科技就是农民的“风调雨顺”|16 规模收益不变

喜马拉雅的各位朋友大家好，我是向松祚，欢迎大家继续收听我的新专辑。经济学的100个伟大发现。

我不知道朋友们有没有听说过“马尔萨斯的人口论”。马尔萨斯是英国18世纪后期，19世纪初期一位非常著名的学者。他是一位知识非常丰富、博学多才的一位学者。尤其他在经济学、社会学、人口学方面，他有很多深刻的见解。他也是另外一位著名的经济学者李嘉图非常好的朋友。很多学经济学的朋友都应该知道这个名字。李嘉图有一位非常非常有名的学生，他这位学生的名字就叫马克思。

马尔萨斯他最有名的就是《人口论》。他为整个人类社会描绘了一幅非常悲观的图像。他认为，人类自身的繁殖，人类人口的增长是按照几何级数增长的。而粮食的生产是按照算术级数增长的。这是马尔萨斯的两个假设。

什么叫几何级数呢？比如说2、4、8、16、32、64、128这样增长下去，叫几何级数的增长。而从1增长2-3-4-5-6-7-8-9-10这样简单的叫算数级数的增长。

马尔萨斯假设，他说人类的繁殖是很快的，是按照几何级数来繁殖的。而人类生产粮食呢？它的增长是很慢的，只能按照算术级数增长。所以人类粮食的生产，永远赶不上人口的增长速度；粮食的增长速度赶不上人口的增长速度，那自然就会产生很多的饥荒，甚至是大饥荒。马尔萨斯这个《人口论》呢？在当时，在后世都产生了巨大的影响。他这两个假设当然是有问题的，因为马尔萨斯他本身并没有做过非常严谨的细致的统计学的研究。

人口的增长事实上也不是几何级数的，粮食的生产在很多时候，其实也没有达到算术级数的增长。这就是我们在上一节里面。我和朋友们分享的粮食的生产、农业的生产、包括我们整个农、林、牧、副、渔的所有的生产，也包括很多工业的生产。它必须遵从一个基本的规律，叫边际产量下降规律。

这个规律是我们在上一节跟大家分享的经济学的一个伟大的发现。在马尔萨斯的时代，其实经济学者还没有明确地认识到边际产量下降这个规律。如果马尔萨斯当时很明确地认识到边际产量下降规律，我估计他对人类社会的前景就会感到更加的悲观。

朋友们马上就会想到一个问题，马尔萨斯的《人口论》是不是被历史事实证实了呢？其实不然，马尔萨斯的《人口论》后来的100多年、200年的时间证明他基本上是错的。他为什么错了呢？他第一个假设就是错的，人口本身的增长其实并不是几何级数的。而人类粮食的增长，尽管是有一个边际产量下降的规律。我在上一节跟大家谈这个规律的时候反复强调，所有的生产要素，不能同比例的增长。在这个背景之下，一个要素的增长所带来的边际产量的增加，最终是有下降的趋势。这个定义的成立，它需要有一个严格的条件。所有其他条件保持不变，所有其他的对生产过程的影响的因素保持不变。

我在上一节跟朋友们举的那个数字的例子，一亩地先是一个人种，然后不断的增加人，增加到两个人、三个人、四个人、五个人，边际产量刚开始是增加的，后来开始下降。这个例子，里面只有两种生产要素，就是土地和劳动力。农业的生产不仅仅有两种生产要素的影响，它还有其他很多的影响因素。如果技术条件发生变化。那么边际产量下降定律，它就要受到一个修正。这个修正是什么意思呢？就是如果技术条件提升了，那么一亩地和一个人，它本身的产量就要上一个台阶。

边际产量下降定律在新的技术条件下，它仍然会成立，但是这个时候农产品的产量已经上升到一个新的台阶。比如说我们采取了更好的农业的技术，那么也许一亩地一个人，他的年产量会上升到3000斤。在这个技术平台之上，边际产量下降定律它仍然会成立。但是它是在一个新的产量的台阶上来成立。这个说法也适合任何的生产过程，我们谈到边际产量下降，定义的时候是在一定的基础条件下，谈这个定律。当技术条件发生变化，边际产量下降定律，这个定律成立的台阶，它也会上升到一个新的台阶。如果技术恶化，会下降到一个新的台阶。在这个新的水平下，新的技术水平下，边际产量下降的规律，它仍然会成立。谈到这一点，为什么会非常重要？是因为我们知道，人类的经济增长最重要的秘诀其实是技术的进步。

如何才能够抵消边际产量下降定律给我们带来的一种非常悲观的前景，我们唯有一个办法就是不断的提升技术水平，不管是农业生产、服务业的生产还是工业的生产。边际产量下降定律，它在任何一个技术水平条件下，它都会是要出现的，它都要发生作用。如围绕提升产量，围绕提升农产品的产量，提升工业品的产量，我们要提升任何产品的产量，我们只有一个办法，就是我们要不断的改进技术，不断的创造新的技术，不断的进行技术创新，我们不断的提升这个产品产量的台阶。在这个很高的台阶之上，尽管边际产量下降定律它仍然还会发生作用，但是我们的整个的水涨船高，我们的农业的生产量，我们工业品的生产量，它在一个非常非常高的台阶下，我们仍然可以得到产量的极大的提升。这就是为什么经济学者在20世纪一再的强调技术创新的重要性，我们都知道经济学里面一个非常重要的增长模型就是索罗的增长模型。它最早就考虑两个因素，就是考虑劳动力和资本。如果用在农业上，也就是考虑土地和劳动力，那么后来的研究发现，无论是工业的增长还是农业的增长，土地的增加，劳动力的增加固然是重要的。其实最最重要的是技术水平的增加。

理解了这一点以后，我们今天就会跟大家介绍另外一个经济学上的一个重要的发现，没有第一个发现那么重要，但是它也是一个重要的发现，这个重要的发现就是规模收益不变。什么叫规模收益不变呢？就是当所有的生产要素，同比例在增加的时候，生产量也会同比例的增加。我想这个道理很简单，比如说我们前面讲一亩地，一个人年产量，是1000斤。那很简单，如果我们现在把两种生产要素都翻一倍，两亩地，两个人在同样的技术条件下，他们的产量应该变成是2000。

如果这个时候土地和劳动力再增加，变成三亩地，三个人，那粮食的产量会变成3000。如果四亩地，四个人，粮食的产量就会变成4000。这叫规模收益不变。所有的生产要素同比例的增加的时候，所生产的产品的产量，也会同比例的增加。所有的生产要素同时增加一倍，它所产出的产量，也相应地会增加一倍，所有的生产要素如果同比例的增加两倍，那么产量也会相应地同比例的增加两倍。规模收益不变，它的成立的条件和规模收益下降或边际产量下降。道理是一样的，也是在技术条件不变的情况下，如果技术条件发生变化，那可能不是规模收益不变，可能会变成规模收益递增。

规模收益递增是经济学上另外一个非常重要的发现，下一节我们会谈这个重大发现。大家可以自己来思考，你能不能举出几个例子在日常生活中，你会观察到有哪一些生产现象，符合规模收益不变，或者你观察到哪一些生产现象是符合规模收益下降或者边际产量下降的？大家可以不妨的想一想，什么样的现象是符合这两个基本的规律的，我想，如果你想一想，你会发现是很有趣的，也就是说经济学的很多现象，它是来自于我们日常的生活，它也能够解释日常的生活。所以大家可以试着去想一想，能不能举出几个例子，哪些是符合边际产量下降定律？哪些是符合规模收益不变，这个基本的原理？