阿凡达、三体的母星——半人马座阿尔法星，为何受到幻想题材热捧？

三体运动有没有解？这是科幻小说《三体》一开始就引入思考的问题。随着剧情推进，它展示了一个距离地球4光年外的有高等智慧生命存在的星系，一颗经历了无数次毁灭与重生、在三颗无规律运动“太阳”的包围下，艰难存在的星球，它被称为“三体星”。

现实世界的“三体”真实存在，并很早就为人类所熟悉，那就是距离我们最近的恒星系统——半人马座阿尔法星，这不仅是刘慈欣《三体》的原型，也是卡梅隆《阿凡达》中巨大的气态行星“波吕斐摩斯”及其炎热的卫星“潘多拉”的灵感来源。此外，在《流浪地球》中，地球“流浪”的目的地，也是半人马座。

半人马座阿尔法星示意图

在不少文学、影视和其他文艺形式的幻想中，半人马座阿尔法星都是“宠儿”一般的存在，它有着怎样的魅力和光环，让这么多顶级的作者倾慕于它？

三颗“太阳”围绕的世界

距离我们最近的恒星系统

半人马座阿尔法星是一个三星系统，也是距离太阳最近的恒星系统。科学家们将这三颗星分别命名为半人马座阿尔法星A、半人马座阿尔法星B以及比邻星。比邻星，顾名思义，就是离我们最近的一颗恒星，距离太阳系4.22光年。

而在这个三星系统里的另外两颗恒星，距离我们则相对较远。在《阿凡达》中，故事发生的波吕斐摩斯星就是围绕半人马座阿尔法星A运转，是一颗巨型气体行星，类似于太阳系的木星。而“潘多拉”则是围绕波吕斐摩斯的卫星。

但是早在2008年，国外科学家就通过观测，排除了半人马座阿尔法星附近有类似木星或土星大小的行星存在的可能性。同时，也与《三体》中描述的无规律三星运行不同，半人马座阿尔法星的三颗恒星，是一个能够预测轨迹的相对简单的系统。

半人马座阿尔法星有可能存在生命

为何幻想题材总是把目光聚焦于此，这可能和我们对自己这个“邻居”的密切研究有关。因为离得近，获得的科学信息就显得更加可靠。早期的天文研究就发现，半人马座阿尔法星极有可能孕育生命。

因此，带着对地外文明的渴求，越来越多的科学研究将目光投于此。在2016年，科学家们在比邻星的周围发现了一颗类地行星——比邻星b，它处于恒星系统的宜居带，大小与地球相似，上面极有可能拥有液态水，一些乐观的科学家们甚至还怀疑上面拥有生命存在。

比邻星b的发现可以说是一个振奋人心的突破性发现，因为它距离我们相对很近。这意味着在可预见的未来，我们是有能力发射探测器前往这颗星球的，我们可以实地勘测这颗星球表面是否有液态水甚至生命的存在。而比邻星自身也是一颗相对稳定的“太阳”，作为一颗红矮星，它正处于“太阳”的青年时期，在没有意外的情况下其寿命要大于太阳。

《阿凡达2》

霍金生前曾提出“突破摄星”计划

有望飞行20年抵达半人马阿尔法星

对于比邻星的探索，人类早已不停留在理论。尤其当它离我们相对其他星系更近，要“凑过去”看一看的好奇心，驱使着我们的科学不断前进。

2016年4月，已故科学家宣布启动一项名为“突破摄星”的星际计划，他同时也在微博上和网友进行了交流，而这项计划，正是通过发射宇宙探测器，冲破太阳系，将人类的视野带往离我们最近的半人马座阿尔法星。

这个计划一经公布，全球民众都感到振奋。但就目前最新的消息来说，“突破摄星”依然还停留在理论研究阶段，在工程实现上，还存在很多风险因素。

简单来说，“突破摄星”计划，是利用“纳米飞行器”，在短短几分钟内加速到光速的五分之一，也即每秒飞行6万公里，这样，只需要二三十年的时间，人类飞行器就能到达比邻星。但是需要知道的是，在此以前，人类历史上最快的飞行器，每秒大约能飞行20公里。

但是，如果让“纳米飞行器”升空、如何让它以光速的五分之一持续飞行、又如何保证在漫长的20年星际旅途中规避太空风险，这些在理论上已经得到实现，但是在现实工程领域，还有漫长的道路要走。

目前，有消息称，科学家计划在2060年实现这一计划，真正冲破太阳系。