见过火箭炮,你见过火箭枪吗?
1962年美国陆军高级研究项目规划局开始研究火箭式枪械的可行性,他们提出的性能要求是:有效射程30米,弹着散布不超过7 MOA,杀伤公算为0.9。在这样的要求下,两个美国人罗伯特·梅纳德和阿特·比利联手组建了一家名叫MB Associates的公司(简称MBA),研制发射火箭弹的枪械。这种枪械被命名为Gyrojet,意思是“弹头自转稳定”(gyroscopically stabilizing its projectiles)。
Gyrojet枪族原计划包括手枪、卡宾枪、步枪和班用轻机枪,但最后只生产出手枪型和卡宾枪型。美国陆军对几把Gyrojet手枪和卡宾枪进行了测试,但在试验中暴露出很多问题,于是对火箭弹作了改进,但在补充试验中仍然不理想,最后没被军方采用,于是MBA公司转而向民间市场销售Gyrojet手枪。
一看“火箭式枪械”这个名称就知道,Gyrojet不是传统的枪支。它发射的弹药是一种13mm口径的火箭弹(后来又研制了12mm的,以遵守民用枪支口径不大于0.50英寸的要求)。
其弹体为不锈钢壳体,长30mm,弹底盖中心装有常规撞击底火,底火室四周有4个(最早的型号为2个)与弹的纵轴成20度偏角的喷孔。当推进剂燃烧时,气体从喷孔中喷出,使弹体旋转,以获得飞行稳定性。推进剂在距枪口约15~20米处燃烧完毕,最大速度约382米/秒(M1911手枪发射.45 ACP的初速为252米/秒)。
Gyrojet手枪与M1911手枪的大小相同,但是它很轻,仅重625克,由铝合金制成的枪身上布满许多通孔,让你拿在手上看在眼里觉得这可能是一件玩具,无法承受正常枪支射击时的压力。幸好Gyrojet不是传统意义的枪支。
当传统的枪发射后,火药燃气所产生的所有压力会在弹膛和枪管内推动弹头前进,同时产生后坐力,当弹头离开枪管后,失去了推进动力的子弹会依靠惯性前进,因此在空气阻力的作用下弹头会逐渐降低速度。
而Gyrojet的弹药是内含固体推进剂的火箭式弹丸,因此所有的压力都由“弹头”承受,而不是枪本身。而且就像普通的火箭一样,在推进剂燃烧完毕之前,Gyrojet的火箭弹是燃烧时间越长、飞行速度就越快。推进剂的总燃烧时间为100毫秒,而在枪管内所燃烧的仅占全部推进剂的10%。所以当传统的.45 ACP弹头开始减速的时候,Gyrojet火箭弹反而正在加速。在50米外,Gyrojet火箭弹的速度比.45 ACP快得多,而到了距枪口322米处,Gyrojet火箭弹的存速仍然有192m/s。
Gyrojet手枪绝大部分部件由扎马克锌基铝合金(Zamac)制成,仅销钉、螺钉、枪管衬套和击针等是钢件。枪管的衬管内有槽,但不起膛线的作用。固定弹仓容弹量为6发。由于大量采用冲压件,而且因为不需要枪管来承受气体压力,因此采用了薄壁枪管(发射管),也不存在散热问题(大部分热量被火箭弹带出枪外),所以整枪的重量极轻。
再加上因为Gyrojet火箭手枪唯一的工作部件是供弹杆(兼作击锤用),没有抽壳、抛壳等动作,因此全枪结构简单,在恶劣环境条件下的可靠性极佳。卡宾枪与手枪的区别不大,仅仅是采用了更长的枪管并装上了枪托。
Gyrojet手枪没有像平时手枪那样可拆卸的弹匣。而需要一发一发的从上方压入枪膛,一共可能储存6发。
由于发射原理与普通枪弹不一样,因此Gyrojet手枪射击时没有强烈的音爆,射击时的枪声听起来就好像把一瓶啤酒强烈摇晃后再撬开酒盖后喷射的声音,而且几乎没有后座力。
Gyrojet手枪最主要的问题是:侵彻力差,穿不透距枪口13mm处的用纸板作衬背的单层棉布;精度差,在距枪口9米处的射弹散布直径达285mm。
明明速度高出许多,但为什么Gyrojet火箭弹的侵彻能力远比不上.45 ACP呢?那是因为弹头重量太轻,除了推进剂外,基本就只是个空壳。因此弹头携带的动能太低。
而精度问题就完全是原理上的缺陷。要提高精度,弹的重心必须始终在其纵轴上,而且在推进剂的整个燃烧过程中,重心也得保持在纵轴上。显然,这样高的加工精度是难以实现的。即便在火箭弹的飞行过程中,推力线沿弹的纵轴分布,但任何一个意外的变化都会使弹的飞行产生偏移。此外,来自喷孔的火药气体涡流也会产生侧向推力。这一切都会影响火箭弹丸的飞行稳定性。因此,火箭手枪的精度差是难克服的。
美国陆军拿了几把火箭枪到越南试验,结果发现推进剂在潮湿的环境中很容易出问题,经常不能完全燃烧,这样导致更进一步地恶化精度。另一个问题是火箭弹拖着烟射向目标,这样会暴露射手的位置。有这样的缺点,再加上令人发指的精度,使美国陆军对Gyrojet手枪和卡宾枪都失去了兴趣。
由于美国军方不愿意接受Gyrojet火箭枪,所以MBA公司在1965年开始在民用市场销售。最初的Gyrojet Mark I型为.51(13mm)口径的火箭,这种弹药很贵。所以在民间的销量也很差。可以说是一个很失败的设计。
这种设计唯一有用的就是后来在火箭弹原理的基础上,为飞行员研制了一种小型手持式信号弹及发射器,定型为A/P25S-5A,美国空军试验了这种信号枪,发现效果不错,而且由于尺寸很小(只比手指粗一些),很方便飞行员携带作为跳伞后的求生用具。这种信号枪一直装备至今。
由于火箭弹本身的缺陷,装填又麻烦,再加上弹药很贵,所以一直不受欢迎。Gyrojet火箭枪在1969年停产,大约一共只生产了一千把左右。
但是到了今天,这种罕见的手枪反倒成了收藏家们追棒的目标。一把Gyrojet手枪可能卖到超过一千美元,这还不算贵,更贵的是弹药,一发可能要超过100美元,而且往往是有价无货。
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