中国披露“新太空计划”，应对小行星威胁

1970年4月24日，我国首颗人造卫星“东方红一号”成功升空，中国从此进入了太空时代。52年来，中国航天取得了举世瞩目的成就。随着航天技术的发展，中国太空探索目标指向更远的星辰宇宙。国家航天局副局长吴艳华日前表示，我国将着手组建近地小行星防御系统，以应对近地小行星撞击的威胁，为保护地球和人类安全贡献中国力量。对此，多名航天专家接受《环球时报》采访时表示，如果该计划能实现，我国将处于世界小行星防御技术的前沿。

根据国际小行星中心的数据，在太阳系中已经发现的小行星超过102.6万颗。这些小行星的存在带来了撞击地球的隐患。虽然小行星撞击地球发生概率极低，但危害极大。恐龙灭绝就被认为是小行星撞击地球后导致的。根据研究，如果一颗直径超过140米的小行星撞击地球，其释放的能量相当于广岛原子弹的1000倍。2017年，一颗小行星撞击了云南香格里拉，尽管这颗小行星非常小，但仍产生了相当于540吨TNT的爆炸当量。此后，2018年、2019年又有两颗小行星分别撞击云南省西双版纳和吉林省松原地区，引发中国对行星防御研究的重视。

目前，在小行星探测和防御技术方面，美国、日本、中国走在世界前列。2021年，美国国家航空航天局（NASA）利用“猎鹰9号”运载火箭发射了一颗重约550公斤的航天器，准备进行“双小行星重定向测试任务”。这是人类首个小行星防御测试任务，是动能撞击技术在深空环境中的首次验证。预计所发射航天器将会在实验对象“迪迪莫斯”双小行星系统接近地球时，以约6.6公里/秒的高速去撞击这一系统中的较小的一颗小行星。NASA预计，航天器预计将于2022年10月撞击该小行星。NASA称，没有摧毁该小行星的计划，只是希望测试人类在受到小行星威胁时影响其运动轨迹的能力。

日本在小行星探测方面取得的成就也受到世界关注。2003年5月份，日本发射了“隼鸟”号探测器，送往25143号小行星采集样本。尽管“隼鸟”号因出现故障于2010年才返回地球，但这是人类第一次把小行星物质带回地球。2014年12月，日本又发射了“隼鸟2号”探测器。2019年，“隼鸟2号”在距地球3.4亿公里外的一颗名为“龙宫”小行星表面成功着陆。在回收舱采集了岩石样本后，“隼鸟2号”探测器与回收舱分离，继续太空之旅，预计将在2031年左右抵达编号为1998KY26的小行星进行不采样探测。

中国10年前也曾开展过小行星探测活动。2012年12月，我国“嫦娥二号”卫星曾成功飞越探测了以凯尔特神话中战神“图塔蒂斯”命名的4179号小行星。这是我国首次开展小行星飞越探测，验证了我国小天体探测的轨道设计和飞越控制能力。

国家航天局副局长吴艳华日前接受媒体采访时表示，国家已经批复了行星探测工程。天问一号首次火星探测任务圆满完成后，行星探测工程下一步就将开始小行星的探测，包括取样返回的探测任务等。行星探测工程计划在未来10到15年内完成。

据吴艳华透露，中国将着手组建近地小行星防御系统。我们争取在“十四五”末期或者2025年、2026年实施一次对某一颗有威胁的小行星，既进行抵近观测，又实施就近撞击，就改变它轨道进行技术实验。这样为未来人类真正应对小行星对地球家园的威胁，作出中国新的贡献。    

对于“我国将着手组建近地小行星防御系统”一事，空气动力学家、航天技术专家黄志澄对《环球时报》记者表示，为了达成这一目标，首先要对小行星进行探测，建立其编目，“这是一个基础性的工作，研发周期很长，我们要着重发现对地球有威胁的小行星，并及时和精准地做出预报”。

中科院复杂航天系统电子信息技术重点实验室李明涛研究员接受媒体采访时称，小行星防御一般是通过主动手段，包括核爆、动能撞击、激光烧蚀、离子束牵引、引力拖曳、质量驱动等，破坏小行星的结构或者偏转小行星的轨道。有航天专家对《环球时报》称，其中一些手段，比如核爆可能使小行星被炸成碎块，会继续飞向地球或危害太空中的航天器。相对来说，理论上最可行的手段是动能撞击，即利用飞行器撞击小行星。不过，所有这些方案目前都只有“理论可行性”，是否切实可行可靠，要靠将来的实践来检验。

对于中国未来可能“对某一颗有威胁的小行星，既进行抵近观测，又实施就近撞击”的计划，黄志澄称，该技术挑战性非常大，因为要改变较大小行星的轨道需要很大的能量，必须有大推力的运载火箭。如果能实现，我国将处于世界小行星防御技术的前沿。 

    
对于中国雄心勃勃的太空计划，一些西方媒体羡慕，也有媒体感到担忧。英国《每日邮报》日前曾报道称，中国正在寻求在太空中建造未来的“巨型系统”，包括能将电能传回地球的太空太阳能发电站、旅游综合体，甚至还有开采小行星资源的设施。

以色列《耶路撒冷邮报》引述美国前中情局太空分析师克里斯曼的话称，中国推动太空技术进步给自己带来许多潜在利益，比如从太空获得能源和稀有资源，还将推动中国在军事方面的进步。报道暗示，防御小行星撞击的“动能撞击”技术与反卫星武器技术类似。    

对此，一名航天专家对《环球时报》表示，每当中国在航天领域取得一些成就，或公布了一些计划，美西方媒体及某些所谓专家都要把这些和平利用外空的技术和计划与军事联系起来。实际上，美国才是外空安全面临的最大威胁。美国是世界上首先在太空实行军事化和武器化的国家，美国政府公然将外空界定为“作战疆域”，大力研发部署定向能等多种进攻性外空武器。