航母简史：52.蒸汽动力

英国人发现，这东西比以前的液压弹射器轻了不少，而且动力澎湃。效果真的不错。不过因为这个蒸汽弹射器实在算太给力了，冲击力可以达到400吨，如何减少对船头的冲击，就成了英国人下一步要做的事儿了。

英国自然要和美国人分享一下自己的成就，1952年，他们吧英仙座号航母开到了费城的海军船厂。当时美国人还在准备火药弹射器的设计，他们的进度严重落后于英国人。人家英国人已经完成了890次弹射实验，其中有100多次是载人弹射实验。美国海军的高层自然也都来了，他们把自己拥有的各种喷气式飞机拉上去飞了个遍。那真是爽的不要不要的。在蒸汽弹射器的加持之下，F3D战斗机居然可以在顺风10节的情况下起飞。如果换了过去的H8液压弹射器，弹射同样的飞机，起码要有28~30节的逆风才行。

至此，美国海军航空部门的高层眼都直了，他们明确表示，这好东西我们马上就要。美国人大手一挥，买5套。尽管这时候BSX-1弹射器还不完善，弹射间隔长达20分钟，但是大家都看到了蒸汽弹射器的巨大潜力。

英仙座号在美国测试了140次，回到英国朴茨茅斯以后，拆掉了弹射器，成了一艘飞机运输舰，这艘老船也算是完成了自己的使命。后来嘛，美国人不但从英国买成品，还买专利，因为美国航母比英国的航母大多了。按照英国的原版设计，太小家子气啦。所以，美国人还是要自己设计的。

经过一次次的改进，现在蒸汽弹射器算有两个气缸的，活塞伸出来的挂钩也不是直接从侧面开缝伸出来，而是拐了个弯。这样的话，漏气更少。两个气缸一左一右，使出的推力可以并联起来，力气更大。即便如此，我们看到蒸汽弹射器在工作的时候，总还是有大量的蒸汽泄露出来。这也是没办法的事情。所以，蒸汽弹射器说起来原理很简单。但是工艺要求很高，你能做到尽量少漏气，也算是你的本事了。

后来，大家在船头上也安装了缓冲装置，毕竟你还是要减少弹射活塞的冲击力。这套系统才变得具有实用性。