信用评级被降让美国气恼，两党互相“甩锅”

西方三大评级机构之一的惠誉8月1日宣布，将美国长期外币发行人违约评级从最高的AAA下调至AA+。据报道，这是美国历史上第二次被下调信用评级，上一次是2011年奥巴马政府时期。当时两党围绕政府债务上限问题发生激烈争吵，评级机构标准普尔将美国的信用评级从AAA下调至AA+，且维持至今。这在当时对市场产生巨大影响，导致美国股市大幅下跌，债券收益率上升。

惠誉1日发表声明解释了下调美国信用评级的原因。“惠誉认为，尽管美国两党今年6月同意暂缓债务上限生效至2025年1月，但过去20年来，美国治理水平持续恶化，包括财政和债务问题。反复上演的债务上限政治僵局和最后一刻的解决方案削弱了人们对美国财政管理的信心。”声明称，与大多数国家不同，美国政府缺乏中期财政框架，且预算流程复杂。“这些因素加上几次经济冲击以及减税和新的支出举措，导致过去十年债务持续增加。”

惠誉表示，预计未来3年美国财政状况将持续恶化。信贷条件收紧、商业投资减弱以及消费放缓，将导致美国经济在今年第四季度和明年第一季度陷入轻度衰退。

有美国媒体提到，虽然惠誉的报告中没有说，但据知情人士透露，2021年1月6日发生的美国国会山骚乱也是惠誉下调美国信用评级的一个重要因素。知情人士称，在与拜登政府官员的会面中，惠誉的代表反复强调，这场骚乱是一个重大问题，表明美国政府是不稳定的，这直接关系到美国的治理水平。彭博社则将美国信用评级被下调与美国前总统特朗普1日被控4项罪名联系起来，称惠誉下调美国信用评级的时机“对共和党人来说是一份不可否认的礼物，他们将借此转移人们对特朗普不断增加的法律问题清单的注意力”。

 “美国债券长期以来一直被认为是最安全的避风港，但周二的评级下调表明它已经失去了一些光彩。”CNN称，此次降级可能会导致投资者抛售美国国债，并对美国人的房屋贷款利率等产生潜在影响。美联社称，这一决定表明，日益加剧的政治两极分化以及华盛顿在支出和税收问题上反复出现的僵局，可能最终会让美国纳税人付出代价。

今年5月，在拜登政府和国会共和党人就债务上限问题展开拉锯战时，惠誉曾将美国长期外币发行人违约评级列入负面观察名单。但8月1日惠誉正式宣布下调美国信用评级后，还是激起了拜登政府的怒火。有意思的是，其怒火更多指向惠誉宣布该决定的时间点。路透社称，拜登政府官员告诉记者，惠誉提到的治理问题发生在拜登的前任特朗普执政期间，惠誉那时候没有下调美国的信用评级，而现在下调，“是一个奇怪且毫无根据的决定”。另一边，共和党人借此狠批拜登的经济政策导致了美国信用评级被下调。在两党争吵的同时，拜登政府正努力展开公关，试图控制信用评级被下调带来的负面影响。

各国学者和舆论对美国被下调信用评级持不同看法。英国《金融时报》称，较低的信用评级通常会增加一个国家在债务市场的借贷成本，但美国的经济规模和地位意味着没有通用方法来对其进行评估。报道称，标准普尔2011年取消美国的AAA评级后，对市场的长期影响不大。

美国《财富》杂志网站2日引述澳大利亚银行业分析人士的话称，“我怀疑市场对此会有两种看法——从表面上看，这是美国声誉和地位的污点，但与此同时，如果它加剧市场紧张情绪，很容易会导致投资者为避险购买美国国债和美元”。

无党派组织“负责任联邦预算委员会”高级副总裁戈德温对《华盛顿邮报》说，惠誉的决定本身不太可能导致美国政府借贷成本急剧上升。但如果评级进一步下调，最终可能会危及联邦政府的财政健康。“今天的评级下调对美国来说应该是一个巨大的警告信号。美国是一个强大的经济体，也是投资的好地方。但如果我们继续沿着目前的道路前进，情况可能并非总是如此。”

值得注意的是，美国迅速膨胀的债务负担也是惠誉下调美信用评级的主要原因。该机构表示，预计到2025年，美国政府债务负担将达到国内生产总值的118%，比AAA国家的中位数39.3%高出两倍半以上。从长远来看，美国债务占GDP的比例将进一步上升，从而增加美国面对经济冲击的脆弱性。