为什么贸易如此重要？|24 比较优势原理（上）

我还是希望朋友们和我一起思考一个问题。对于我们当今的整个人类，对于我们这个小小的地球，对于我们实现经济增长和我们每个人生活的改善，大家觉得什么事情是最重要的？很多朋友马上就会回答是创新，是技术创新，是教育等等。我相信大家会有各种各样的答案。但是要我说，一个最重要的力量，或者一个最重要的因素是贸易。什么贸易呢，就是大家互通有无，互相交换。这个不仅仅是指国际贸易，也包括我们地区和地区之间，比如说我们中国的各个省和省之间，市与市之间的贸易。具体而言，也包括我们每个人互相之间的贸易。

为什么贸易是如此的重要？我想这个道理不用我多说，今天实际上我们关注、关心全球的经济，我们首先要看的一个指标，就是国际贸易的增长趋势。所以现在有人担心说全球化开始出现逆转，在过去十多年有逆转的趋势。那么，怎么判断全球化逆转的趋势呢？一个重要的指标就是我们看全球贸易的增长速度。同样，我们观察一个国家的经济是否活跃，其实你看这个国家的进出口就能看得出来，如果一个国家的进出口非常的活跃，增长很快，你就知道，这个国家的经济是很不错的，如果这个国家的进出口贸易出现下降，出现萎缩，你就知道这个国家的经济形势不太乐观。贸易的重要性无论怎么说都是不过分的。

为什么贸易对人类的经济增长，对改善人们的生活是如此的重要呢？经济学者在很早之前就开始发现了一个重要的真理，一个伟大的发现，这个伟大发现叫比较优势原理。在古典经济学家亚当·斯密和李嘉图的著作里面，对比较优势原理都有非常非常清楚的说明。亚当·斯密他曾经有一句话是这么说的。他说，如果你购买一件东西所付出的代价，比在家里面生产所付出的代价小，那你永远就不要在家里生产，这是每一个精明的家长都知道的事情。亚当·斯密的国富论理论基础就是人与人之间的相互贸易。人与人之间的相互贸易是源于劳动分工，为什么要有劳动分工呢？我们需要进一步问这个问题，为什么劳动分工会提高生产量，会提高劳动生产率？

后来另外一位伟大的古典经济学家大卫·李嘉图。他在他的经典著作《政治经济学及其赋税原理》里面，他非常明确的提出了比较优势原理。而且他用了很好的例子来说明这个比较优势原理。所以后来的经济学者通常认为是李嘉图第一个明确的提出了比较优势原理。所以这个成为了李嘉图名垂青史的一个非常了不起的贡献。我曾经问过好几位经济学者，包括著名的经济学大师张五常教授，我问他们，我说，如果要你们说出一个经济学上最重要的真理或者最重要的发现。你们觉得应该是什么？张五常教授的回答，也是比较优势原理。我曾经在弗里德曼的著作里面。也读到过，弗里德曼认为，比较优势原理可能是经济学最重要的，而且是永远颠覆不破的一个真理。那么可见这个原理有多么的重要！那么这个原理到底说什么呢？这个原理简单的讲，如果一个国家相对另外一个国家，或者一个人相对另外一个人，或者一个公司相对另外一个公司，在生产某种商品上具有比较优势，那你就应该集中精力、集中时间来生产你具有比较优势的产品。国与国之间，地区和地区之间，公司和公司之间，人与人之间，家庭和家庭之间，都应该寻找到自己的比较优势，要集中精力发挥自己的比较优势，集中时间、精力、资本用于生产具有比较优势的那种产品。

我们举一个非常简单的例子，我们就以中国和美国为例，我们用两种产品，一种是猪肉，一种是牛肉。朋友们可以仔细听一下。我们假设美国人生产1斤猪肉需要10分钟，生产1斤牛肉需要20分钟。中国人劳动生产力相对美国要低一点，中国人生产1斤猪肉要15分钟，生产1斤牛肉需要60分钟。那么从这个数据大家可以看到，显然美国在生产猪肉和牛肉这两种肉类方面比中国都有优势。但是我们看看相对优势是怎么样的呢。很显然，如果我们用机会成本的概念来看待这个问题。那么中国人生产一斤猪肉的机会成本是多少呢？他生产一斤猪肉的机会成本是1/4斤牛肉。为什么呢？因为我们生产一斤猪肉，需要15分钟，生产1斤牛肉需要60分钟，也就是说，如果我们现在放弃生产猪肉，我们节约了15分钟来生产牛肉，我们可以生产多少？生产1/4斤的牛肉，所以1斤猪肉的机会成本是1/4斤牛肉。

机会成本的概念我们在前面已经和朋友们分享过，所谓机会成本，就是你生产这个产品必须放弃的另外一种产品的代价。美国人生产1斤猪肉的机会成本是多少呢？美国人生产1斤猪肉需要10分钟，生产1斤牛肉需要20分钟，所以美国人生产1斤猪肉的机会成本是半斤牛肉。显然中国在生产猪肉的机会成本比美国生产猪肉的机会成本要低。因为我们的机会成本是1/4斤牛肉，而美国是半斤牛肉。我们再看牛肉，中国人生产一斤牛肉的机会成本是多少呢？中国人生产1斤牛肉的机会成本实际上是4斤牛肉。因为我们放弃60分钟我们可以生产4斤牛肉，因为我们生产1斤猪肉，只需要15分钟。而美国人他生产1斤牛肉的机会成本，是半斤牛肉。因为美国人生产牛肉需要20分钟，生产猪肉的只需要10分钟。那显然美国人生产牛肉的机会成本要低。很显然，美国在生产牛肉上面具有比较优势，如果朋友们听这些数字有点糊涂，那么大家你可以拿起笔，你可以自己算一下。你可以自己做一个很简单的算术题，你就知道什么叫比较优势。

尽管在这个例子里面，美国人生产猪肉和生产牛肉似乎比中国人效率都要高一些，但是中国人在生产猪肉上面有比较优势，而美国人呢，在生产牛肉上有比较优势。那么根据比较优势原理，美国人就应该集中生产牛肉，而中国人应该集中生产猪肉，然后中国和美国相互交换。这就是比较优势原理给我们的一个巨大的启发，他阐述的一个深刻的道理，就是每一个国家，每一个公司，每一个地区、每一个人，你都应该集中在你的比较优势上面。你集中在比较优势上，每一个人，每一个国家都集中在比较优势上，这个产品的产量会大幅度地增加。这么一个非常简单的例子，我们就知道集中比较优势可以最大限度的利用我们的时间，利用我们的生产资源，可以获得最大的产量。