大熊猫的“前世今生”：从前的食铁兽，现在的国宝

最近一段时间，大熊猫的新闻引起人们关注，旅美大熊猫丫丫连续多天上热搜，“如何保护大熊猫”成为网友热议的话题，毕竟大熊猫在我们国家是名副其实的国宝。那么，大熊猫在古代也是国宝么？它们曾经在历史上发生过什么故事？

刘继卣笔下的大熊猫

不愧是你大熊猫，古代名字多达30个

若是在古籍中搜索“大熊猫”三个字，几乎很难找到相关记载。难不成古代没有大熊猫？还是古人压根就没见过大熊猫？好在考古专家曾在云南禄丰和元谋两地发现了始熊猫的化石，后又在河南淅川县下王岗遗址发现了大熊猫的上颌骨和牙齿。原来早在800万年前，大熊猫就已经存在啦！至于为什么史书上没有相关记载，这是因为大熊猫在古代的名字实在太多了。

现代人真的是难以想象，大熊猫这种胖乎乎、圆嘟嘟的萌物在古代居然被叫成猛氏兽、猛豹、貘、貊、白熊、花熊、白豹、白罴、文罴、银狗、华熊、花头熊、竹熊、杜洞尕、峨曲、角端、执夷、食铁兽、驺虞、貔貅……这些听起来无比英明神勇的名字在史料文献中居然多达30多个，虽然其中有些还尚存争议，但也由此可见古人对大熊猫是真爱。

在这么多名字中，古人最爱用“貘”以及“玄貘”、“貊”来称呼大熊猫，这是因为古人习惯于用谐音进行取名。郭璞注疏《尔雅》提到：“猖与貊，貘与貘，并字异，而音同，声转为猛”。由此可以看出猖、貊、狛、貃等，要么是“貘”的谐音，要么就是“貘”的异体字。

顺着“貘”的线索找下去，现代人就很容易发现大熊猫在历史上的踪迹了。古人对于大熊猫的记载，侧重于它的形态食性以及产地。如许慎在《说文解字》中描述道：“貘似熊，黄白色，出蜀中。”说出了大熊猫的颜色以及产地。而晋代郭璞在《尔雅疏》中又强调：“似熊，头小庳脚，黑白驳，能舐食铜铁及竹骨，骨节强直。中实少髓，皮辟湿。”体色黑白，并且爱吃竹子，这可不就是大熊猫的特点嘛！

当然，古人在日常生活中可能更倾向于叫大熊猫的“小名”，但大熊猫的小名也是非常之多，每个名字都有它的来历。比如大熊猫的乡亲父老就爱称它为“白熊”或者“花熊”。“白熊”是以毛色中的白色指称大熊猫；而“花熊”是形容毛发黑白混杂，故“花熊”就是黑白相间的熊。绕开毛色这个思路，古人也会通过大熊猫的日常习性来给它起小名，比如“竹熊”。很显然，因为大熊猫对竹子是爱得偏执，从早到晚都要吃竹子，这个小名还真的挺贴切。

至于冷门一些的小名，如“杜洞尕”、“ 洞尕”等，这些小名可是咱们少数民族同胞给起的，其中“尕”有小、漂亮、可爱的含义，多用于长辈对小辈的爱称，足以可见大熊猫是有多讨人喜欢。

那么它们是什么时候开始被叫“熊猫”的呢？这还得清同治八年说起。某天法国博物学家戴维在四川得到了一个不知名的奇兽标本，他暂时取名为“黑白熊”，后就寄回了欧洲研究。至1900年，大英博物馆检验了这个标本的头骨和四肢骨骸，认为这个动物与其他的熊类不同，属于新的物种，又与在中国西藏发现的小猫熊相似，于是起名为“Giant Panda”，Giant是巨大之意，Panda是小猫熊之意，那么，后来它的名字怎么又变成了熊猫呢？有一说法称，1939年重庆的动物园举办了一次动物标本展览，展览中“猫熊”的标牌是按照从左到右的国际书写格式书写的，而当时的人们习惯读字从右往左开始，于是误把“猫熊”读成“熊猫”，此后“大熊猫”这个名称就这样开始流行起来。

古籍中对大熊猫的描述

传闻中的猛兽，最爱偷吃铁锅

估计如今靠着卖萌为生的大熊猫们压根就没有想过，它们在史书上的形象居然是猛兽，骁勇善战，英勇无比，闲下来最爱干的“恶作剧”是跑到老百姓家里偷吃人家的铁具。

关于大熊猫是骁勇善战的猛兽。在许多史料文献中，古人都将大熊猫描述为体型庞大的猛兽，同样也是珍兽。如司马相如在《上林赋》中就提及，当年汉武帝在上林苑中养了各种奇珍异兽，大约有四十多种，其中大熊猫的勇猛居然能名列前茅。而在《山海经》中，关于“兽多猛豹”的注释为：“卭来山，今在汉嘉严道县，南江水所自出也。山有九折坂，出貊，貊似熊而黑白駮，亦食铜铁也。”

这段注释中提及的地区，也正是现代大熊猫分布的两个主要区域，而最后一句“亦食铜铁也”听起来有点让人震惊。这大熊猫除了吃竹子，居然还吃铁？不止是《山海经》，晋郭璞也记载过大熊猫“能舐食铜铁及竹骨”。是的，你没看错，古代传闻中的大熊猫闲下来没事做，就跑到老百姓的家里，专门偷吃人家厨房里的铁锅，啃起铁锅来，就跟啃大饼一样。这个情形被记载于清代《房县志》中，称同治四年，有一种貘兽跑到县城里，看到老百姓用铁造的农具就流口水，就连城门上的铁皮也不放过。

对于大熊猫吃铁的事情，古人可爱八卦了。南宋罗愿于《尔雅翼》中提供了后续报道：“貘。今出建宁郡。毛黑白，臆似熊而小，能食蛇，以舌舐铁，可顿进数十斤，溺能消铁为水。有误食针铁在腹者，服其溺则化……今蜀人云峨眉山多有之。”大熊猫一次可以吃十斤铁，并且还能将铁消化为水。更夸张的是，假如人类不小心误食了针铁，不用害怕，只要把大熊猫的尿喝下去就能消化了……正因为有这么多关于大熊猫吃铁的传闻，于是明代地理著作《蜀中广记》将大熊猫称之为“食铁兽”。

大熊猫牙齿化石

早在西晋起，大熊猫就是和平友爱的象征

除了拥有猛兽的盛名以及“食铁兽”的传闻外，大熊猫在古代可是被视为一种义兽。因为它只吃竹子，不伤害其他动物，于是它就被古人赋予了和解、建立友好关系的象征。

这还得从西晋时期说起，当时大熊猫被称为“驺虞”。 关于“驺虞”，《诗》云：“驺虞，义兽也，白虎黑文，不食生物，有至信之德则应之。”陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》：“白虎黑文，尾长于躯，不食生物，不履生草，应信而至者也。”其中“白虎黑文”，与现代大熊猫毛色一致；而“不食生物”，这一点又与现代大熊猫的饮食习性相符。虽然“尾长于躯”看起来不像是现代大熊猫的尾巴，但经过了数千年的进化，很难说大熊猫的尾巴曾经不是这样，比如大熊猫幼崽的尾巴就偏细长。

那么，大熊猫在古代是如何当“和平使者”的呢？据《资治通鉴·卷六》记载：“晋制，有白虎幡、驺虞幡。向虎威猛主杀，故以督战；驺虞仁兽，故以解兵。”在打仗的时候，只要有一方举着“驺虞旗”，就代表说：“这仗不打了，不打了，求和解！”

到了唐代，公元685年10月22日这天，武则天曾经将一对大熊猫的活体以及70张白熊毛皮作为大唐的国礼赏赐给了日本天武天皇。据史料描述，当时大熊猫有两个专属驯兽师，同时还给它们配了一个宫廷卫队。两只大熊猫坐在宽敞而又漂亮的兽笼里，从长安出发，到了扬州后，改坐海船，随日本遣唐使漂洋过海到日本。这是目前历史有详细记载的，大熊猫第一次作为和平友爱的使者走出国门。至明清时期，史料上仍然有大熊猫为义兽的记载。尤其是明永乐、宣德年间，曾经还出现了三次“驺虞热”，这个行为被称为“驺虞献瑞”，古代文人还为它写了驺虞颂》、《驺虞诗》。

或许大熊猫万万没想到，它会因为性情仁义且颜值出众，加之民间错误的流传，使得它遭来了杀身之祸。早在先秦周宣王时期，就曾要求北方小国“献其貔皮”，这也是将大熊猫作为贡品的最早记载。而后来唐太宗贞观十八年，唐太宗趁着自己高兴，大手一挥，就将大熊猫作为赏赐送给了长孙无忌等14人。《蜀中广记》更是详细地记载了大熊猫的皮究竟是有多温暖，就连权威性的医书《本草纲目》上都错误地认为大熊猫皮可以治疗水气病……为了得到大熊猫，古人开始对大熊猫进行大型捕杀，大熊猫数量大幅度减少。好在大熊猫长期躲在西南地区的深山之中，古人以为大熊猫就此消失了，这才让它们幸免于难。

到了20世纪50年代，中国推行了“熊猫外交”。作为人人都爱的国宝，大熊猫“再次出山”，它们多次出国担任友好使者，为发展对外友好关系作出了巨大的贡献。同样，保护全世界的大熊猫也成为了现代人的使命。