恐龙小课堂：*****

恐龙小课堂：科学问答二

快来听听有没有你的提问

大家好，这里是中国地质大学（北京）副教授、80后新锐古生物学家邢立达的科学小课堂。

在收听《神奇图书馆》的过程中，很多小朋友都向凯糊涂老师提出了问题。但是凯糊涂老师特别地忙，现在他又开着神书飞船，带着科学小组的成员飞到了恐龙时代，去完成一项特别重要的任务。所以他就特别拜托我，来回答小朋友们提出的问题。

下面我们就来看第一个问题。

一名叫唐小君的听众的宝贝儿问：

恐龙是怎么灭绝的？

这个问题是所有问题中问得频率最高的一个。有证据推断，在白垩纪和古近纪交替的时候，有一颗小行星撞击了地球，而这，就是导致恐龙灭绝的直接原因。

现在，就让我们来想象一下灾难降临那一天都发生了什么事情。当那颗直径约10公里的陨石掉进大海的时候，巨大的热量把周围的一切都气化了。冲击波和带着100米巨浪的海啸迅速杀死了距离陨石1000公里内所有的动植物。熔岩碎块冲出了大气层，几个小时以后，它们造成了覆盖整个地球的火雨风暴。整个地球表面都成了烈焰地狱。烈火燃烧掉了全球的植被，同时杀死了无处躲避的动物。这时候，地球上70%的生物已经死亡了。

幸存下来的生物也没有逃过劫难。大量的灰尘直冲云霄，进入平流层，蔓延覆盖全球，并遮住了阳光，地球进入了6-8个月的黑暗期；其次是全球范围内持续的酸雨，又一次造成了残余的植物大量死亡。自此，食物链彻底崩溃了，食草动物和食肉动物陆续遭到了灭顶之灾。

最后的打击是全球变暖。陨石撞击释放出了地层中大量的二氧化碳，开始了强烈的温室效应，让地球气温很快升高了20度。这一次的全球变暖持续了数百年。它的后果是生态圈的完全崩溃。地球上的多数地方都成为了荒漠。到了这个时候，恐龙已经完全灭绝了。

当然，我们前面说的恐龙是指狭义上的恐龙，而广义的恐龙包括了现代的所有鸟类，从这个角度说，恐龙并没有灭绝。

好啦，我们接着看下一个问题：

一位网名叫“凯猪猪”的宝贝儿问：

你们是怎么知道恐龙的皮肤是什么颜色的呢？

啊，问这个问题的小朋友一定看过很多恐龙的书，书上的恐龙可以说是五颜六色的。那么，恐龙皮肤到底是什么颜色的呢？

一般来说，动物形成化石之后，颜色是保存不下来的。其实化石就是一种石头，只能保存形状结构，而色素作为大分子是保存不下来的。虽然偶尔能得到皮肤化石或皮肤印痕化石，但那也是石头，只能显示皮肤的纹理和质感，却不能显示颜色。所以之前你们看到的恐龙复原图，颜色在某种意义上都是猜想出来的……当然，我所说的猜想，是根据它们的生活环境和现生后代的颜色推断出来的。

但是现在我们的技术进步了，准确的复原颜色也不是没有可能。除了刚才的两种推断理由，目前常用的还有两个方式：

一是化石是可以保存结构的，特别是某些高质量化石保存的结构极其精密。如果能找到这些结构和色素的对应关系，就能复原出恐龙的皮肤颜色。比如我们利用这种技术从黑色素体上复原出了小盗龙和中华龙鸟的颜色。

二是虽然生物大分子留不下来，但是小分子和原子却有残留的可能。如果我们能找到这些痕迹对应的颜色，也能复原。古生物学家就利用这项得到了孔子鸟的颜色。

好了，我们再来看今天最后的一个问题，这个问题是有关恐龙粪便的。

一位网名叫“Jane”的宝贝儿问：

恐龙的粪便是怎么制作成表盘的呢？

这个宝贝儿的脑洞开得果然够大！

其实，恐龙的粪便是不能制作成表盘的，它们的粪便很可能和现在的鸟类粪便一样，是一些白色与杂色的不成形的东西，这些东西怎么可能做成表盘呢？但形成了化石的粪便却是可以的。那么问题来了，很多人第一眼根本认不出它们是粪便化石，即使粪便化石就摆在我们面前，我们也会视而不见，因为它们和普通石头几乎没有什么区别！

所幸的是，古生物学家以及更为专业的古粪便学家能够分辨出粪化石。而且，只要把粪化石切片，一个新的世界便出现在你的面前：例如说在霸王龙的粪化石中，你可以看到未彻底消化的骨头，有些较为完整，有些则已破碎；在一些吃植物的恐龙的粪化石中，你可以看到未彻底消化的植物碎屑。这些妙趣横生的粪化石横切面，只要取一小块下来，磨成圆形，稍微加工，就是一个绝妙的表盘了。

好了宝贝儿，今天的科学家小课堂就到这儿了。这些科学知识，你都记住了吗？

如果你喜欢，请点击屏幕右上角的礼物盒，把这个故事免费分享给你的小伙伴听吧。