用AI管理工厂，真的没有成本吗？丨12成本

喜马拉雅的各位朋友大家好，我是向松祚，欢迎大家继续收听我的新专辑《经济学的100个伟大发现》。我想首先希望朋友们和我一起来思考几个非常简单的问题，第一个问题是：我们这些年，包括此时此刻，我们总是有很多人，说我们活得太累，我们活得太辛苦。活得太累，活得太辛苦到底是一个什么意思呢？

我想有一个非常简单的评判标准，比如说其它国家，特别是发达国家，一个普通人他每天工作最多7个小时，一周工作5天，也就是一周工作最多35个小时，那么他们平均一年的收入起码也会超过三万美元，多一点的甚至达到4万、5万美元。我们中国很多朋友，我们中国的很多员工，很多打工的，每天可能工作不止7个小时，甚至有的是996，我们一年下来，可能我们很多人的收入不到2万美元，到3万美元、4万美元、5万美元的人，那是非常少的。所以我们讲我们说活得很累，很辛苦。

如果用经济学的准确的定义来说，那就是你的单位产出太低，你所付出的代价太高。这就是为什么我们总觉得活得很辛苦，活得很累。

那么第二个问题，我想朋友们一起来思考一下，我们经常讲世界上分为发达国家和欠发达国家，这个发达国家和欠发达国家它到底是个什么区别呢？我想发达国家的区别就在于他们的工作时间相对越来越短，但是他们的收入，他们的人均收入却会越来越高。我们知道在欧洲一些发达国家，比如说像德国，荷兰，瑞士，北欧的一些国家，他们实际上的工作时间已经越来越短，有些北欧国家甚至他们每天只工作5到6个小时，但是他们的人均国民收入实际上早就超过了4万美元，5万美元，甚至已经超过7万美元。而实际上很多发展中国家，哪怕是非常辛苦的工作，那么很多老百姓，他们一年的收入可能很难超过,1万美元，甚至也就是几千美元的水平，当然还有更低的。

所以实际上我们讲发达国家和发展中国家一个最大的区别就是要获得单位的产出，要创造一个单位的价值。我想谈到这里，朋友们听起来似乎还是有点抽象，那我们就来看一看，以农业为例，我们今天中国的农业是处在一个非常脆弱的一个状态。什么叫脆弱的状态呢？我们大量的农产品的种子，包括蔬菜，甚至包括一些家禽，生猪这些品种，它的种子都是来自国外的，更不用说玉米，大米，大豆等等。更重要的是我们中国的农业仍然主要都是分散的，这种以家庭承包为单位种植为主的，它没有形成大规模的高技术的农业。

我自己本身就是来自于非常偏远的山区，我小时候也种过田，我现在回到老家去，仍然能够看到60、70岁的老人还在种田。农村的一个人小规模的农业生产，甚至是以家庭为单位的以个人为单位的农业生产，单独一个人最多一年可能种3到5亩地，最多可能种7到8亩地，但是我们看看美国、加拿大、澳大利亚甚至包括乌克兰这些国家，他们的农业基本上是大规模的，高技术的产业。比如说大家都知道巴菲特的儿子，他曾经是一个农场主，他这个农场主他自己可以种几十万英亩，甚至接近百万英亩的土地。如果朋友们到美国的加州，你开车，你有时候可能开一两个小时，一眼望去，全部都是一望无际的农田，包括各种种植水果的大片大片的水果基地。所以这就是他们单位的农产品，单位的水果，单位的大米，玉米，大豆，它们的产量是非常高的，所以他们的单位成本，单位付出的代价，他们所产出的产量是非常高的。反过来说，那么他们单位产量和单位价值所付出的代价就是非常低的。

那么思考了这些问题以后，我们自然而然地就会引出经济学上的一个非常重要的概念，也是经济学思想上一个非常重要的发现，这个发现就是成本。我记得经济学大师张五常教授，他曾经讲过一句话，他说一个经济学者的精良，也就是说一个经济学家，他的本事主要是看他对成本分析的功夫到底有多深，对成本分析他的水平有多高，他的功夫有多深。

那么到底什么是成本呢？这个定义呢，其实听起来很简单，也就是为获得所需要的产品，服务，或者是为了创造某种价值而付出的一切代价。我把这个定义再重复一下，所谓成本，就是我们为获得所需要的产品和服务，或者我们为创造某一单位的价值而付出的一切代价。大家注意，这个里面的关键是一切代价。那什么叫一切代价呢？

我前面举的，比如说农产品，这些成本概括起来至少有四类，那么第一类是物质成本。所谓物质成本，我们生产的农产品，我们当然需要土地，我们还需要各种工具，我们还需要各种化肥，还有其他的原材料。第二个成本就是技术成本，我们生产任何一个产品，在今天的世界是完全没有技术都是没有的。所以我们很多的产品，我们需要购买专利，我们需要引进技术，或者我们需要花高价聘请很多的技术人员，所以我想技术成本是非常重要的一环。那么第三个还有管理成本，我们都知道，在现代复杂的工业化的生产里面，管理者是非常重要的。尽管大家现在都在讨论各种无人工厂，包括埃隆·马斯克的超级工厂，但实际上大家注意它的管理成本仍然是存在的，只不过是他用人工智能系统，他用非常精细化的人工智能的技术，取代了我们过去讲的公投或者是现场的这个管理者，比如说车间主任，比如说监督生产过程的各种流程的管理者，实际上这个成本还是存在的，只不过它是用人工智能技术取代了人工。那么还有一类成本就是心理上的成本，我们都知道，无论我们做一个什么事情，我们付出的不仅仅是体力，我们还必须要非常地专注，我们还必须要付出各种的脑力，我们要为此操心。那么这些操心，特别是对于大型的企业，我们的CEO，我们的董事长，我们的各种管理者，他们所付出的成本主要可能是一种心理上的煎熬，心理上的各种成本，这种心理成本也是非常重要的。

那么除了这些成本以外，我们生产出来的产品，我们要拿到市场上去交换，要实现它的价值，我们要把产品卖出去，我们还有各种各样的交易，在这个交易过程里面，我们也是需要各种成本的。比如说最重要的一项成本就是大家打广告，对于很多产品来讲，对于很多企业来讲，广告在他们的整个生产经营成本里面占的比重是非常高的。这个最著名的例子就是各种酒类的企业，所以我们可以看到，无论是机场上，还是电视上，还是媒体上，各种酒的广告，他们可以讲是不惜代价，那么这种广告的成本实际上就是一种交换成本或者一种交易成本，这个是我们人类生产过程里面最主要的一些成本。当然实际上如果我们把成本这个概念细化下去，我们认真地分析下去，我们会发现很多很多非常重要的成本的概念，我们在以后还会谈到。比如说我们对成本我们可以做各种各样的区分，我们有总成本，有平均成本，还有边际成本，这都是经济学上非常重要的概念。总成本，平均成本，边际成本，我们还有生产成本和交易成本的划分，生产成本和交易成本究竟有什么区别？交易成本里面也还有很多各种非常细的划分，除了这些概念的划分以外，我们还有所谓的沉淀成本，就是我们对一个生产我们所过去所付出的各种代价，那我们还有所谓的历史成本。

除此之外，我们站在整个社会的角度，一个企业的生产，一个家庭的生产，一个人的生产，他所付出的成本可能并没有涵盖整个社会为他付出的成本。比如说哪怕是一个农民，一个单个的农民，他生产某一个产品，他使用化肥，他使用农药，他使用其他的各种东西，他可能污染的环境，这个环境的成本他其实可能他自己并没有支付，但是整个社会其实是为他支付的这个成本。因为整个环境的污染，水的污染，土壤的污染是整个社会来承担的。同样我们很多工业企业，我们工业企业有大量的污水排放，空气的污染，对环境的破坏，但是实际上这些成本可能没有完全考虑到企业的生产过程中去，至少在他的会计上，在他的成本核算上，他并没有完全考虑进去。那么这个成本其实整个社会，整个国家，甚至整个地球是为他付出了这个成本的。

那么讲到这里，朋友们就会很清楚，成本这个概念，它是非常丰富的一个概念，它也是非常复杂的一个概念。可以讲，如果我们对每一项成本从细节上，从细节上对它进行认真的探究，对它进行认真的考察，我们会深刻地认识到很多生产过程的细节，有一句话叫“上帝隐藏在细节之中”，这句话是非常适合成本这个概念的。所以我想再一次提到张五常教授讲的一句话，就是说一个经济学者，他的水平怎么样，他的功夫怎么样，如果从他对成本的分析里面，实际上是可以看得出来的。因为对于成本的分析没有办法完全在脑海里面通过逻辑推理而得出，对成本的分析往往需要我们对实际的生产过程需要有非常细致地，清楚地，全面地，系统地了解，我们才能够真正理解成本。

经济学者在很长的时间里面，曾经试图画出所谓的成本曲线，试图写出所谓的成本函数。但是很遗憾的是，直到今天，经济学者其实也没有画出一条令人满意的成本曲线，甚至也没有找到一个非常令人满意的成本函数。为什么会是这样？我想朋友们可以思考一下，我们能不能找到一个统一的成本函数，我们能不能画出一个统一的成本曲线。对于这个问题，我们以后还会再谈到。

13 机会成本