科普｜《维多利亚时代的科学传播》：看看19世纪的欧洲人怎么做科普

走进维多利亚时代，看看19世纪的欧洲人怎么做科普。

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精华笔记  

科学传播目的是让大众了解科学道理和科技进展。在本书中，加拿大约克大学的科学史教授伯纳德·莱特曼讲述了英国维多利亚时代（1837年~1901年）科学传播的发展历程。

一、科学传播为何繁荣？

在维多利亚时代，科学传播能够快速兴起，得益于“天时、地利、人和”三方面原因。

“天时”指的是时代发展的大趋势。维多利亚时代是一个科技爆发的时期，无数新鲜的事物不断涌现。比如，由于通信技术发展，海底电缆成功铺设；借助新的仪器，可以对遥远天体进行构成分析等。再有，大量的动植物或者标本通过航运网络被带到伦敦，促进了博物学的发展。这一时期最为重要的科学突破是达尔文在《物种起源》中所提出的“进化论”思想。

“地利”指的是出版业的快速发展。印刷技术不断创新，出现了滚筒印花等新方法。这些技术的使用，大幅降低了出版物的价格，提升了人们买书看书的需求，这将出版业变成了不错的生意。优秀的出版商会为科普作者提供各种保障服务，进一步推动了科学传播事业。在维多利亚时代后期，优秀的科普书籍很容易就能实现几万册的销量。

“人和”因素是指科普作品的读者和作者数量都大幅增加。19世纪中叶开始，随着工业化进程的加速，诞生了越来越多的工人阶级和城市中产阶级，他们经济富裕且识字率高。这些新兴的读者释放了图书市场的潜力。另一方面，随着读者增多，图书销量好，科普写作已经成为了一项收入体面的职业，于是从事科学传播的作家们也越来越多。

二、谁在进行科学传播？

维多利亚时代的典型的科学传播者有三类，分别是职业作家，科学家以及教会牧师。

职业作家是靠科学传播来赚钱的作者们。其中，比较有代表性的一位叫做理查德·普罗克特。因为家庭变故与背负债务等原因，普罗克特从30岁开始写起了科普。他擅长把科学内容写得轻松易读，因而作品销路很好。他最成功的作品叫做《地球之外的世界》，发行了至少29个版本。普罗克特也是高产的作家，共写了60多本书，并因此获得了可观的收人。

在职业作家中，女性科普作家也扮演了重要角色。19世纪的科学界还在被男性所主导。成为科普作家，是女性相对容易参与科学的方式之一。代表人物就是玛格丽特·加蒂。加蒂在疗养期间，被海洋生物学所吸引，并很快开启了科普写作之路。加蒂等女性作家的优势是她们的写作风格更偏向于写给孩子，也适合与家人们一起阅读，因此女性作家的科普书销量也不错。

在科学传播中，科学家最具权威性的。但是科学家在走上科普之路时，需要经过一些心态的转变。最典型的例子就是生物学家托马斯·赫胥黎。

赫胥黎在年轻时对科研工作十分向往。但因为经济窘迫的原因，他接受了一些刊物的邀请，撰写科普文章。即便如此，他还是会担心这些作品坏了他的科学名声。1870年，赫胥黎被任命为英国科学促进会的主席。在这一职位上，赫胥黎意识到了科普对于科学发展的巨大益处，因而决定将更多时间投入到科学教育上。他自己撰写了《科学启蒙丛书：导读》等科普书籍。此外，赫胥黎还动员自己的科学家朋友投入科学传播。比如，他策划出版了一套科学丛书，并邀请到物理学家丁达尔等人参与撰写。

在维多利亚时代，还有一类从事科学传播的群体，那就是来自教会的牧师们，但他们的所传播的内容掺杂着很多来自宗教的理论。

有一部分教会人员是坚决反对进化论等新思想，比如，弗朗西斯·莫里斯。在莫里斯的作品里，他在介绍博物学趣闻的同时，还会引入一些对上帝的赞美，甚至刻意去贬低进化论的可信度。教会中也有人对新知抱有开放的心态，比如查尔斯·金斯利。金斯利对达尔文特别崇敬，并试图将进化论等知识融入进宗教的解释之中。在金斯利看来，科学是研究事物的运行规律；但是，上帝则是科学之所以存在的原因。

三、科学传播有何影响？

维多利亚时代的科学传播对社会产生了一系列重要影响。

首先，这一时期科学传播的发展，让更多科学家重视起科普工作。虽然认识到了科普的价值，但是科学家们对投身科普也有一定顾虑。从事科普写作的学者，往往会被认为有些不务正业。不过，20世纪之后，情况发生了改变，杰出的科学家们在从事科普工作时也能赢得同行的尊敬。

维多利亚时期的科学传播，也推动人们去尝试更多新颖的科普形式。为了吸引读者，科普作家不仅要优化自己的文字表达，也会采用在作品中加入大量插图等方法。除了从事科学传播的个人，以博物馆等为代表的机构，也在创新着传播科学的方式。比如，有的展览馆会按实际大小做出恐龙雕像；有的博物馆则在展厅中直接摆上真实的工业装置等。

维多利亚时期的科学传播，让“进化论”等一批重要的科学思想深入人心。经过科普作家们的解读与传播，《物种起源》中的深刻思想得以快速普及。这些新思想改变了当时乃至后世人们看待世界的方式。

现如今，面对错综复杂的世界，主流社会仍然能坚定地认为，科学能帮我们渡过各种难关。这种对科学的信任感，正是源自于科学传播者的付出与贡献。

书名：《维多利亚时代的科学传播》

作者：[加] 伯纳德·莱特曼

撰稿人：圆的方块（理工科博士，科普作家）

编辑：阿柑

主播：石头

制作：匀绮工作室

监制&运营：郑涵

总编辑：左宓