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我军大批现役先进武器装备陆续曝光参与一系列联合演习,涉及型号之多、规模之大实属罕见。空军方面除了派出“一根针破一张网”的歼-20,首次公开的运油-20也震撼亮相,这种战略机型不仅意味着我军空中进攻作战范围的大幅延伸,更意味着空军战略战术指导思想的重大革新。而且,这种机型不仅对于我们建设战略空军意义重大,对于向来与我国军事合作密切的巴基斯坦来说,也将成为修正早年失误的良机。
作为一个诞生不到一年就与南方宿敌印度大战一场,之后又与印度数次交手的国家,巴基斯坦的武装部队长期面临很大压力。同时,巴基斯坦又是一个工业水平和经济规模有限的国家。因此,实现资源的最大化利用,尽可能采购满足需求的最具性价比武器,一直是巴斯基坦军队采购武器装备的基本原则。不过,国际军火市场从来不是一个清清白白的领域,巴基斯坦在数十年的采购中,不可避免地踩了一些坑,最终又往往会通过购买中国先进武器来解决,背后蕴含的种种意味让人深思。
上世纪80年代末期,巴陆军数千辆59及59改进型号已经不能满足军事需求,因此打算采购新型主战坦克。经过一番研究后,巴陆军决定与中国合作,在中方完成技术开发但装备数量有限的二代后期坦克基础上,发展一款第三代主战坦克,项目代号MBT-2000“哈立德”。由于MBT-2000项目的总体发展思路,与同时期的“超七”,也就是日后的FC-1“枭龙”非常相似,因此又被称为“陆上枭龙”。不过,正当MBT-2000按照规划顺利推进之际,印度抓住俄罗斯对外大肆出口先进武器的机会,与后者达成了合作开发T-90S主战坦克的协议,令巴陆军焦虑异常。
由于MBT-2000短时间内无法完成开发,印度T-90S的威胁又迫在眉睫,巴陆军最终决定引进一批坦克作为过渡应急。经过一番角逐后,来自中国的二代后期改进型85Ⅲ,与乌克兰继承自苏联的T-80UD成为最后的竞争者,双方也先后派出样车前往巴基斯坦沙漠地区接受最后的考验。最终,巴陆军认为中国85Ⅲ型坦克火力出色,但总体整合设计水平和发动机性能有限,不能满足对抗印度T-90S的需要,因此以8亿美元采购了320辆T-80UD。对于当时经济并不乐观的乌克兰来说,来自巴基斯坦的订单意义重大,因此开足马力生产T-80UD。就在此时,一个问题突然出现了。
由于T-80是苏联时代开发的主战坦克,因此当时苏联各加盟国均有设计生产单位参与,在苏联解体后,这些参与者各奔东西。乌克兰在生产T-80UD时,同样借鉴了苏联时代的生产体系,包括火控、装甲在内的大量设备,其实都由俄罗斯生产。因此,当乌克兰准备向巴基斯坦交付T-80UD时,俄罗斯出于自身利益以及来自印度的压力,拒绝向乌克兰提供技术支持,并以侵犯俄罗斯权益为理由,要求乌克兰不得交付T-80UD。猝不及防之下,乌克兰为了避免违约,将仓库中苏联时代生产的一批T-80残次品修整一番,出口到巴基斯坦。
之后,乌克兰又和俄罗斯就技术问题讨论多年,再加上双方在图-160战略轰炸机、SS-18“撒旦”洲际弹道导弹等战略武器方面也存在诸多纠葛,最终,俄罗斯默许乌克兰向巴基斯坦出口T-80UD。到2003年,全部T-80UD完成交付,但巴陆军在使用中,却很快发现了问题。
冷战期间,苏联陆军的总体部署,就是依靠地面装甲洪流形成的碾压优势,一路向东推进至英吉利海峡。为此,苏联陆军装备了大量先进主战坦克。而且,由于苏联空军也拥有大量战术攻击机和轰炸机,足以扫除苏军坦克前进道路上的一切阻碍,苏联坦克由此一直非常重视机动性、可靠性,但对包括火炮性能等方面的考虑则比较有限。巴陆军长期面临印度陆军的巨大威胁,又深受中国59系列主战坦克高度重视火力的影响,因此对T-80UD的火炮性能非常不满。最终通过将中国出口的穿甲弹进行适当改造,从而勉强解决了火力不足的问题。而在2008年之后,中巴联合研制的MBT-2000开始大规模生产,更先进的VT-4也在2016年进入巴陆军中服役,双方曾经在坦克贸易中出现的这个插曲,至此以双方的重新深度合作而告终。
相比于国产坦克出口巴基斯坦的艰难历程,歼-10与巴基斯坦的缘分,又有一番别样滋味。大约2006年,巴基斯坦与美国达成协议,引进一批能挂载AIM-120中距空空导弹的F-16C/D,并将巴空军已使用20多年的F-16A/B进行大规模升级,使之具备应对印度苏-30MKI机群的能力。不过,即使在这种情况下,巴空军装备的F-16总数依然有限,不得不考虑引进一款辅助型号。恰在这时,我国在歼-10A基础上改进的三代半歼-10B横空出世,完全具备出口到巴基斯坦的技术实力。
不过,由于当时歼-10B仍然使用俄制AL-31F系列发动机,看似性能不俗的无源相控阵雷达和先进航电也缺乏足够的验证,因此歼-10B最终未能进入巴基斯坦空军服役。巴空军从约旦手中获得了一批经过升级的二手F-16A/B,成为巴空军主力。然而,没过几年,印度又从法国引进了更先进的“阵风”F3型战斗机,使得巴空军再次面临新的威胁。而这时美国出于和俄罗斯、法国争夺印度空军订单的需求,拒绝再为巴空军F-16机群进行升级。这时,生产数量已超过200架,性能非常成熟的歼-10C进入巴空军视野,成为对抗印度“阵风”的最佳选择。如今第一批6架歼-10CP已经交付,第二批8-10架预计将在近期飞往巴基斯坦。总数为36架的歼-10CP,已经洗刷了当年歼-10B被淘汰的尴尬。
很有意思的是,国产武直-10与巴基斯坦的关系,也与歼-10非常相似。早在2016年,武直-10就参加了巴陆军下一代武装直升机竞标,但最终由于动力系统对沙漠高温环境的适应性有限,加之土耳其向巴基斯坦开出了非常优惠的条件,我们的这项出口最终失利。巴陆军在当时花费超过40亿美元,分别从美国引进了24架AH-1Z以及30架土耳其T-129。但巴陆军没有想到的是,不仅24架AH-1Z由于两国关系的变化而中止,30架T-129也由于土耳其在北约内部的特立独行,最终成为镜中花水中月。
这时,装备改进型涡轴-9C发动机、解决了复杂地形适应性难题的武直-10最新型号,在国际航展上公开亮相。鉴于印度引进的AH-64E“阿帕奇”武装直升机已形成战斗力,巴陆军急需一款先进武直与之对抗,改进型武直-10再次进入巴方视野。根据巴基斯坦民间智库7月底披露,中巴两国已经达成了交易武直-10MP型武装直升机的协议,预计首批将在2023年交付,总采购数量大约30到36架。这意味着继歼-10之后,武直-10也凭借自身的持续升级,重新获得了外国用户的认可,成为中国军工先进技术走出国门的代表。
至于开篇提及的运油-20,则涉及到另一件罕为人知的事情。早在1998年,印度空军就乘着苏联解体的机会,与苏联时代负责总装伊尔-78加油机的吉尔吉斯斯坦,达成了以2500万美元单价引进6架全新伊尔-78的协议。到了2006年,6架伊尔-78交付印度空军后,巴基斯坦空军也与乌克兰商议,以不到3000万美元的总价,获得了3架伊尔-78,并在完成巴空军要求的改装之后,于2011年完成交付。看起来,这是巴空军的一次巨大成功,仅以略高于一架印度伊尔-78的费用,就获得了3架大型伊尔-78,但事情的真相并没有这么简单。
在经过不到5年的使用后,巴空军对于3架伊尔-78故障频频、妥善率奇低的表现非常不满,但这时乌克兰已经没有技术也没有精力去解决这个问题。因此,巴基斯坦最终求助于同样装备了伊尔-78的俄罗斯,而后者开出的改进、维护账单高达3800多万美元。显然,巴方“贪小便宜吃了大亏”。更重要的是,对于印度空军6架伊尔-78,以及正在招标的新一代空中加油机项目,巴空军已经没有什么应对办法,双方的战略平衡即将被打破。就在此时,运油-20不仅震撼登场,近期还曝光了装备国产涡扇-20的完全版运-20,这意味着运油-20的性能不仅将会实现进一步提升,在对外出口时也没有了任何阻碍。也许就在不久之后,外界将看到运油-20出口型号与歼-10CP、“枭龙”Block3并肩作战的景象。
多年来,国产各类军事装备的动力系统一直是个让人头疼的问题,这一点在参与巴基斯坦军事项目竞标时表现得非常明显。随着各型国产发动机性能的全面突破和持续提升,大量先进出口型号进入巴基斯坦军队服役,也就成为水到渠成的事情。对于巴基斯坦军队来说,这些性能出众、价格理想、交付迅速的军事装备,堪称是最完美的外购武器,有效化解了多次外购军备曾经遭遇的故障频频、维护复杂、政治干扰等难题。而对于我国来说,以相对较低的价格向巴基斯坦出口先进军事装备,不仅有利于维护南亚大陆的战略平衡、确保西部边境局势的稳定,而且也是国产武器展示实战性能、赢得更多国际买家青睐的良机。双方各取所需,并最终各有所得,这也许就是真正的友谊吧。
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语气急促,语速飞忙快,读起来费力,听起来更费力,原来想听听专题新闻当休息,现在感到自己像在爬坡,没法听下去。只好拜拜。