《牛顿传（上）》：认识牛顿的正面、侧面与背面，还原史上最伟大科学家的一生

认识牛顿的正面、侧面与背面，还原史上最伟大科学家的一生

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精华笔记 

在一份权威的“人类历史上100位伟人”的评选中，牛顿仅次于默罕默德，位列第二，而排在第三位的是耶稣。和两位宗教领袖并驾齐驱，可见牛顿在人类历史发展中的重要作用。英国传记作家迈克尔·怀特的《牛顿传》一书从丰富的史料和牛顿的手稿出发，综合以往对牛顿的研究，为你还原这位伟大科学家的一生。

在上集中，主要为你勾勒牛顿作为一个勤勉的科学家与管理者的正面形象。梳理牛顿一生的大事件，并介绍他在各个领域取得的成就。

一、牛顿的正面

1.出生与童年

牛顿出生于1642年的寒冬，是个早产儿，出生时身体非常孱弱，但他还是奇迹般地活了下来。牛顿的父亲老艾萨克·牛顿在他出生前两个月就因病去世了，母亲汉娜给他取了和父亲同样的名字，也叫艾萨克·牛顿。

在牛顿3岁时，他的母亲再婚，牛顿在最需要母爱的时候，被迫与母亲分离了8年，这导致他的性格孤僻，不爱与人打交道，更多的时候喜欢一个人看书和思考。

牛顿脑子非常好使，许多知识老师上课还没有讲，他就已经无师自通。他的动手能力也很强，自行设计并制造了许多做工极为精细的小玩意儿。但牛顿的母亲希望儿子做个勤劳又安分守己的农夫，甚至还让牛顿辍学一年给家里帮工。好在在中学校长的劝说下，牛顿得以复学继续读书。

2.大学学习生涯

1660年末，18岁的牛顿通过入学考试，顺利进入剑桥大学学习，这也成为他迈向科学殿堂的第一步。

牛顿入学时，属于社会的底层，只能当减费生，给贵族和富家子弟服务。不过，牛顿算是比较幸运的，他被安排给一个叫三一学院的老师汉弗莱·巴宾顿做私人仆役，牛顿也因此得以进入剑桥最知名的三一学院学习。

在剑桥，牛顿对于自然哲学产生了浓厚的兴趣。他熟读了先人们关于自然哲学的经典著作。1665年春天，22岁的牛顿拿到了学士学位。学位让他可以继续留在剑桥，进行科学上的探索。

3.伦敦大瘟疫带来的契机

1665年，伦敦大瘟疫爆发了，夺走了10万人的生命，剑桥也受到了波及。于是，1665年底，牛顿回到了乡下，直到1667年初才再次回到剑桥攻读硕士学位。

由于一些研究员在此前的瘟疫中丧生，剑桥一下子空出了大量研究员名额。1667年，牛顿评上了研究员。瘟疫期间，他在乡下认真思考数学和自然科学的许多问题，已经积累了学术爆发的能量。第二年，他又评上正研究员，这走上了自己的学术快车道。

4.牛顿的三大科学成就

（1）微积分的发明。牛顿被认为是微积分的发明人之一，他在瘟疫期间就开始研究这种方法，后来又进一步改进，命名为流数，流动的流。也因为他在数学上的突出贡献，数学家巴罗推荐牛顿接任卢卡斯讲座教授的职位。

（2）对光的本质的研究。牛顿设计了各种光学实验。比如他让太阳光通过三棱镜，发现白光折射成了七种按顺序排列的光线，称为光谱，从而解开了颜色之谜。牛顿推断，光是一种微粒，不同颜色的光微粒混合成了白光，这就是光的微粒说。通过对光的研究，牛顿当选了英国皇家学会院士，并发表了自己的第一篇论文《光与颜色的新理论》。

（3）提出万有引力定律，建立起经典力学体系。这是牛顿对于科学的最大贡献。牛顿关于力与运动的思考由来已久，但完整地著书表达自己的观点，则是在40岁之后。在天文学家哈雷的鼓励和帮助下，《自然哲学的数学原理》一书最终出版。这本书是用数学的语言，来描述世间万物的力与运动，核心内容总结起来就是我们熟悉的牛顿运动三定律。

牛顿力学不仅是让人类认识万事万物是怎么运动的，还成为人们改变世界的基础理论。每次科技革命，都是我们在认识力的基础上，对不同形式力的驯服与应用。毫不夸张的说，牛顿的理论推动了人类历史发展的进程。

5.进军政界，发挥管理才能

1696年，54岁的牛顿从剑桥搬到了伦敦，出任了国会议员，同时兼任了皇家造币厂厂长的职务，后来又升任皇家造币厂总监。牛顿上任之后做的最重要的事，是改变货币混乱的货币流通局面，重新铸造货币。为了保证新币的质量，牛顿拿出了做科学研究的劲头，事必躬亲，逐一检查各个环节。同时，他对伪币制者进行了坚决打击，保证了英国经济恢复正常秩序。

1703年，牛顿当选了英国皇家学会主席。在任主席期间，他在伦敦市中心为皇家学会购买了第一处永久会所丹鹤庭，结束了皇家学会总是租用办公地点，到处搬家的局面。

1705年，牛顿被册封为爵士，受到众人的景仰。

6.牛顿的晚年生活

牛顿晚年把自己的光学研究重新整理，出版了巨著《光学》。另外，他还对《自然哲学的数学原理》进行修订再版。

80岁之后，牛顿辞去了铸币工厂和皇家学会的职务，搬去伦敦西郊居住。1727年，一次出席了皇家学会的会议后，84岁的牛顿病倒了，半个月后便离开了人世，一代伟人就此陨落。

书           名：牛顿传

作           者：[英]迈克尔·怀特

主    讲   人：林雨

主讲人简介：清华大学科学技术哲学硕士，国家图书馆副研究馆员

主           播：路琨

策 划  编 辑：左宓

总    编    辑：徐苑