深陷保级泥潭，河南队憾负武汉三镇

8月9日晚，在中超联赛第21轮比赛中，河南队做客武汉挑战卫冕冠军武汉三镇，这场谁也输不起的较量中，两队上演精彩的进球大战，河南队在最后阶段被重新回归的马尔康连进两球，最终做客以2:4遗憾负对手，在本轮保级对手大都抢分之时，河南队又开始深陷保级泥潭。

本场比赛，河南队外援科维奇和贝尔托累计四张黄牌停赛，后防大将顾操也被罚继续高挂免战牌，主场作战的武汉三镇队主库力韦世豪继续停赛。 比赛开始后，主场作战的武汉三镇早早找到破门的感觉。第12分钟，何超送出助攻，中场大将斯坦丘射门折射入网，帮助武汉三镇以1:0领先取得梦幻开局，并以一球领先上半场。

易边再战，河南队奋起反击收到效果，开始不久河南队就扳平了比分，黄紫昌助攻钟义浩破门得分，把比分扳成1:1。不过仅仅两分钟之后，主队阿齐兹射门得分，帮助武汉三镇以2:1再次反超。此后顽强的河南队继续猛攻，德尼奇的一次打门看似没有威胁，但是门将刘殿座出现失误，河南队将比分扳成2:2，这也是刚刚加盟外援德尼奇打进的中超首粒进球，两队再次来到同一起跑线。然而主场作战的武汉三镇显然对胜利更为渴望，第78分钟，谢鹏飞完成传中，马尔康和队友戴维森一块抢点打门，马尔康帮助球队再入一球，以3:2再度领先。第84分钟，马尔康接球形成单刀挑射入网，经过视频回放进球有效，最终河南队做客以2:4负于武汉三镇，输掉这场关键之战后不得不为保级而战。

赛后河南队主帅萨尔科对最后阶段失利表示遗憾，他说:“球队前75分钟表现出了不错的整体性，两次追平比分，不过最后时刻没有保持住比赛强度，尤其在防守端表现不够好。来之前就知道比赛很困难，但是球队表现非常努力，很可惜没能拿到积分。非常感谢远道而来的球迷，非常抱歉没能给他们带来一个满意的结果。”

8月13日，河南队将重回航海体育场，迎战实力不俗的天津津门虎。