古代到底有没有八府巡按？

在民间，中央巡视组已有“八府巡按”之称。“八府巡按”常见于戏曲、小说之中，他们多扮演扭转乾坤的“救世主”角色，手握尚方宝剑，在最后的时刻从天而降，主持正义，惩恶扬善。其实，在正史中根本不存在“八府巡按”之说，更不可能是一品大员。戏曲中描绘的“八府巡按”寄托了中国人对清官的迷恋和对好皇帝的祈盼。那么，中国古代社会，中央官员巡视地方的制度是怎样体现和执行的？传说中的八府巡按究竟是否存在？