好好的绿叶，为什么天一冷就变成不同颜色？

本文专家:蒋陈焜，北京大学生命科学学院，博士

最近全国多地都迎来了降温、雨雪等天气

随着初雪的来临

不少地方都出现了非常美丽的景象

为什么大多数植物的叶子是绿色的？

与大多数动物不同，不会“走动”的植物无法通过迅速改变自己的空间位置来寻找食物。为了获取用于生长发育等生命活动的能量，植物需要利用来自太阳的光能。这种将光能转化为植物可以利用的能量的过程，被称为光合作用。

捕获光能是光合作用的第一步。植物用于捕获光能的“工具”，是能吸收可见光的色素。这些色素主要存在于植物的叶片中，可以分为两类：

呈黄色至橙色的类胡萝卜素，含量较少。

叶绿素，含量较多，是光合作用捕光的“主角”。

叶绿素主要吸收蓝紫光和红橙光，而绿光不被它吸收。太阳光中的绿光或被叶片反射，或穿透叶片，所以大多数叶片呈绿色。

叶子也会“变老”？

“停车坐爱枫林晚”

“万山红遍，层林尽染”

秋天是我国北方一年中色彩最为斑斓的季节。与繁花盛开的春天、绿树成荫的夏天和银装素裹的冬天不同，北方的秋天之所以色调最丰富，是因为在秋天绿叶会逐渐变色。植物变色的过程转瞬即逝，北风萧萧，变色后的叶子很快会随风飞舞，最后落叶归根。

树叶的变色和掉落与人类的头发变白、脱发是类似的吗？

没错，生物个体有衰老的现象，叶片也会有衰老这一过程。

在特定环境因素，如秋季的低温和日照时间变短的诱导下，一些植物的叶片会受自身的调控而发生衰老，并伴随一系列的生理生化变化。

它的直观表现就是颜色的变化和叶片的脱落。“年老色衰”，是叶片不得不经历的命运。植物叶片在颜色变化后，最终会从植物体上脱落，完成它的生命历程。

绿叶变色，为什么颜色不一样？

叶片颜色的变化与色素的类型和含量的变化有关。在叶片衰老的过程中，一些色素逐渐减少，而一些新的色素可能会合成，所以叶片会从绿色转变为其他颜色。

在叶片衰老的过程中，捕光的叶绿素含量会下降，所以叶子的绿色也会逐渐褪去；类胡萝卜素在这一过程中也会流失，但也仍有一些类胡萝卜素会保留于叶片中，这就使得一些叶片呈现出黄色。