为什么看到“密集”的东西，有人感到浑身难受？

你身边有没有这样的朋友，每当看到草莓籽、莲蓬头、芝麻粒等等“密集”的图案就会发出强烈抗议，这群人称自己有「密集恐惧症」。  “密集恐惧症”是一种病吗？人为什么会对密集的事物反感？这种症状能缓解吗？本期生命时报采访专家北京回龙观医院临床心理科副主任医师 彭旭、 国家二级心理咨询师 张敏婷，为你一一解答。

“密集恐惧症”这个词，是近些年才被创造出来。在2005年，一些社交媒体上博主想用简单的词语表示“对孔洞的恐惧”，便有了这个词。它常被简称为“密恐”，英文名Trypophobia，由两个希腊单词组成：trypo和phobia。Trypo的意思是“洞”，phobia即是“恐惧”，因此这个名词最早描述的是对各种孔、洞的恐惧。其主要表现为，看到密密麻麻物体如蜂窝、莲蓬、海绵后，出现焦虑、恐惧、紧张、厌恶等，还会感到头晕、恶心、出汗、头皮发麻、手脚麻木、起鸡皮疙瘩等症状，严重者可出现昏厥。这种现象在人群中很普遍，2013年，英国埃塞克斯大学人脑科学中心的研究人员进行了一项调查，其中有16%的参与者表示对莲蓬头感到不适和厌恶。 

 其实，对于密集恐惧症是否能被称为“恐惧症”存在着争议。恐惧症是指患者对外界某些处境、物体、或与人交往时，产生异乎寻常的恐惧与紧张不安，可致脸红、气促、出汗、心悸、血压变化、恶心、无力甚至昏厥等症状，因而出现回避反应。在最新的《精神疾病诊断和统计手册》中，并不存在“密集恐惧症”这个诊断。并且，大部分自称有“密恐”的人，在看到密密麻麻的孔洞图片时，更多地感受到的可能是恶心或厌恶，而不是恐惧，因此称为“密集厌恶反应”更合适。

 人为什么会对密集物体反感？有学者认为，对密集的恐惧是一种本能，也叫“趋避效应”。因为密密麻麻的、有高对比度的视觉刺激，会被大脑处理为 “很危险”，而其源头，有两种说法： 

 一是对寄生虫和传染病的厌恶。  有研究者认为，许多致命的传染病如天花、风疹、斑疹伤寒、猩红热和麻风病等，都会在患者皮肤上形成不规则或大致呈圆形的脓疱团。当人类或动物皮肤出现这类圆形簇集图案时，极有可能意味着病原体的出现。那些能发现此类线索的人就会主动逃离，降低感染疾病的风险。因此，人类在进化上就对簇集图像感觉厌恶，避而远之，这是正常适应性反应的一种夸大和泛化。 

二是避免受有毒动物侵害 。有研究发现，那些可引起密集恐惧的物体，具有相对高的对比度，如一些剧毒生物蛇、蟾蜍等的花纹。这些花纹图案可引起一些人的偏头痛。同样根据进化论，那些能够发现有毒生物体的人类更有生存优势。密集恐惧是为了对那些进化过程中伤害过我们的事物保持警惕，帮助我们远离可能导致感染、传播疾病、腐烂或有毒的东西。从这个角度看，对密集的反感是“自我保护”的一种机制。

 “密恐”需不需要治疗？如果对密集事物和图像的恐惧，已经严重影响到生活了，比如，看到草莓上的籽就无法下咽，看到泡沫会感到恶心，看到莲蓬会浑身起鸡皮疙瘩……可以到正规机构治疗一下。

 很多临床医生可能会首先尝试行为疗法，以减轻紧张、焦虑或惊恐发作，仅在需要时借助一些药物。“暴露疗法”就是行为疗法之一，在治疗师的引导下，让患者逐步直面引起恐惧或厌恶的物体或情境。换句话说，就是你越怕什么，就越要直面什么。比如，看到密集图片时会感到不适，那就一直看这些图片，直到脱敏为止。生活中，要缓解密集恐惧，首先可以心理暗示自己不要回避，不要形成条件反射的逃跑行为，要主动面对，经过长时间锻炼就有了面对的能力。如果生理反应较严重的，可以用“系统脱敏法”治疗：先从所怕之物的一个局部开始适应，再慢慢增加量，鼓励自己逐渐接近所恐惧事物的全部，直到消除对该刺激的恐惧感。