泰国考虑对中国游客免签

大约一周前，泰国新任总理赛塔·他威信与泰国几家航空公司的高管专门见了一面，讨论如何在今年的第四季度吸引更多的外国游客。

第四季度通常被视为旅游旺季。赛塔在社交平台上表示，机场运营商同意解决赴泰旅游瓶颈问题，增加航班容量以及航站楼乘客容纳能力，“我们真诚地希望旅游业在即将到来的旺季期间成为泰国最快、最大的收入来源。”

当地时间9月1日，赛塔接受泰国媒体记者采访时表示，针对中国和印度游客在旅游旺季期间的临时免签政策，希望能够在10月1日前实现。

此前，泰国经历了三个月的“政治僵局”，最终赛塔在国会上下议院联席会议上当选为泰国新一任总理。据新华社报道，赛塔从政前是泰国一家知名地产开发商的总裁兼首席执行官，在5月议会选举前正式进入政坛，泰国各界普遍期待他能发挥在商界的经验推动国家发展。

赛塔有意扩大免签国家名单

反复强调旅游业将在泰国短期经济复苏中发挥关键作用后，赛塔正在想办法提振泰国的旅游经济。

赛塔先是表示有意延长签证有效期。据央视新闻报道，此前，在赛塔视察泰国南部时表示，新政府上任后，将推动旅游签证有效期延长至90天，以促进泰国旅游业发展。

随后赛塔又在接受泰国媒体记者采访时就中国游客免签事宜透露，他的意思是指无需申请签证，也就意味着无需支付任何签证费用。赛塔表示，相信各方都明白，尤其是在旅游旺季，免签很可能是暂时的，同时也是至关重要的，希望在10月1日前能够将这项工作完成。

一直以来，中印两国民众前往泰国旅游的手续较为复杂。根据泰国开泰证券市场分析师的数据，今年上半年，中国游客获得泰国旅游签证的平均等待时间接近15天，该签证允许他们在泰国最长停留60天。

虽然中国和印度游客也可以申请落地签证，但须满足几个特定的要求，并缴纳2000泰铢的费用，落地签也只允许停留15天。

在2019年，新冠疫情暴发之前，泰国近4000万国际游客中，约有30%是中国游客。但从今年来看，中国游客面临着昂贵又繁琐的签证申请程序，这在一定程度上影响了今年中国游客入境泰国旅游的数据。

虽然相比之下，印度游客仅占外国游客总数的5%，规模较小，但印度市场对泰国同样重要。开泰证券市场分析师表示，2019年，有近200万的印度游客赴泰，仅占印度人口的0.1%，这意味着未来很可能会有更多的印度人赴泰旅游。

目前，来自57个国家和地区的游客可以免签进入泰国并停留30天时间。在此背景下，赛塔表示，他希望能够扩大免签国家的名单，并延长大多数国际游客可停留的时间。旅游运营商和分析人士也认为，签证申请程序冗长是赴泰旅游业的瓶颈之一，免签政策将加速旅游业的复苏。

专家建议泰国制定中长期计划吸引游客

今年年初，泰国旅游委员会预测，2023年赴该国旅游的外国游客人数将超过3000万人次，这一数字几乎是去年的三倍，但仍低于新冠疫情前的4000万人次。

新冠疫情影响了泰国经济的发展，几乎使全球旅游业陷入瘫痪。但就眼下来看，泰国的旅游业正在缓慢复苏。

根据泰国银行的数据，旅游业约占泰国生产总值的12%，创造了近五分之一的就业岗位。赛塔表示，泰国新政府的目标是在2024年将外国游客带来的收入提高到3.3万亿泰铢。

“通过简化签证程序，我们不需要投资任何东西，就可以解决一个关键的痛点，迅速增加游客数量。”泰国旅游委员会主席查南·斯里萨瓦特表示。

即便推出免签政策，中国游客能否按照泰方预想回流也需要打上一个问号。今年3月初开始，社交媒体上开始陆续出现有关前往泰国旅游但遭遇高价以及安全风险的负面消息。

泰国旅行社协会主席西斯迪瓦奇表示，目前紧迫的问题还包括如何吸引更多中国游客并重申泰国是安全的目的地。

今年5月，泰国国家旅游局与泰国皇家警察局联合在曼谷举办了“值得信赖的泰国，游泰国越玩越开心”活动新闻发布会。据央广网报道，此次活动旨在强调赴泰旅游的安全性，增强中国游客对赴泰旅游的信心。

事实上，免签计划也引发了部分市场观察人士的担忧。他们警告称，这种激励举措可能会导致过度旅游以及对环境的进一步破坏，并质疑泰国是否有能力应对。

亚太旅游协会办公室主任保罗·普朗卡恩表示，尽管如此，泰国迫切需要弥补新冠疫情造成的巨大损失，并敦促利益相关方战略性地考虑旅游业如何刺激经济，同时使当地社区和环境受益，“没有一种解决方法是万能的。”

还有外界声音建议泰国制定中长期计划。普朗卡恩指出，中国是周边地区一大客源市场，其他国家同样希望吸引更多的中国游客，游客在做出旅行决定时愈发具有社会意识，为了保持竞争力，泰国应该推广其进行可持续发展的努力。

“如果看到目的地拥挤不堪，他们可能会想要避开曼谷，也不想去普吉岛。如果环境不好，他们也不会想去。”普朗卡恩建议应制定中长期计划，确保泰国是一个持续对游客有吸引力的旅行目的地。