第六讲:巨齿龙:我是史上第一龙!
大家好,我是江氏小盗龙——江泓,古生物科普作家,“骨灰级”恐龙爱好者,欢迎来到我的恐龙世界!今天我们要穿越到侏罗纪中期的英国,去认识一种大型食肉恐龙,它的头顶上有一个闪闪亮的光环,它的名字叫巨齿龙。
图注:巨齿龙的复原图。图片来自维基百科
巨齿龙的头顶上到底有什么光环?那就是被誉为“史上第一龙”!这个史上第一龙可不是第一种出现的恐龙,而是第一种被人类科学命名的恐龙。关于巨齿龙发现和命名的故事要追溯到340多年前,人们在英国的牛津郡发现了一块奇怪的化石,化石后来被送到了赫赫有名的牛津大学,但是大家一通研究之后却说不出到底是什么动物的化石,有人竟然说化石是《圣经》故事中被上帝杀死的邪恶怪兽的遗骸!
图注:图片来自维基百科
时间到了1818年,人们在牛津郡又发现了新的化石,这次研究化石的人是牛津大学的地理学教授威廉·巴克兰。起初巴克兰也不知道化石属于什么动物,但幸运的是古生物大师乔治·居维叶来到牛津大学访问,他在看过之后判断这是一种巨大的爬行动物的化石。顺着大师的思路,巴克兰对化石进行了进一步的研究,并且在1824年将其命名为巨齿龙。就这样,巨齿龙成了人类命名的第一种恐龙。当然,恐龙这个词还要到1842年才诞生呢。
图注:巨齿龙的命名者,地质学家威廉·巴克兰。图片来自维基百科
巨齿龙名字的意思其实是“巨大的蜥蜴”,中文名叫巨齿龙显然是考虑到它下颌骨化石上有巨大的牙齿。尽管命名了巨齿龙,但是巴克兰并不知道巨齿龙长什么样子,于是他参考鬣蜥复原出了一只长12米、高2米的超级大蜥蜴。后来雕塑家根据巴克兰的复原模型制作了1:1大小的巨齿龙雕像向公众展示,这尊雕像今天还保存在英国伦敦的水晶宫公园里。如果你以后有机会去伦敦,一定要去看看它,因为这尊雕像见证了人类对于恐龙的最早认知。
图注:位于水晶宫公园中的巨齿龙雕像。图片来自维基百科
巨齿龙名字的本意是“巨大”,它有多大呢?古生物学家曾经认为巨齿龙的体长可达9米,体重超过1吨,这个体形已经与异特龙差不多大了,但是这个体形是根据巨齿龙不完整的化石推算出来的。关于巨齿龙体形的最新研究表明,它的体长6至7米,体重约700千克。所以巨齿龙的长度相当于一辆小货车,重量和一只骆驼差不多。在食肉恐龙家族中,巨齿龙真算不上是大家伙,不过在其生存的侏罗纪中期却是最大的食肉恐龙,比上一期介绍的双嵴龙还要大。
图注:巨齿龙与人类的体形对比,红色的是以前的估计图,粉色的是最新的估计图。图片来自维基百科
图注:保存在博物馆中的巨齿龙化石。图片来自维基百科
作为食肉恐龙的巨齿龙肯定会长有一个又高又大的脑袋,嘴中还要有两排锋利的大牙齿,它的中文名的命名依据正是巨大的牙齿。巨齿龙的牙齿有7厘米长,相当于成年人手指头的长度,在牙齿两侧还有密集的锯齿,非常适合切割其他动物的身体。巨齿龙的头骨和下颌骨结实,拥有相当强的咬合力,加上嘴中锋利的牙齿,杀伤力更是不容小觑。除了大脑袋和大牙齿,巨齿龙的身体也相当粗壮,身体前部较短的前肢可以抓握猎物,长长的后肢则用于行走和奔跑。
图注:巨齿龙的下颌骨以及上面巨大的牙齿。图片来自维基百科
图注:巨齿龙的模型,展现了气势汹汹的姿态.图片来自DeviantART
我们都知道巨齿龙是吃肉的,而且是当时最顶级的杀手,那么它的猎物有哪些呢?我们如果打开巨齿龙的食谱看一下,就会发现许多恐龙的名字,其中就包括了十字龙、央齿龙和鲸龙等。这里面最大的就是鲸龙,体长可达16米,体重11吨。在凶猛的巨齿龙眼中,鲸龙再巨大也不过是块超大的鲜美肉排,只是捕杀这个大家伙比较费力罢了。
图注:鲸龙的复原图。图片来自FreePNGImg.com
除了恐龙,巨齿龙的食谱里还包括许多海鲜,比如鱼龙类和蛇颈龙类。难道巨齿龙还能够下海捕食?当然不能,巨齿龙生活在距今1.66亿年前侏罗纪中期的英国,那个时候的英国也是靠海的,经常有大型海洋动物的尸体被冲上沙滩,它们理所当然地成了巨齿龙的盘中餐。
巨齿龙是如此强大,以至于它们没有天敌,如果非得给巨齿龙找个天敌,那就是同类啦。巨齿龙之间很可能会为了抢夺食物而大打出手,同类之间的战斗可能会相当血腥,胜利者往往是体形更大的家伙。巨齿龙不仅是许多恐龙的噩梦,而且还是更多动物的依靠,当它们吃饱喝足离开之后,猎物的尸体将为别的动物提供食物,这就是互相关联的生态系统。
作为陆地最强霸主,巨齿龙统治着侏罗纪中期的欧洲西部,与其同属于巨齿龙亚科的另一种恐龙则会接过它的权杖,统治侏罗纪晚期的欧洲西部,它就是更大、更强的蛮龙。关于蛮龙,我将在后面的节目中为大家介绍。
图注:蛮龙的骨架。图片来自维基百科
通过上面的介绍,你是不是已经对巨齿龙很熟悉啦?关于巨齿龙要记住三个要点:第一,巨齿龙是人类科学命名的第一种恐龙;第二,巨齿龙是侏罗纪中期最大的食肉恐龙;第三,巨齿龙所在的家族在整个侏罗纪时期统治着欧洲西部的陆地。下一期,我将带大家前往侏罗纪中期的中国新疆,去认识一种长着大头冠的小型食肉恐龙,它被称为是霸王龙的老祖宗,它就是冠龙。我们下期再见吧!
图注:冠龙。图片来自网络
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