发现迄今最大彗星，大小与天津市相当

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发现迄今最大彗星，大小与天津市相当

今年1月8日，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的一个研究团队使用哈勃空间望远镜为彗星C/2014 UN₂₇₁拍下了5张照片。结合阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵的无线电数据，研究团队确认这颗彗星彗核的有效直径为119±15千米，这是人类已知最大的长周期彗星。相关成果发表在《天体物理学杂志快报》上。天津市辖区面积11966平方千米，等效直径为120千米左右，该彗星直径与天津市相当。

这颗彗星在2010年首次被观测到。其轨道偏心率可达0.9993。其近日点距离太阳距离为10.9倍天文单位（1天文单位是地球与太阳的平均距离），在土星轨道之外，远日点则在15700倍天文单位之外，位于奥尔特云中。现在，它与太阳的距离大约为20倍天文单位，飞行速度在每小时35 000千米左右。该彗星将在2031年左右抵达近日点。

生物分子混合物是如何形成自组织结构的

所有的生物体都具有相同的基本组成物质，例如用于组成蛋白质的20种氨基酸。了解这些基本组成物质是如何互相“交流”、“互动”和形成自组织模式的，有利于我们理解生物是如何创造功能的，还有利于我们仿照生物组织的自适应、生长和修复等能力来开发新的材料和技术。近日，一项发表于Chem的研究为理解生物的自适应功能提供了新的思路。

研究人员采用的是一种新的合成方法，他们在试管中系统合成出了二肽分子的混合物（2~15个分子），使它们在催化剂的作用下发生相互作用和化学反应，以模拟生物分子在周围环境变化时自发发生的聚合或分解反应，并利用追踪技术来观察这些复杂的“互动”模式。他们发现，二肽分子之间的作用与环境条件密切相关。这项研究从最简单的分子出发，合成复杂的生物分子，为从化学的角度解释生物功能提供了新的思路。

利用阳光“升级”塑料垃圾

泡沫塑料蛋盒、硬质塑料光盘盒、饮水杯和其他大部分常见的塑料产品均由聚苯乙烯组成。塑料垃圾处理通常是通过填埋、焚烧和回收利用的方式，其中现有的回收方式采用的是热处理法，这往往会用到环境不友好的化石燃料。近日，一项发表于《美国化学会志》的研究利用可见光和氧气，在三氯化铁催化剂的作用下将聚苯乙烯转化为了苯甲酸。

研究人员选择了白咖啡杯盖、泡沫塑料和透明盖等聚苯乙烯材料，结果发现，它们在白光照射和三氯化铁的催化下都发生了降解。而且，在氧气充足的条件下，高分子质量的聚苯乙烯能从原本的超过90kg/mol降解到不足1kg/mol，且降解产物中有23%的苯甲酸。他们通过实验发现，在白光的照射下，三氯化铁会发生均裂，产生氯自由基。氯自由基能夺取聚合物聚苯乙烯骨架上富电子的氢原子，从而促使聚苯乙烯发生降解。研究人员表示，即使塑料由复合材料或不溶性材料制成，这项光化学反应工艺也可以使它们发生降解。

中国最大的早三叠世鱼龙类化石 

据中国科学报报道，目前发现的鱼龙最早出现在约2.5亿年前的早三叠世，多为长度不超过1.5米的小型个体。近日，中国科学家在PeerJ杂志上报道了一具来自广西百色市隆林县者保地区的早三叠世鱼龙类化石。这是我国发现最大的早三叠世鱼龙类化石，其全长达3米，而且在世界范围内属于全新属种，已被命名为粗壮百色鱼龙。

该化石于2017年发现于一海相地层中，初步确认属于脊椎动物。在进行修复后，科学家发现该化石主要包含了躯干的前半部分，且具有双凹型椎体等海生爬行动物的典型特征，但由于未保存头骨和大部分附肢骨骼等关键部位的特征，所以鉴定面临一定的困难。经过多方对比研究，科学家最终识别出了一些关键特征，其中包括鱼龙类所独有的、不同于鳍龙类等其他海生爬行动物的一些特征。据估测，该化石所属个体全长可达3米，复原后的外表与现代的海豚相近。科学家认为，相比其他早期鱼龙类，粗壮百色鱼龙可能具有更强的游泳能力，或许可以进行较长距离的远洋活动和迁徙，并且在当时的海洋中可能属于高级掠食者。

掌握两种语言或能延缓大脑衰老

随着人衰老，大脑的灰质和白质会逐渐萎缩，而且人也常常面临神经退行性疾病和认知老化的烦恼。大脑神经元之间建立的网络越强大、越复杂，老年期认知能力保留得越好，即认知存量越大。此前的研究表明，受教育水平等因素会影响人的认知存量。近日，一项发表在《心理学前沿》的研究认为，双语学习可能有利于对抗大脑衰老。

研究者纳入了63位60岁以上的老年人，参与者均身体健康，无精神病史或神经退行性疾病史，且了解至少一门外语（流利程度不限）。参与者需完成指定的认知任务，以测试其在干扰下对目标物的识别能力。实验结果表明，外语学习年限更长、外语更流利的被试在测试中表现更好，而且流利程度的影响大于学习年限的影响。这项研究和先前的相关研究表明，多语言的学习经历不仅有利于提升大脑的执行功能，还有利于保持记忆能力和液态智力（随着神经系统的成熟得到提高，随着衰老而逐渐减退的一种能力）、延缓神经退行性疾病的进程。

在“无抗生素饲养”的牛肉中发现抗生素

许多消费者通常由于对“无抗生素饲养”的偏好，选择价格较高的牛排、汉堡及其他牛肉产品。但是这些购买到的牛肉产品真的都没有使用抗生素吗?近日，一项发表于《科学》的新研究指出，相当大一部分运往“无抗生素饲养”场的牛被注射了抗生素。

研究人员采集并测试了312个批次近700头牛的尿液样本，这些牛来自33个经过美国农业部“无抗生素饲养”认证的不同养殖场，并且即将被屠宰售卖。结果发现，42%的养殖场中，至少有一头牛检测样本呈阳性。这表明，如今的“无抗生素饲养”标签缺乏诚信。这是由于美国农业部批准供应商在市场上使用这些标签，但却不强制验证。研究人员建议机构部门和零售商应加强核查与执行，在此之前，建议消费者不要盲目依赖这些标签的准确性。

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