1-11 Are we all MIDDLE CLASS now

1-11 Are we  all  MIDDLE CLASS  now        8分37秒

THE HISTORY OF ALL HITHERTO EXISTING SOCIETY IS THE HISTORY OF CLASSSTRUGGLE.

-------- KARL MARX

-----------

WHEN  THE DISCIPLINE  OF  SOCIOLOGY WAS  FORMING  IN  THE

EARLY  19TH CENTURY,  CLASS  WAS ONE  OF  THE MOST

FREQUENTLY  DISCUSSED TOPICS.  WHAT  IS MEANT  BY  CLASS, HOW

DIFFERENT  CLASSES ARE  DEFINED,  AND WHETHER  CLASS  STILL

EXISTS  ARE SUBJECTS  THAT  ARE STILL  HOTLY  DEBATED BY  MANY

SOCIOLOGISTS  TODAY.

-----------

Different  views of  class

Early  sociological thinkers  Max  Weber, Karl  Marx,  and Émile  Durkheim  all

wrote  about class.  Marx  is well  known  for his  writings  on the  subject,  which

describe  a divide  in  society between  the  ruling class,  the  profit-seeking  owners

of  businesses, and  the  people they  exploited,  the working  class,  who were

employed  in the  factories.  Weber agreed  with  Marx that  class  existed but  also

noted  that the  differences  were not  only  economic. Some  jobs,  such as  being  a

minister  or priest,  were  poorly paid  but  carried a  high  social status.  Other  jobs

offered  little wealth  but,  because they  made  someone an  elected  state official,

they  brought considerable  power.  For Durkheim,  however,  the allocation  of

people  to different  classes,  based on  their  abilities, was  essential  to the  smooth

running  of society.

---------

Does  class still  exist

All  three were  writing  about society  in  the mid-19th  to  early 20th  centuries.  It

was  easier then  to  identify class  differences.  There were  sharp  divisions between

working-class  manual labourers  who  worked amid  the  grime of  the  factory floor

and  middle-class, non-manual  workers,  who worked  in  clean offices.  But  is  it

easy  to define  the  classes today   In  1996, Australian  Jan  Pakulski and  Briton

Malcolm  Waters claimed  in  their work  The  Death of  Class  that class  has

disappeared  in modern  society.  They argued  that  globalization,  a reduction  in  the

concentration  of wealth,  and  the decline  of  traditional industries  has  made the

concept  of class  irrelevant.  They claimed  that  nowadays differences  between

social  classes are  based  on status,  and  this is  indicated  by  the ownership  of

consumer  goods: the  clothes  you wear,  the  phone you  have,  and so  on.

  Acting middle  class

Though  class distinctions  may  be less  clear  cut these  days,  the class  system  itself has  not  disappeared. As

well  as having  money,  knowing the  right  people and  having  middle-class manners  can  bring many benefits.

----------

Class  is not  just  about money

However,  class appears  to  be more  resilient  than Pakulski  and  Waters thought.

Looking  at events  since  the mid-1990s,  society  has actually  become  more

unequal  (see What’s  our  IMPACT on  the  PLANET ) and  two  major events  in

2016,  the EU  referendum  (“Brexit”) in  the  UK and  the  US  presidential  election,

appeared  to show  that  class identity  and  class issues  are  very much  alive.  Both

results  revealed a  working  class that  did  not feel  represented  by a  political  elite

and  voted to  change  it.

French  sociologist Pierre  Bourdieu  (1930–2002) argued  that  class was  still

important.  He offered  a  more nuanced  understanding  of how  differences

between  social classes  remain.  Class distinctions,  for  Bourdieu, are  composed  of

the  combination of  three  different forms  of  capital. The  first  is economic  capital,

or  how much  money  someone has.  The  second is  social  capital meaning  the

connections  people have  to  resources such  as  money and  jobs.  The third  is

cultural  capital, which  refers  to  knowing  how to  behave  (such as  how  to speak,

what  clothes to  wear)  in certain  situations.  The debate  will  continue, but  it  seems

that  class identities  have  not disappeared.

---------

BLUE  OR WHITE

The  terms “blue-collar”,  meaning  someone who  is  working class,  and  “white-collar”,  meaning a  middle-class office  worker,  come from  the  clothing traditionally

worn  in the  workplace.  The blue  overalls  that manual  workers

wore  tended not  to  show dirt  or  grease. While  office  workers

favoured  white shirts  and  blouses. Nowadays  these  terms act  as  a

useful  shorthand.

------------ fact

  48% of  people  in the  US  define themselves  as  working class.