海陆相克06 | 九边国殇

九边国殇

在上一期节目里，我们讲到，朱元璋为了解决贵金属通货紧缩的世纪难题，选择放弃商品经济和货币经济本身，而是建立起一套适应小农自然经济基础的，所谓“本色”主义的财政税收制度，也就是朝廷直接以动员劳动产品实物以及劳动本身，而不是用货币税收来满足财政需要。然而这套以实物税和劳役税为主的财政体系，却在九边重镇巨额国防开支的压力下不堪重负，摇摇欲坠。

终有明一朝，北方边患不断，九边重镇驻防的军队越来越多，据《明武宗实录》记载，正德十一年，公元1516年，兵部上奏称：“祖宗御戎之法，规模宏远，东起辽阳，西至甘肃，烽堠万里……各镇带甲儿四十万，岁费粮草以百万计”，也就是说，在明初期洪武、永乐年间，九边总兵力大约是40万人，每年耗费的钱粮折合银两不下百万；又根据嘉靖朝兵部员外郎魏焕所著《九边考》，到了1541年，也就是嘉靖二十年，“九边”驻军总兵力达到了470,592人；等到了1620年，万历四十八年，户部尚书李汝华奏称：“九边共计一十三镇官兵八十六万七千九百六十四员名”。

对于大明九边这几十万将士来说，最大的敌人首先还不是塞外草原上的瓦剌、鞑靼，而是如何养活自己。本来明初实行屯田制，边军就地开荒种田，基本能做到粮食自给。朱元璋对自己施行的军屯制度非常骄傲，认为“吾京师养兵百万，要令不费百姓一粒米”。嘉靖朝进士、文献学家王圻在他所著的《续文献通考》中曾对朝廷实行的军屯制度评论道: “军国之事，备边为急。备边之务，兵食为先。屯田之法，乃足食足兵之要道。”

然而，大明九边重镇，基本是沿着所谓15英寸等雨线布阵而成的，这15英寸等雨线大致与长城一线重合，这条线以北、以西，年降雨量低于400毫米，属于所谓温带大陆性气候，不适合农耕而适合游牧；只有这条线以南、以东，年降雨量高于400毫米，属于所谓季风气候，才适合农耕；要在这农耕文明与游牧文明彼此分割、而又彼此过渡的地方屯垦农田，谈何容易。在明朝初年洪武永乐年间，政治清明，地广人稀，且蒙元新败无力南下，在这些特定条件下依靠边军屯田还可以满足军需的话，等到宣德正统年间，尤其是土木堡之变后，军屯制度就再也难以为继了。

根据《明实录》记载，永乐元年（1403年），朝廷从全国军屯收取的田租达23,450,799石，而当年全国农业田赋夏税秋粮总额是31,29,9704石，军屯收入竟然占到全国农业赋税总收入的75%，但这一年也是明代军屯收入的最高峰，到了永乐十五年（1417）之后，终有明一朝，军屯田租就再也不曾超过1000万石。到正统朝（1436年－1449年）以后，全国军屯田租每年就只能收到二三百万石左右，竟然只有高峰期的10%。

军屯的衰落，不仅反映在租税上，也反映在屯田面积上。全国军事屯田面积在洪武永乐年间有70万顷左右，到明宪宗成化二十三年（1487），就只剩下了285,480顷，到了明武宗正德年间更跌落至16万顷多一点，竟然缩减到只有原额的20%。问题是，那另外80%的军屯土地跑到哪里去了呢？这些土地显然不会自己插上翅膀飞出银河系，而是化公为私，被势豪武官霸占去了。

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