9.3 创建近代化水师

三、创建近代化水师

为了创建中国的近代化水师，曾国藩也付出了许多的艰苦努力。还在同治元年与太平军进行酣战的时候，他就详细安排了湘军水师的前途：“将来事定之后，利器不宜浪抛，劲旅不宜裁撤，必须添设缺额若干，安插此项水师，而即以壮我江防，永绝中外之窥伺。”夺取金陵之后，曾国藩裁撤了大批陆勇湘军，唯独保留了几乎全部的水师，并且改成了经制之师。这是由于国内的农民战争已经基本平息，曾国藩已认识到好海防非常重要。同治八年正月十七日，慈禧太后接见他时，还问他最近外省督抚有无谈及海防之事，他回答说：“近来因长毛、捻子闹了多年，就忽略了洋人的事。”慈禧说：“这是一件大事，却总是没有办成。”曾国藩则回答说：“这件大事最为重要。不定哪一天他就翻了，练兵是非常有必要的，哪怕一百年不开仗，练兵进行防备也是必须的。”同治四年十二月，他与彭玉麟共同主稿，制定了《长江水师事宜》三十条及《长江水师营制》二十四条，开始了对水师的整顿工作。同治七年四月，他更明确提出，水师应该按照西洋之法改革营制，每一船上设专门的官员，这样才有可能在海上取得胜利。同年十一月，他又制订了《江苏水师事宜》十四条及《江苏水师酌改营制及拟裁官兵清单》，并向朝廷上了奏折。

曾国藩的“略仿西洋之法”以改“制”的设想，包含了很广泛的内容，有衙署的设置、内洋外海里河三支水师的不同职责、各营各船的人员配备、粮饷的多寡与报销、设药弹局与船厂等后勤供应等，还包括另外根据外国炮台的样式进行修造，及完全用洋人的规则以操练士兵等。这说明他有着非常周密的思路，而且，与他仿造西洋的方法制造枪炮等器械比较起来，他的“师夷智”在他晚年则得到了更为纵深的发展，这种变化标志着一种质的飞跃。当然，他只是在“船政”这个具体问题上提出了一些比较细微的建议。

然而，由仿制机器轮船从而发展到为某些制度进行改革，由翻译外国科技书籍进而发展到派人出国留学，他对中国近代化的历史进程做出了非常大的贡献，无论对中国近代的物质文明建设，或者是对于拓展中国人的眼界，转变观念，他的影响都是非常深远的。

总之，曾国藩为抵制外国侵略者的坚船利炮，从“学作炮弹、学造轮舟”入手，发展到从国外购买制造机器所需的母机，再发展为把国外的科学技术知识介绍到国内，再发展为直接把生员派到国外学习，他逐步开始了对“西学”的引进。中国的近代化，正是起步于此。虽然刚开始并不是十分顺利，但他创办的安庆军械所和江南机器制造局，在相当闭塞的中国引起的影响却是不同凡响的，1865年李鸿章创金陵制造局、1866年左宗棠创福州船政局、崇厚创天津机器局，所有这些都是由于他的影响。在他的倡导下，不但出现了中国近代的第一家军事工业企业，第一部蒸汽内燃机和第一艘轮船也由此问世，他所创建的第一个现代化的学校培养了第一批科技人材，并第一次把外国机器引进到了国内，聘请了第一批外国专家和工匠，办起了第一个翻译馆，主要翻译用以介绍科技的书籍，派出了中国第一批公费留学生，难能可贵的是。他在中国近代史上第一个提出了引进外国的科学技术，以“勤远略”，从而使中华民族获得长远的利益、自立自强的办“洋务”的总方针。所以说，曾国藩完全继承并且亲身实践了林则徐、魏源的“师夷长技以制夷”思想和官办船炮局设想，是中国近代史上以自己的行动打破清朝的闭关状态、认真向西方学习并且取得了真正效果的第一人，是十九世纪六十年代起在中国大陆上勃然兴起的所谓“洋务运动”的先行者和开拓者，这样的称号他是当之无愧的。