拿破仑：传奇人生的功与过11——进攻英国

英法两国几百年的世仇关系随着军事强人拿破仑的上台变得更加敌对，英国为了遏制法国，多次参与并组织反法联盟，而拿破仑也一直在加紧对英全面战争的准备。针对英国拥有当时欧洲最强大海军的优势，法国也在加速生产战舰。到1805年，法国已拥有战列舰104艘，巡洋舰55艘，为此英国非常恐慌，除了扩军外还将预备役战舰全部转为现役，使常规战舰达到了240艘，巡洋舰310艘。

为了能从根本上消灭法国最大的敌人——英国，拿破仑制订了进攻英国本土的作战计划，但英国强大的海军以及英吉利海峡是拿破仑远征英伦最大的障碍。英国为了防止法军登陆，利用其海上优势对荷兰、法国和西班牙的沿海军港进行了封锁，为此拿破仑制订了一个调虎离山的计划，维尔纳夫海军少将率领土伦的舰队突破英军封锁前往西印度群岛，米西赛的罗什福尔分舰队也开往西印度群岛并与维尔纳夫合兵一处对英国殖民地进行一番攻掠。如果英军分兵来救他们就马上返航进入英吉利海峡，并配合法国陆军渡海作战，然而拿破仑任用的海军主帅维尔纳夫却不堪重任。

维尔纳夫为人缺乏果断，关键时刻缺少决战于一然的勇气，拿破仑远征埃及的海军舰队在尼罗河之战被英军纳尔逊重创，只有少数几艘主力战舰逃出战场，其中就有维尔纳夫率领的一艘战舰，拿破仑也没有追究其责任。从这一点也能看出，维尔纳夫多少缺乏临阵绝一死战的果敢，而维尔纳夫经此一战后对英国将领纳尔逊竟然产生了心理上的恐惧感。

1805年1月11日，米西赛的5艘战列舰和4艘巡洋舰，从罗什福尔突围向西印度群岛进发，七天后，维尔纳夫的11艘战列舰和9艘巡洋舰也从土伦出发。此时英军主将正是纳尔逊，其为人勇敢有谋略，一开始认为法军方向是埃及，因此率军向马耳他和埃及方向追赶，2月7日到达亚历山大后才得知，维尔纳夫因为风暴原因提前返回土伦港。

3月30日，维尔纳夫从土伦出发向西班牙的加的斯进发，以期与西班牙舰队会合后开赴西印度群岛。4月9日，维尔纳夫到达加的斯，但因害怕纳尔逊尾随而至，不及与西班牙海军完全会师就于下午率先出港，命令西班牙舰队跟在后面娓娓而行，这种行为又表现出主将缺乏沉着与冷静。英军得知法军的动向后，派出两只舰队前往拦截，而维尔纳夫舰队到达西印度群岛后得知米西赛舰队因风暴原因返回法国母港，而此时拿破仑的最新指令是让他在西印度群岛等35天以待援兵到来，并吸引英国皇家海军主力。

可是，当他得知纳尔逊舰队即将抵达西印度群岛时，竟变得惊惶失措，全然不顾拿破仑的要求，于6月10日下令舰队返回加的斯。英军以为法军会驶向英吉利海峡，下令抽调原本封锁法国各海港的军舰前往比斯开以阻击维尔纳夫的舰队。拿破仑的调虎离山之计眼看成功了一半，法国大多数港口的压力大减，拿破仑再次命令“维尔纳夫舰队北上与其他舰队会合以解救被困的布雷斯特港，如果无法会合就返回加的斯。”最后一句话给了原本无心作战的维尔纳夫一个逃避的机会，他干脆直接选择进入加的斯。对于维尔纳夫如此畏战，拿破仑大失所望，此时第三次反法同盟建立，俄国出兵增援奥地利，面对当前的局面，拿破仑只得放弃进攻英国。

风帆时代的战舰

拿破仑给“可怜”的维尔纳夫下了道命令，命其率舰出加的斯前往意大利，以配合法国东线作战，同时还命令德克雷前去替换维尔纳夫。知道自己将被罢免后，维尔纳夫终于表现出了一定的果敢，准备为自己的能力证明。10月8日在作战会议中他下达命令，针对纳尔逊，法国舰队力求各各击破英军，在迫近敌军时要勇于一对一的作战，当然他也只有这些想法了。

10月17日他下令起航，因为风力原因拖到19日早晨才出发。21日英法两军舰队在特拉法尔加海域相遇，纳尔逊下令“英军舰队分列为“上风”与“下风”两队，纳尔逊作为主将身先士卒，指挥旗舰“胜利”进攻法军中路，考尔德率领下风纵队配合作战，11时30分战役正式打响。

英法海军近距离作战

英国是岛国，民众从小就与海洋打交道，正如蒙古人从小与马匹打交道一样，英国人对海洋与船舶的理解要胜于其他民族。当时战舰的动力是以风力为主，还没有进入蒸汽动力时代，纳尔逊手下将士对战舰的操纵水平要高于法军，同时纳尔逊英勇作战不畏牺牲的精神也激励着英军。

此时法西联军的主力战舰是33艘，兵力达到2万1千余人，而英军的战舰是27艘，兵力约1.68万人，综合比较法军要略强于英军。面对英军的主动进攻，维尔纳夫下令舰队掉头180度，他是这样想的，若作战不利，这样便于退守加的斯港。这一战前变阵，引起了法军的混乱，纳尔逊率领主力战舰直接切入法军中心，纳尔逊的“胜利号”与“征服号”，在法舰“三叉戟”后面发现了法军旗舰“布森陶尔”号，双方战舰近距离用侧弦炮对射，整个战场很快进入胶着状态。“三叉戟”在英军夹击下降旗投降，法舰“敬畏号”拼死作战，与英军战舰绞在一起，双方士兵跳上甲板互相攻杀，法国海军有许多士兵接受过陆战射击训练，纳尔逊所在“胜利号”处于战场最核心，他本人在作战中被“敬畏号”上一名法军士兵射出的子弹击穿肺部并击断脊椎，身负重伤。

英法双方激战

双方作战一直持续到下午14时05分，维尔纳夫的心理终于崩溃，亲自下令旗舰投降，当英军冲上“布森陶尔”战舰时，发现船上法军死伤无数。许多人被炮弹击打的支离破碎，惨不忍睹，这或许也是维尔纳夫选择投降的原因，然而作为法军来说投降却是难以接受的。

整个战役英军阵亡449人，法军阵亡3373人，西班牙阵亡1022人，12艘法军战舰被俘，7艘被重创，而英军却没有一艘被击沉。从总体上来说，英军取得了全胜，但是主帅纳尔逊阵亡是英国最大的损失，正所谓千军易得，良将难寻。

英军名将纳尔逊

此战的结果让拿破仑征服英伦的可能化为泡影，法国海军遭到难以弥补的损失。此战中双方主将表现出完全不同的指挥能力，纳尔逊果断勇敢，对比维尔纳夫的猜疑和对战争、死亡的惊惧，直接影响了各自将士作战能力的发挥。虽然维尔纳夫对特拉法尔加之败着有不可推卸的责任，但拿破仑在如此重要的海军岗位上的选人用人也有问题。特拉法尔加之战从根本上解除了英国被拿破仑征服的可能，此战也是人类历史上风帆战舰时代最后一次大规模海战。因为进入19世纪中叶以后，蒸汽机时代真正到来了。