1543年5月24日,波兰天文学家哥白尼的天文学著作《天体运行论》,在德国纽伦堡出版。
《天体运行论》又名《试论天体运行的假说》,共分六卷,完整地阐述了哥白尼的日心说。第一卷《宇宙概观》是全书的精华,论述了太阳是宇宙的中心,地球和其它行星都绕太阳运行,第二卷论地球的自转,第三卷论岁差,第四卷论月球的运动和日月食,第五、六卷论五大行星。
《天体运行论》1543年第一版书影
1506年,哥白尼在回国任教士不久,开始写作《天体运行论》。1512年,哥白尼把他任职城堡西北角的箭楼建为自己的小型天文台,用自制简陋的仪器进行天文观测、计算和研究。他在《天体运行论》一书中所引用的27个观测数据,大部分是在这里记录下来的。1514年5月,哥白尼完成了《天体运行论》,创立“日心说”,推翻了“地心说”。
哥白尼
由于哥白尼害怕引起各方面的攻击,他在书的序中写明将他的著作献给教皇保罗三世。除了这篇序之外,《天体运行论》还有另外一篇教士奥西安德尔写的前言。奥西安德尔为使这本书能安全发行,假造了一篇无署名的前言,说书中的理论不一定代表行星在空间的真正运动,不过是为编算星表、预推行星的位置而想出来的一种人为的设计。
据说,1543年5月24日,垂危的哥白尼在病榻上见到了从纽伦堡寄来的《天体运行论》样书,他只摸了摸书的封面,便于两天后的5月26日辞世了。
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