运河繁华，青瓷为盛

秦汉时期，萧山被纳入帝国版图，稳定的地方管理保障地区经济文化持续发展。西晋时，会稽内史贺循主持开凿西兴运河。大家可能不知道，西兴运河是世界文化遗产大运河的重要组成部分。于2014年被列入世界文化遗产名录的中国大运河，由我们熟知的隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河所构成，而浙东运河分为东、西两段，东段最早可追溯到春秋战国时期越国开凿的“山阴故水道”，在今绍兴境内。西段则是西晋以后，会稽内史贺循在“山阴故水道”基础上，主持疏凿的西兴运河，从萧山到绍兴城，主要用于农田灌溉和短距离航运，距今也有1700多年的历史了。后人又将运河延伸，与鉴湖、虞甬运河及姚江、甬江的自然水道相接形成横贯东西的浙东运河，于是，贸易、航运功能逐渐形成。

因而，萧山成为了浙东运河起点。浙东运河穿过萧山城区，萧山人习惯把它称为“城河”“官河”。位于浙东运河起点的萧山，因运河之利开启繁荣发展的历史进程。萧绍地区出产的大量谷物、瓷器、丝绸、盐酒、茶叶等物品通过运河输送至全国各地，各地物资也通过运河抵达萧山，极大繁荣了沿线经济，其鼎盛面貌一直延续至南宋。

同时，运河的发展也助力了青瓷手工业的兴盛，萧山博物馆的镇馆之宝：一对西晋越窑青瓷人物俑，它们在萧山城南出土，曾多次外借到国内其它博物馆展出，甚至还走出国门到法国展出，可谓履历丰富。那么这一对人物俑有何特殊之处，能成为镇馆之宝？首先大家可以看到，这对青瓷人物俑通高约30厘米，体量在同类器中实属罕见，且人物造型精致、釉色青绿、釉面莹润，保存状况良好，是体现西晋越窑青瓷高超制作工艺的精品。更为特殊的是，这对青瓷人物俑，一位是仕女俑，一位是武士俑，仔细观察他们的面部特征，可以发现都是大眼睛，高鼻梁，甚至还有明显的双眼皮，与同时期画作中的汉人形象完全不同，比较符合胡人的面部特征。但同时他们都穿着长袍，交领、右衽、袖口很宽大，这是典型的汉人服饰。仕女左手抱着一个小孩子，孩子头上梳着发髻，左手抱着一个球状玩具，脚上穿着一双靴子。右手拿着一把长方形扇子，也叫便面。再看这位右手握剑，左手拿盾的武士，头上戴着胡人特征的浑脱帽，脸上翘着八字胡须。这对青瓷人物俑汉中带胡，胡中有汉，反映了当时民族融合的社会现象，也是研究西晋服饰、丧葬文化等的重要资料。

运河开地利，兴人文，不仅助力青瓷发展，给萧山带来了经济上的繁荣富庶，也依地利之便，促进各地文化交流。魏晋时期，士族南迁，佛教开始在萧山流传，运河两岸寺庙林立、香火旺盛。唐代杜牧诗云：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”始建于东晋咸和六年（331）的祇园寺是萧山现存始建年代最早的佛教寺院，坐落于萧山城厢、运河南岸，，由东晋文学家、隐士许询舍宅为寺，初名“崇化寺”。宋英宗治平三年（1066）赐额“祇园寺”，沿用至今。元代寺院规模扩大，面积已达36亩，今天城区的西河路、体育路、市心路、城河街四至内都曾是寺庙范围，明清时期更有“江南第一山”的美誉，与杭州灵隐寺、净慈寺齐名。民国时期，中华佛教协会还在寺内进行全国寺院住持考试，可见祇园寺地位之重要。

萧山运河边还有众多名胜古迹，吸引了历代文人雅士游历赏景。唐代共有450多位著名诗人经过萧绍运河，其中就有贺知章、李白、白居易等。他们从杭州出发，由西陵或义桥渔浦进入萧山，登城山怀古，访知章故里，探萧然问道，一路乘船经过萧绍运河，进入曹娥江，到达新昌、嵊州以及天姥山、天台山等地，沿途赏景作诗，留下许多诗篇，于是就有了我们现在的浙东唐诗之路。