美众议长百年来首次“难产”，混乱再度降临华盛顿

美国第118届国会近日又经历了一场被CNN称为“恐怖表演”的政治混乱：众议院议长人选在首轮投票中未能产生，上一次出现这种情况还是在100年前。美媒普遍认为，“议长难产”乱象凸显美国政治失能、运转失灵，美国的政治混乱将进一步加剧。
美国《华盛顿邮报》报道称，美国国会众议院共有435个席位，理论上，当选议长至少要获得过半票数，也就是218票。目前，共和党在众议院占据222席，这意味着党内只要有超过4人反对，现在的众议院共和党领袖麦卡锡就无法当选议长。结果在3日的首轮投票中，麦卡锡仅获得203票，并且在此后3日和4日的共五轮投票中，始终未能获得218票。
美国历史上选举时间最长、最具争议的众议院议长选举是在1855年，当时共进行了133轮投票，耗时近两个月。上一次众议院议长选举在第一轮未能有结果则是在1923年，历经9轮投票才选出新任议长。
据CNN报道，共和党内给麦卡锡投反对票的议员当中，有不少是特朗普的支持者。这些人的核心主张之一，是恢复过去一名众议员就能提出“罢黜议长”动议的规定。麦卡锡最近作出让步，提议把人数门槛限制在5人，但极端保守派仍不买账。
美国多家媒体还总结了麦卡锡为何在共和党内“不受待见”。《华盛顿邮报》称，麦卡锡在16年前刚进入国会时就热衷于“拉关系”，被称作“人际关系大师”。但他因此拥有一个尴尬的“人设”，那就是受欢迎却不受爱戴，更不具备作为政治领袖的威严。在一些资深共和党议员看来，麦卡锡本质上就是个没立场、没有实质性政策理念，只喜欢玩弄权术的庸碌政客。共和党内的反对者则认为，麦卡锡的所作所为压根儿就不符合保守派的政治理念，他对拜登政府的执政纲领作出太多妥协，是一个“失败的反对党领袖”。
更多媒体则借着美国众议长“难产”看向更深层次的问题。CNN评论称，在“政治灾难大师”特朗普灰头土脸地离开华盛顿之后，共和党人总算又赢回一些权力，但他们仍然不知道该如何适当地使用权力。尽管共和党内建制派已经开始转向迎合极右翼，但极右翼还是不满意，甚至要彻底摧毁建制派。有美媒分析称，共和党部分议员对麦卡锡投下反对票，目的是把议长选举作为“人质”，从而通过利益交换，让极右翼进入共和党社会主流。如果这些极右翼能借此谋得几个关键委员会的主席职位作为交换，将极大地改变共和党政治发展方向。
美国《大西洋月刊》评论称，众议长“难产”再次暴露美国政治体制功能失常。路透社认为，这对共和党人来说是“不安的开始”，凸显共和党进入未来两年总统选举周期面临的挑战。美国广播公司称，不管谁当选众议长，都意味着把共和党人团结到一起实现真正有效的治理非常困难。华盛顿已进入分裂期，或许共和党人现在根本就不想要什么领导了，没有人能掌控党内局面，即便特朗普也不行。
从历史经验来看，国会政治的“势不两立”往往预示着大的动荡。美国历史上曾发生过14次国会无法在首轮表决中选出议长的情况，其中13次发生在南北战争之前。盖洛普的最新民调显示，在政治仇恨不断上升的情况下，90%的美国人预计今年会出现政治冲突。另据不久前的另一份民调，超七成美国人不认可国会工作表现。这都反映出美国社会对国内政治极其普遍的失望情绪。这也显示出，美国的“对抗民主”已经发展到晚期，并丧失革新动能，未来会更加激进。这样的一个美国，对世界而言是危险的。
中国社科院美国问题专家吕祥对《环球时报》记者表示，去年中期选举之后，共和党成为美国众议院多数党，大量自称“乡巴佬”的政客进入众议院，使得形成党内共识愈加困难。原本议长选举就相当于在美国两党中的某一党找出最大公约数，但众议长“难产”一事表明，寻找党内最大公约数无法成立，党内分歧难以弥合，这种乱局是美国2024年所要面临的乱局的一部分。吕祥预计，2024年美国总统选举周期将比以往开始得更早，今年4、5月，最晚到6月，竞选就会变得很热闹。内政的不确定也必然导致美国对外政策的不确定性。我们要做好应对各种风险的准备，不管是台湾问题还是其他问题，都可能逼我们作出更坚决的反制。