恐龙小课堂：*****

科学问答三

大家好，这里是中国地质大学（北京）副教授、80后新锐古生物学家邢立达的科学小课堂。

在收听《神奇图书馆》的过程中，很多小朋友都向凯糊涂老师提出了问题。但是凯糊涂老师特别地忙，现在他又要开着神书飞船，带着科学小组的成员飞到恐龙时代，去完成一项特别重要的任务。所以他就特别拜托我，来回答小朋友们提出的问题。

下面我们就来看第一个问题：

一位网名叫“幸福的沙子”的宝贝儿问：

恐龙足迹要在什么条件下才能保存下来呢？

这个问题很深奥啊，要知道，恐龙足迹的保存与恐龙骨骼大不相同。

恐龙骨骼要得以保存成化石，需要在恐龙死亡之后，尽快搬运至有水的环境中，并被细颗粒的沉积物快速地掩埋。否则长时间暴露在空气中，风吹日晒、食腐动物的侵扰、细菌的分解等等，都将极大降低保存化石的几率和其完整性；另外，长距离的搬运也会对化石的完整性造成很大的影响。因为绝大多数恐龙是在陆地上生活的，而恐龙骨骼化石保存的地方，是在水体之中，也就是恐龙死亡之后埋葬的地方，这无疑是增加了保存的难度。

而恐龙足迹就大不相同了。在漫长的恐龙时代中，恐龙走过许许多多的路，留下了无数的足迹，如果每一个足迹都能保存下来，那简直就是天文数字。但实际上，我们发现的恐龙足迹并不太多，这是因为恐龙的足迹在一般情况下是很难保存下来的。比如，在干硬的地面上，恐龙走过后只能留下浅浅的印痕，很快便消失了。在过软的地面上，恐龙足迹会很快被周围流动的泥沙埋没。只有在泥沙的温度、粘度、颗粒度都很适当的地面，恐龙足迹才能被保留下来。而且，这些足迹要经过一段时间暴露在空气中，待留有恐龙足迹的沉积物一定程度的“风干”之后，再及时地被之后的沉积物覆盖。覆盖的时间过早或过晚都不能形成足迹化石，由此可见恐龙足迹的珍贵。

好啦，我们接着看下一个问题：

一位网名叫“天鹅湖兰妮公主”的宝贝儿问：

食草恐龙身大头小，那么小的头是怎么控制这么大的身体呢？

问出这个问题的宝贝儿，一定是认真观察了恐龙的样子。我想，回答这个问题最佳的恐龙选手应该是剑龙类。

剑龙类在侏罗纪晚期繁盛了一个纪元，于白垩纪早期灭绝了。虽然剑龙类的个头如大象，但头很小。一个小脑袋如何指挥庞大的身体运动呢？

所以有人说剑龙有两个脑子，一个在头中，一个在臀部，这个臀部的“大脑”大约是头部脑子的20倍大，它能指挥剑龙后肢和尾巴的行动。但是这完全是一种谣传，任何动物都绝不可能有两个脑子。实际上，臀部只不过是脊索中膨大的神经节，这个膨大的神经节就像是一个控制中心，能够通过神经网络与脑相通。这种控制中心对于像剑龙这样的大型动物来说，是至关重要的。因为它能控制后肢和尾巴，遇到危险时能用尾巴上的尾剌来攻击敌人。

最后，我们再来看一个有关恐龙奔跑的问题：

这是一位名叫“九六娘”的听众的宝贝提出的问题：

为什么根据恐龙化石无法推算出恐龙奔跑的速度呢？

根据恐龙化石来推算出恐龙的奔跑速度具有很大的争议，因为存在很多不确定的因素。

但是，我们有更方便的方法来推断恐龙的奔跑速度，那就是他们的足迹化石。

比较经典的方法是：通过测量恐龙的足迹，以及步幅的长度，再根据对现生哺乳动物和鸟类的奔跑速度与步幅、腿长的统计分析得出的等式，推算出这类恐龙的奔跑速度公式，然后再根据这个公式去测算我们发现的恐龙足迹。通过这种方式得出的结论你会发现，大型的蜥脚类恐龙，鸟脚类，以及剑龙类和甲龙类的成员是恐龙当中跑得最慢的，仅相当于人类走路的速度。跑得最快的是小型兽脚类恐龙和小型鸟脚类恐龙，由于它们身体细长而敏捷，奔跑速度可能可以达到40千米每小时，和现生鸵鸟的速度差不多。

好了宝贝儿，今天的科学家小课堂就到这儿了。这些科学知识，你都记住了吗？