第一章：渴望黄金的人

第一章。渴望黄金的人。
“
为什么我们不能像那些有钱人一样享受我们应得的那一份美好事
物呢？
”
巴比伦战车工匠班希尔十分沮丧。
他坐在自家的矮墙上，
忧伤地凝
视着自己一贫如洗的家，
还有院子里那个露天作坊，
作坊里放着一辆尚
未完工的战车。
班希尔的妻子在门外走来走去，
不时地向他投去偷偷的一瞥。这使
他想起家里的粮袋已几近空竭，
这时候也许应该赶快继续他的工作，
敲
敲打打，
削凿车身，
给它的每一个部件抛光、
上色，
绷紧车轮上的皮革
车带，
将战车制作完成，
准备交货，
以便尽快在富裕的买主手里拿到货
款。
尽管这样想着，
班希尔那肥胖而健壮的身躯却依然麻木地坐在矮墙
上。
他迟钝的大脑正努力思考着一个他怎么也找不到答案的问题。幼发
拉底河山谷里常有的炽热阳光无情地照射着，
班希尔头上大颗的汗珠顺
着眉毛流下来，
不知不觉落到他毛茸茸的胸膛上。
在离班希尔家房子较远的地方，
耸立着国王宫殿的高大围墙。
略近
一点的湛蓝天空下，
是贝尔神庙金碧辉煌的塔楼。班希尔简陋穷困的家
正好在这些宏大建筑投下的阴影里。这大片阴影里还坐落着其他一些贫
民的房屋，
有些甚至还不如他的家。
巴比伦就是这样：
城墙内，
富丽堂
皇与肮脏污秽共存，
腰缠万贯与穷困潦倒同生，
他们就这样毫无章法、
乱糟糟地挤在同一个城邦之中。
班希尔扭头看了看，
就在他身后，
富人们的马车喧嚣着驶过街巷，
旁边挤着穿草鞋的商贩和赤脚的乞丐。此时，
一大队运水的奴隶经过，
即便是富人们，
也不得不钻进贫民区，
以便避开他们，
给他们让出道
路。
队伍里的每个奴隶都背着一羊皮袋的水，
前去灌溉空中花园，
为国
王的事业辛苦地劳作。
班希尔满腹心事，
他全神贯注地思索着自己的问题，
对眼前这种混
乱嘈杂的境况并没有太留意。
忽然，
一阵熟悉的里拉琴声把他从冥想中
唤了回来，
他回头看到了一张和善的笑脸，
那是他的好朋友
——
音乐家科比。
“
愿神灵慷慨赐福于你，
我亲爱的朋友。
”
科比斟酌着字句，
向班希
尔热情致意，
“
但是，
看起来诸神好像已经十分慷慨地将福荫恩赐给你
了，
使你不再经受劳作之苦。
我为你的幸运而感到欢欣，
并与你一起分
享这快乐。
我愿你钱袋鼓胀，
生意兴旺。
在今晚贵族宴会结束前，
能否
借我两个锡克尔？我保证会归还，
你不用担心钱财会一去不返。
”
班希尔神情忧郁地回答科比：
“
如果我真有两个锡克尔，
我也不会
把它借给任何人，
即使是你，
我最亲爱的朋友。
因为它是我的财产，
是
我全部的财产。
谁都不会把自己全部的财产借给别人的，
即使是他最好
的朋友。
”
“
什么？
”
科比满脸惊诧地大叫起来，
“
你口袋里一个锡克尔都没
有，
竟然还像个雕像一样坐在墙上？为什么不赶紧去做完那辆战车？除
此之外，
你还能用什么来满足你那高贵的欲望？这一点也不像你，
你那
无穷的力量都去了哪里？是有什么事情使你痛苦吗？还是上天给你带来
了烦恼？
”
“
这必定是上天对我降下的惩罚。
”
班希尔接受了朋友的这个说
法，
“
事情是由一个梦开始的，
一个毫无意义的梦。
在梦里我是一个富
有的人，
腰间的皮带上挂着一个漂亮的钱袋，
钱袋里满满的装着钱币。
我大方地将锡克尔随意施舍给乞丐，
用银币给我的妻子买华丽的衣饰，
也为我自己买一切渴望的东西。
大把的金子让我对未来充满信心，
我无
忧无虑地挥霍着这些钱财。
我的内心充满了满足感！
我再也不是你所认
识的那个拼命工作的朋友。
你也肯定认不出我的妻子了，
她脸上的皱纹
都舒展开来，
整个人洋溢着幸福，
她又变回了我们刚结婚时那个有着迷
人笑容的少女。
”
“
多么令人愉快的梦境啊！
”
科比说，
“
但这么美好的梦怎么反而让
你像个雕像一样，
呆在墙头闷闷不乐呢？
”
“
是啊，
这究竟是为什么呢？因为当我醒来的时候，
才想起来我的
钱袋其实空空荡荡。
我感到很不甘心。
让我们一起来谈谈这件事吧，
就
跟水手们所说的一样，
我们两个现在同在一条船。
小的时候，
我们俩一
同去祭司那里学习知识；
少年的时候，
我们俩分享着彼此的快乐；
长大
了，
我们俩也一直是亲密伙伴。
我们满足于自己的天性，
也满足于长时
间的工作和自由支配我们的收入。我们这些年来赚过不少钱，
但是要想体会拥有财富给我们带来的快乐，
呸，
那也就是做做梦罢了！难道我们
只是沉默的羔羊吗？我们生活在世界上最富裕的城市里，
旅人们都说没
有哪里比得上我们的巴比伦。
这个城市遍地财富，
但是身处其中的我们
却一无所有。
而你，
我最亲爱的朋友，
在劳碌半生之后，
却拿着个空空
的钱袋来跟我说，
‘
在今晚贵族宴会结束前，
能否借我两个锡克尔？
’
这
叫我怎么回答？我能说
‘
这是我的钱袋，
我很乐意跟你分享
’
？
不，
我得
承认我的钱袋跟你的一样空空如也。这究竟是为什么？为什么我们不能
赚到更多的钱，
而仅仅只能满足温

。