就白了头。
研发团队的精神真正诠释了什么叫十年磨一剑。1996年2月,QLZ-87式35mm自动榴弹发射器正式定型,1997年,它作为驻港部队的重要装备之一进驻香港,顺利完成了首秀,为我国武器装备的现代化做出重要贡献。
在设计上,QLZ-87采用了不少77式,85式高射机枪上的成熟技术,比如气吹式导气原理,就是让火药气体推动枪机运动实现自动填装。美苏的榴弹发射器都是自由枪机原理的,这种原理虽然简单,但是重量太大,导致发射器只能装在三脚架上射击。气吹式原理让单兵携带抵肩射击成为了可能,同时QLZ-87还有三档导气量可以调节,以应对不同的环境。
另一个遗传自高射机枪的设计是多功能自动机,这也是QLZ-87上最巧妙的设计,用一个部件实现了七个功能:枪机、受气室、挡壳装置、缓冲装置、击锤、提手和装填拉机柄。这种设计既简化了结构,还大大减轻了重量,但是会在一定程度上提高加工难度。
QLZ-87常被人诟病的一个地方是弹鼓,虽然下供弹的弹鼓小巧轻便,方便携行,但是也存在很多问题。第一是上载具后火力持续性不足,后来只能再研发弹链供弹的QLZ04弥补这个问题。第二是弹鼓太大太重,遇到颠簸时容易脱落。第三是下供弹只能采取上抛壳,但榴弹的弹壳又粗又短,抛壳可靠性的问题解决起来十分棘手。第四属于个人猜测,下供弹挤占了击发机的空间,导致QLZ-87的握把只能放在侧面,美名曰符合人机工程学,但怎么看怎么不舒服,据说只有身高175以上的战士用起来才会比较合手。
在设计之初QLZ-87尝试过上供弹和左右两侧供弹,供弹具试验过弹匣,V型弹匣和弹盘,但为了达到指标要求,最终还是采用了技术难度极高的下供弹弹鼓,造成了日后性能上的缺憾。
除了发射器本身,榴弹也是一个重要的方面。由于所用弹药是三个厂联合研发的,容易因为沟通不足产生问题,事实上后来还发生过一次炸膛事故,就是因为沟通不足。发射器的管子很粗,弹药击发后膛内容积增大很快,膛压下降太快,难以保证弹道的稳定性。所以美国的40mm榴弹采用了高低压发射原理,虽然能有效解决膛压问题,但是重量太大,结构复杂成本高。湖南经过反复研究,终于做到采用常规发射原理的同时保证弹道的稳定性。
QLZ-87是我国自主研发的第一种自动榴弹发射器,以小巧轻便著称,尽管有些方面不尽人意,但作为第一个吃螃蟹的人,我们不能忽视他重大意义。他是我国35mm榴弹家族的开山之作,从此35mm系统在9656厂落地生根,为后来QLZ-04弹链榴,QLU-131狙击榴,以及新型的QLZ-201山地榴的诞生铺平了道路。
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