来自银河中心的奇怪射电信号，是外星人发出的？比较接近真相的是…

本文专家:刘艳，中国科学院空间应用工程与技术中心

大家对外星人的好奇，从来就没有停止过。小说、影视作品经常会出现地球人大战外星人的情节。

现实生活中，也有很多科技工作者一直在寻找外星人。近日，我国留学生王子腾博士为第一作者，在《天体物理学杂志》发表了一篇新论文，大概说的是科学家发现了来自银河系中心的神秘射电信号源。

研究团队比对了所有已知的天体，都无法解释这种信号的来源，并想到了几种可能，包括全新的天体，或者是外星文明发来的信号。

有的人可能会问，就这么一个信号，怎么就能想到外星人了？外星人究竟有没有？又该如何发现他们？

今天我们就来说说地外信号和外星人。

首先要明确的一点是，揪住有特点的射电信号不放，是非常有必要的。

1967年，时年24岁的在读博士约瑟琳·贝尔用射电望远镜发现了一种神奇的周期性信号，这种信号严格按照1秒左右的周期跳动。信号的来源在几年后被证实是一颗快速旋转的脉冲星，这一成果在1974年被授予了诺贝尔物理学奖。

让我们回到这次发现的神秘信号。它是由科学家最先通过澳洲的望远镜ASKAP的，后来在南非用更灵敏的MeerKAT望远镜又发现了它，但仍只能获得断断续续的信号。它的特点主要有5个：

1、变化幅度大，强度能在一周内变化100倍以上；

2、变化快，有时能持续数周，有时能在一天之内消失；

3、非常高的偏振度；

4、没有脉动现象（脉冲星对应的现象）；

5、在近红外和X波段没有对应天体。

这种新发现信号最奇怪的特性是它具有非常高的偏振度，这意味着它的光只朝一个方向振荡，但这个方向会随着时间而旋转。

这个信号的独特之处也在于它的变化--一开始看不见，然后自暗处渐渐泛起亮光，逐渐由明而暗并消失，消失之后又重新出现，如此反复，变化多端。忽明忽暗，随机出现。

偏振度高，变化还很快，乍一看像是一个外星人小孩拿着个巨大的手电在晃来晃去，也与人类活动发出的信号很有相似点，所以不排除它是由外星人发出的。但目前并没有决定性的证据证明这一点。

现在看来，这个信号已经超出了人类的认知，没有对应的已知类型天体，那么它究竟是个什么？其实很多问题还都没有一个明确的答案。但论文的几位参与者表示，这很可能是一种全新的天体。

类似的新发现，5年前也有过。2016年中国天眼投入使用时，曾经接收到一个特别的信号，之后科学家分析发现，这个信号可能来自于1300光年之外。

收到这个信号后，科学家都很震惊。后来经过分析，发现这种信号其实是快速射电暴——一种神秘的来自银河系外的射电天文现象，一旦爆发持续的时间很短，一般只能持续几毫秒，之所以能被中国天眼捕捉到，其实是因为它的能量惊人，就连太阳一天中所释放的能量加起来，也未必能与之媲美。

这个宇宙新现象再次表明，宇宙浩瀚无比，探索永无止境，新的发现也许会开拓出全新的研究领域。