蒲公英：植物界的“飞行家”

文/崔华威

人类经过不懈探索，终于圆了孜孜以求的飞行梦。今天，我们可以借助飞机、降落伞、热气球等，在蓝天自由翱翔，比庄子笔下的鲲鹏还要逍遥……

植物通常无法移动，但也有一颗向往蓝天的心。这不，它们像无数的中国家长一样，把理想寄托在了下一代身上——让种子替它们圆梦。

一些植物的种子钟意于飞机的飞行方式。比如枫树的“种子”（实际上是裂果的分果），只有一个横向的单翅，但它在空中会沿自身的重心旋转，如直升机一般飞行。再如，具有双翅的翅葫芦种子，其双翅的翼展可达12厘米，在理想的条件下能够滑翔数百米。

一些植物的种子偏好降落伞的滑翔方式。比如菊科植物蒲公英和昭和草，它们会长出精致的球形“种头”，成熟后的种子会因冠毛完全张开而像微型降落伞，它们借此御风而行。

还有一些植物的种子喜欢热气球的飞行方式。它们的果实成熟后逐渐膨胀，形成一个薄薄的椭球体，看起来像个热气球。种子就躲在椭球状果实内部，做个安逸的气球旅行家。这种类型见于一些著名的观赏性植物，例如栾树、小蜜花、省沽油等。

如果没有“热气球”，怎么办呢？美国动画电影《飞屋环游记》提供了一种新思路：将无数小小的气球集中起来，也可以起到热气球的效果呢。一些植物的种子，比如沙漠风信子，会形成蜂窝般的气室结构，来增加空气浮力。这些气室是由大的中空细胞、细胞间隙等形成，密集的小气室就像一个个小气球，帮助种子演绎植物界的“飞屋环游记”。

小种子个个大身手！不过，如果让这些种子“飞行家”推出一个形象大使，我认为非蒲公英的种子莫属。

首先，它飞得远。在风速适宜的情况下，蒲公英种子的飘飞距离可以超过1000米。

其次，它的飞行姿态很美。蒲公英种子的冠毛洁白，像山巅的白雪，像故乡的云朵，似中秋夜的月光。微风袭来，蒲公英种子漫天飞舞，“飘似羽，逸如纱”，让人不由想起童话里来去自如的精灵，想起神话里白衣飘飘的仙女。

最后，它亲民。蒲公英不挑地方，在中低海拔地区的山坡、草地、田野、河岸、沙地等随处可见。蒲公英幼苗是和荠菜、苦菜齐名的野菜，含有大量的铁、钙等人体所需的矿物质。蒲公英全株可入药，有“抗病毒、抗感染、抗肿瘤”的作用，被誉为“药草皇后”。当然，最亲民的地方是它给无数儿童带去了欢乐。

每年春天，一些小朋友会折下一枝带种球的蒲公英，鼓圆小嘴，猛吹一气，无数白色的小小“降落伞”就会在空中翩翩起舞。从某种意义上来说，没有和小伙伴一起吹过蒲公英的童年，是有缺憾的童年。没有随蒲公英飞舞的种子而憧憬过远方的童年，是没有色彩的童年。

既然蒲公英种子有如此多的优点，那么让它们担当植物“飞行界”的形象大使，谁会不服气呢？