超新星纪元（节选）1

        超新星（英语：Supernova）是某些恒星在演化接近末期时经历的一种剧烈爆炸。这种爆炸都极其明亮，过程中所突发的电磁辐射经常能够照亮其所在的整个星系，并可能持续几周至几个月甚至几年才会逐渐衰减。而在此期间，一颗超新星所释放的辐射能量可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相当。

        1572年11月初，仙后座的超新星，第谷超新星爆发。丹麦天文学家第谷有观测的记录。据估计，这颗超新星的绝对星等有-15.4，它距离地球7500光年，最亮时的视星等有-4等，可以与金星相比。因为我们有这颗星的绝对星等数据，所以我们可以计算一下它实际的亮度。如果它距离我们和太阳一样近的话，那么它的亮度将是太阳的1亿倍。事实上第谷超新星在超新星里面并不算是特别亮的。根据维基百科的资料，超新星的平均最大亮度的绝对星等在-14等到-22等之间。所以说一颗超新星的绝对亮度达到太阳的几十亿倍，这并不是不可能的事情。

        本期的封面图片，我选用的就是一颗超新星和它所在的星系放在一起看起来的样子。一颗超新星的亮度就可能超过它所在的整个星系。所以如果我们用上帝视角去观察这个宇宙的话，就会看到有的星系会突然之间闪一下，这就是在这个星系当中有一颗超新星爆发了。