第36集 快速扩张的缺陷

【本集金句】山姆奥特曼：“请记住，与被竞争对手压垮相比，你的公司更有可能因为执行不力而死去。”

第36集 快速扩张的缺陷

山姆奥特曼在2016年时的多愁善感，可能也与YC的发展阶段有关。在他接手YC两年以后，得益于一系列举措和新计划，YC很快成为了一个庞然大物，与此同时，外界与YC内部关于扩张过快的担忧从未停止过。其中最重要的一个担忧是：这种无限扩张的模式无法持续，很快就会遇到瓶颈。

云存储公司Dropbox的联合创始人德鲁休斯顿认为，天才创始人的数量并不是无限的，他说：“某种程度上，等到了第10001号公司，你会发现，你只是在接受一个你本应该拒绝掉的项目罢了。因为那时候已经没有什么空间给好项目，也没有真正的天才了。”投资人马克安德里森也提到了自己的顾虑：“争论在于：YC是否已经将自己的扩张网络延伸到了另一个临界点？目前看，天才和疯子被混合在了一起。”

2016年时，山姆奥特曼罕见的承认了YC在发展中已经遇到了瓶颈，YC自身能够触及到的优质初创公司越来越少了。但奥特曼的做法和外界想象的完全不同，他的第一反应不是降速，停止扩张，而是在更广泛的领域内继续寻找更多优质的创始人和初创项目，继续加速扩张。9月，奥特曼宣布将在2017年结束YC奖学金计划，推出MOOC大规模在线开放课程，作为替代，这意味着奖学金计划将转变为创业学校项目，一个为所有想要加入YC的早期团队提供免费、线上的10周课程的地方——所有创业者将不再能拿到任何资金，但他们可以学到和YC每年两个批次入选公司相同的东西。

山姆奥特曼将亲自参与这个项目，他相信这是能够在一年时间内最快速、最简单地把成千上万个创业者，带入YC所编制的校友网络中的方法。奥特曼对媒体说：“如果我们扩大规模，并且将优质的创业公司的数量提升10倍，尽管我们并不拥有这些公司的股权，但这件事一定是对YC有益的，虽然我还不知道具体的好处是什么。”与此同时，YC和奥特曼在2016年的夏季批次，一共筛选出超过170家公司，这远远超过了2016年冬季批次的数量，奥特曼还调高了每个周期内的活动频次，把从每周一晚的大咖活动分享增加到两晚。

奥特曼的字典里似乎从来就没有“慢下来”这个选项，为了应对因为扩张太快而榨干业态的风险，奥特曼做出了加快扩张的决定，他计划在2017年进军中国，并将YC印度纳入计划中。奥特曼在一次内部会议上，对YC的投资人们说：“总有一天，YC会比我现在接手时还要大上百倍甚至更多。但我看不见谁能阻止我们这么做。”这句话显示了他对继续快速扩张、击败所有潜在竞争对手的自信，YC帝国已经成型。

当然，奥特曼的野心也让一些人开始怀念过去，尤其是保罗格雷厄姆时期的YC，当时的YC像一个家庭，而不是黄埔军校。一位YC的忠实拥趸在匿名接受采访时批评了奥特曼，他说：“山姆奥特曼把荣耀看得太重，他将他的个人品牌放在了YC的前面。在保罗格雷厄姆的管理下，我们有家一样的感觉，但现在我们变得机构化，彼此疏远。山姆奥特曼总是在向上管理，但作为一个组织的领导者，他应该向下看。”

奥特曼看到这条批评后，回应道：“我确实应该在管理上做得更好——这正是我在Loopt时期最大的缺点，而且我仍然对此有一些习得性无助。我不喜欢每周的一对一时间，或者那种类似‘咱们聊聊你的职业生涯发展吧’的谈话。但我觉得只要大决定的方向是正确的，管理中有一些小的混乱还算能接受。毕竟大的决策才是决定我们回报率的东西。”奥特曼话语里提及的习得性无助是一个心理学词汇，指因为反复失败，认为自己的行为无法改变结果，于是就放弃努力了。在YC前进的同时，奥特曼也经常观察自身，他发现，他的脑中缺乏一条回路，叫做“在意别人怎么看自己”，不得不说，这是上天给一个想做事的人赐予的特别天赋。奥特曼认为：“大多数人都希望被他人接受，于是他们不会冒险去做那些让他们看起来很疯狂的事——而这样做事实上产生了最大的风险。”

奥特曼将部分个人野心浇灌在YC这棵已经长成的苍天大树上，试图收获更多的果实。在奥特曼的要求下，YC开始尝试建立未来的实验性城市，这个城市不是虚无的，而是能够落地在美国或者国外，他们围绕科技对这座城市做最优化的设计：比如，只允许无人驾驶汽车在道路上通行。奥特曼希望将这座城市规划为一所未来的大学城——十万英亩的土地，五到十万的居民，众筹的基础设施，奥特曼希望建立一些新的概念，比如“不允许人们从房地产上面赚钱”。奥特曼的这个设想看着虚无缥缈，但所有人都知道他在来真的，因为他已经开始找寻潜在的合适建立城市的地点了。

我们可以想象这个城市如果建成，将成为一个典范，一个建立在人工智能的基础之上的21世纪的雅典，一个为精英服务的带着围栏的社区，一个隔绝外界混乱的堡垒。对奥特曼来说，探知未来将会是什么面貌的最佳方案，就是着手开始创造一个未来。奥特曼会选择怎么做？