5.3 沉没成本：甘地为什么脱掉另一只鞋子

喜马拉雅的朋友，大家好，我是陈达飞。

圣雄甘地有这样一个故事，他有一次乘坐火车的时候，不小心弄掉了一只鞋，他马上脱掉另一只鞋向掉鞋的位置扔去。旁边的人好奇，就问他这是干啥？甘地回答说：如果一个穷人经过，他可以捡到一双鞋，这对他来说就是收获。真不愧是菩萨心肠的圣雄甘地。他非常清楚覆水难收的道理，所以，豁达一些，不要为已经失去并且难以弥补的过错或者损失纠结。

经济学原理无处不在，甘地的行为是理性的，因为他在做选择时，没有考虑沉没成本（Sunk cost）。已经掉的一只鞋就是甘地的沉没成本，如果他不脱下另一只鞋，这双鞋就算是浪费了，只有一只鞋对他一点用处都没有，他脱下另一只鞋，反而成全了某位幸运的农民。

关于“沉没成本”的概念，也可以从中国的《汉书·朱买臣传》中“覆水难收”的故事来解释。西汉时期有个读书人朱买臣，家境贫寒，但他仍然坚持读书。几年时间过去了，他的妻子实在受不了贫寒的生活，决定离开他嫁给一个家境比较殷实的人。几年后，朱买臣出人头地，做了太守。当他衣锦还乡时，很多人挤在街道两旁，他的前妻也在人群中。当她看到朱买臣穿着官服、戴着官帽，威风凛凛地走过来时，她不禁为以前离开他而自责，主动上前要求和朱买臣复婚。朱买臣叫随从端来一盆水，泼在地上，对前妻说：“泼出去的水，是再也收不回来了。”

我们在第一章讲航空公司定价的时候，也提到了沉没成本。一个基本的原理就是，理性人是不考虑沉没成本的，应该向前看。所以我们经常鼓励身边的朋友，想开点，过去的就让他过去吧，这里面蕴含的就是沉没成本这个经济学逻辑。

沉没成本这个概念说起来简单，理解起来也不难，但是真要把这个原理应用到生活中，还真不容易。比如，你割肉买了Imax巨幕的电影票，价值200块，可是你看到一半的时候，觉得这个电影并没有达到预期，觉得没什么意思。那你该不该离场呢？我想对于大多数人来说，可能都会选择再坚持一个小时，美其名曰说期待是不是有什么惊喜，其实更可能是舍不得那200块钱，特别是对于工资不高的人，对于没有收入的高校学生就更是如此了。在纠结要不要离开的时候，心里可能在想这可是我一个星期的生活费啊，或者这可是我花了10个小时兼职的收入换来的啊，怎么也得看完吧。其实呢，从经济学角度来说，这是不理性的。因为如果电影不能给你带来任何享受的话，你再多待一个小时，就是多浪费一个小时。

为了发散大家的思维，我们再来看看沉没成本在商家营业时间上面的运用。但是呢，这儿还要引入其他几个成本的概念，也就是固定成本（Fixed cost）和可变成本（Variable cost）。

企业生产的总成本可以被分为固定成本和可变成本。这个概念非常好理解，我们以上汽集团为例吧，所谓固定成本就是那些不会变动的成本，这主要是指那些已经投入的生产设备、包括生产的流水线、厂房、和其它固定资产，这些投入是不会随着产量的变化而变化的。另一种成本就是可变成本了，它会随着产量的变化而变化，比如上汽要扩大生产，就需要雇更多的员工，劳动力成本增加，这就是可变成本，还有每辆车都需要原材料的成本，这也是可变成本。所有这些变动成本之和，就是可变成本。

对于上汽来说，这里的固定成本对应的就是沉没成本。一旦产房和设备等都投下去了，要不要生产，以及生产多少，就跟它没关系了。我们在前面课程也说过，理性人是从边际上去思考的，集团老总只需要考虑边际收益与边际成本的关系就好了。只有在边际收益大于边际成本的时候，才会扩大生产。

在了解这个关系之后，我们来看看商家是如何确定营业时间的。在大城市办公区工作的朋友可能深有体会，中午的时候下去吃饭，真是人满为患，但是一到晚上或者周末，餐厅里又是一片冷清？你可能会问，为什么这种餐馆晚上还要营业呢？因为看起来几个顾客也不太可能弥补餐馆的经营成本。

在做出是否晚餐营业的决策时，餐馆老板必须记住固定成本与可变成本的区别。餐馆的许多成本，比如租金、厨房设备、桌子、盘子、银器等等都是固定的。在午餐时停止营业并不能减少这些成本。换句话说，在短期中，这些是沉没成本。当老板决定是否提供晚餐时，只有可变成本，如果从顾客那里得到的收入少到不能弥补餐馆的可变成本时，老板才会在晚餐时间关门。这样的例子还有很多，比如24小时营业的超市，都有这个考虑。

与餐馆例子相反的是高尔夫球场，夏季度假区小型高尔夫球场的经营者也面临这类似的决策。由于不同的季节收入变动很大，企业必须决定什么时候开门，什么时候关门。高尔夫球场的固定成本包括购买土地和修建球场的成本，是与决定什么时候营业是无关的。只有在一年中收入大于可变成本的时间里，小型高尔夫球场才应该营业。所以我们看到高尔夫球场营业时间比较短，旺季的时候会拉长时间，淡季的时候很短，甚至是直接不营业。

现实中还有另外一种情况，我们看到很多企业连续亏损，但还是继续经营。这又是为什么？当然了，这里面有各种各样的原因，比如周期的原因，预期的原因等等，我们仅仅从成本角度来考察一下。

打个比方，一个企业的固定成本是500万，可变成本是50块每件产品，产品单价是60块。这个企业一年可以生产20万件产品。首先，从边际思维上来看，每生产一件商品会有60块钱的收益，而其边际成本是50块，所以一件商品可以赚10块钱，那么继续生产就是理性的。这个工厂一年生产20万件，那么就能够赚200万。可是我们还没有考虑固定成本。所以，当把固定成本考虑进来之后，企业就亏损300万了。企业亏损了，但是我们刚才又说继续生产是理性的，这不是矛盾吗？因为如果企业不生产，那就是亏损500万了。

所以这儿要树立一个正确的观念，少亏损也是赚的。所以啊，有炒股经验的朋友，或者现在仍在中国股市硬撑的朋友，要舍得忍痛割肉，少亏一点，也是一种收益。

OK，以上就是我们今天的全部内容，我跟大家介绍了沉没成本、固定成本和可变成本的概念，也复习了边际收益和边际成本的概念，说道理性人是不需要考虑沉没成本的。我们以前走的弯路、做的错事、受的挫折，何尝不是一种沉没成本。过去的就让它过去，总想着那些已经无法改变的事情意义是不大的。

出一道思考题给大家：设想你对一场新上映的电影的评价是15美元。你用10美元购买了一张票，但在进电影院之前，你把电影票弄丢了。你应该再买一张吗？还是你应该马上回家，并拒绝另外再花10美元看电影，一起加起来就是共20美元了？

好了，以上就是我们今天的全部内容，谢谢大家的收听，我们下期再见。