《万物之用：盐的故事》

《万物之用：盐的故事》

这本书讲述了盐在人类历史发展中的种种传奇故事，小到用盐保存食物，大到缔造商业贸易，再到引发起义和决定战争的胜负，“盐”这个现在看来不起眼的调味品，却无数次成为人类历史的关键。

1盐在人类生活中的作用

盐是我们生活中不可或缺的必需品，它不仅让我们的食物更加美味，而且在维持人体正常生理功能中也扮演了重要的作用。 一名成年男子体内约有250克的盐，盐可以维持体内细胞的渗透压，保持体内酸碱度的平衡，还可以促进消化液的分泌，保证体内体液的正常循环。 古人还认为盐具有防治疾病的功能。比如中国古代南北朝时期，有个叫陶弘景的人在《名医别录》一书中，就记载了盐具有“清火、凉血、解毒”的功效。在曹雪芹的《红楼梦》里，贾宝玉每天早上起床，都会用盐擦牙，来对口腔进行清洁。

2古代中国对盐业的控制


在古代中国，盐被视为国家财政收入的来源，政府严格控制着盐业的发展。 盐的生产在中国至少有4000年以上的历史了，至今有些地方的名字还跟盐有关系，比如四川的自贡和江苏的盐城。商周时代，盐主要作为贡品献给朝廷，来代替赋税，这叫“以贡代赋”。 当时，食盐的生产销售由百姓自己经营，官府只是定期督促。因为盐是人们生活的必需品，所以制盐业有着丰厚的利润。比如春秋时一个叫猗（yī）顿的贫民，在范蠡( lǐ )的启发下开始开发盐池，仅十年就富可敌国。 春秋战国时期，齐国宰相管仲看到了食盐带来的巨大利润，率先提出国家应该对盐的生产销售进行管控，以便从中获得财政收入。这项建议被作为齐国的国策推行。 后来，秦朝灭六国实现统一，这个政策也延续下来。国家对盐的垄断，使得盐的价格很高，而获得的财政收入，一方面用于军队的开支，另一方面用来修筑长城。后来，汉朝取代了秦朝，采取与民生息的国策，就解除了国家对盐的垄断。 汉武帝时期，与匈奴的长期战争造成国库空虚，汉武帝又把目光重新投向了制盐业，并恢复了食盐国家垄断政策。并且规定严禁百姓私自煮盐，一经发现便会给予处罚。 虽然盐业国营为国家增加了收入，但是这个政策一直备受争议。于是公元前81年，汉昭帝邀请了60位有识之士，就盐和铁的垄断展开辩论，这就是历史上有名的“盐铁论”。这场辩论最终打成了平局，盐铁垄断政策并没有被废止。 公元前44年，汉元帝废除了垄断政策。但仅仅维持了三年，汉元帝又因为财政问题重新恢复了盐铁垄断。之后，盐铁垄断有时被废除，有时又被恢复，起决定因素的就是国家财政收入的需求。 唐朝中期，政府对食盐国营进行了改进，建立了食盐国家专卖制度，也就是说，盐民生产食盐，政府低价收购，再高价卖给商人，由商人运输到政府指定的经销店贩售。 通过这个制度，政府不但控制了食盐的生产，也掌握了食盐的批发和销售环节。 据史料记载，唐朝时期的盐政税收，已经达到了中央实际总收入的五分之二左右。其他朝代也都遵循了这个制度，盐政被牢牢掌控在国家手里，再也没有获得自由。