64.《左传·楚归晋知罃》（三）：知罃以死报楚王

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上回说到，楚恭王为了从知罃口中得到一句对楚国将来有利的承诺，费劲了心机。楚恭王接连铺垫了两次之后，终于在第三问的时候非常直接地要求知罃知恩图报。但是，知罃无论如何就是不肯给楚恭王一个明确的答复。
楚恭王在受挫三次之后，已经知道自己面对的是一块非常难啃的骨头，但他也不想就这样轻易地放弃。所以，楚恭王有了对知罃的最后一句逼迫。
王曰：“虽然，必告不穀。”

不榖，这是楚恭王的自称。这句的后面承上一问省略了“何以报我”这几个字。
楚恭王说：“话虽如此，但还是务必请您将如何报答楚国的想法告诉寡人吧。”
“虽然”二字让我们听出了楚恭王语气的转折，他从前面的急切逼迫已经变成了无可奈何。而楚恭王的这一问，也是本文气势上的一个转折点。前文知罃的三次回答都以冷淡的语气应对，而当楚恭王的语气渐渐冷静下来之后，知罃却又变得情感热烈起来。我们来听知罃怎么说。
对曰：“以君之灵，纍臣得归骨于晋。寡君之以为戮，死且不朽。”

灵，在古汉语中有“福佑”的含义。“纍臣”跟前文“纍囚”意思接近，这里是知罃的自称。“归骨于晋”就是“能带着骨头回去晋国”的意思，这是知罃的一句谦称，指自己能活着回去晋国。“寡君”指的就是晋国此时的国君晋景公。
“死且不朽”是知罃这句话的重点，但很多书上的解释其实跟另一个非常近似的词搞混了，这就是“死而不朽”。“死而不朽”的意思是“身虽死，但声名永存世间”，跟“永垂不朽”意思类似。但是，如果按照“人死留名”的大概意思这样来解释，知罃想要表达的究竟是什么呢？
我们前面说过，知罃在前文的几次回答其实是紧扣楚王问题的。但如果知罃跟楚王说自己回到晋国被处死之后会永垂不朽，意义何在呢？似乎根本没有回答楚王关心如何报答楚国的问题。
所以，知罃所谓的“死且不朽”不能理解为“死后永垂不朽”的意思。知罃所谓的“死且不朽”的“不朽”指的是前文提到的“君之灵”和“君之惠”不会腐朽。他要跟楚王表达的是：如果楚王您非要知道我该怎么报答楚国，我唯一能做的就是死而无怨，并且在心中感念“君之灵”，在心中铭记“君之惠”，至死不忘。
知罃这里所谓的“死且不朽”跟前文他所谓的“不知所报”并不矛盾。知罃对楚王有感激之情，但无法向楚王承诺回报之举。弄清楚了这一点，我们就听懂了知罃这里应对楚王的话。他对楚恭王说道：“托楚王您的福，我才能活着回去晋国。假如敝国国君对我处以戮刑的话，我死而无怨，且至死不忘您的恩惠。”

一个“死”字让知罃大义凛然的形象跃然纸上，这个“死”字也可谓是知罃回报楚王的特殊方式。以上知罃所讲，就是自己以“死”相报楚王的第一种方式，也就是回去之后甘愿接受被国法处置而死。接下来，他还提到了第二种自己以“死”相报的方式。知罃继续说道：
“若从君惠而免之，以赐君之外臣首。首其请于寡君，而以戮于宗，亦死且不朽。”

“君惠”在《左传》原文中就是前文的“君之惠”。以赐，就是“以之赐”，即“把我交给”的意思。
外臣，就是“国外之臣”、“他国之臣”的意思。“君之外臣首”指的就是荀首，这是知罃向楚恭王称呼自己父亲的谦称。其，在这句话里表示推测。宗，“宗庙”之义。
知罃这里说他回国之后也许还有第二种以死相报楚王的方式，这就是可能会死于父亲的家法处置。知罃对楚恭王说道：“若是由于您的恩惠，我们国君免我一死的话，会把我交给父亲荀首处置。那时，我的父亲荀首也许会向敝国国君请命，以家法将我在宗庙处以戮刑。同样，我也是死而无怨，且至死不忘您的恩惠。”

从知罃这里的回答来看，春秋时期的俘虏回国之后，难免会遭受各种处罚的命运，通常接受国法处置是常态。但是，知罃这里提到的除了接受国法处置之外，还有可能遭受宗族家法的处置，这在《左传》所记载的其他诸侯国中是不多见的。或许，这正是晋国公族宗法的特色，就是因为有着如此严明的家族管理方式，才让晋国人才辈出，有着不断称霸的资本。
当然，知罃所谓的“戮于宗”更可能是荀氏家族的特殊家法。荀氏也依靠着良好的家风和家法，成为了日后立于晋国政坛的最重要的一个卿族。并且，从荀首开始，荀氏有了知（智）氏这个新的分支。此后的知（智）氏家族人才辈出，屹立于晋国政坛长达百余年，跟治家严谨不无关系。

不过话说回来，家法再严，还是以国法为先，晋国毕竟这时还是国君说了算。所以，知罃接下来又说到自己其实还有一种回国之后的命运。知罃说道：
“若不获命，而使嗣宗职，次及于事，而帅偏师以修封疆。”

获命，是指获得国君同意。嗣，是“继承”。宗职，就是“祖宗的官职”、“世袭的官职”。
从知罃所谓的“嗣宗职”来看，就知道我们此前讲过的，晋国六卿之位的确存在着世袭的制度。
接替父亲官职是一回事，真正有上战场的机会是另一回事。所以，知罃还要提到“次及于事”。
次，就是“依次”的意思。事，指的是“军事”。“次及于事”是指将来会轮到他担任军事要务。
帅，通“率”，“率领”之义。偏师，本义是指副帅将领的军队，这里是知罃的谦称，就指他将来所带领的军队。
修，就是“修治”、“治理”的意思，引申为“守卫”。封疆，就是“边疆”的意思。

知罃在他回答楚恭王的最后阶段，告诉楚王道：“如果我父亲要用家法处罚我的请求没有获得国君允许，未来我将会承袭父亲的官职进入六卿之位。此后也会轮到我担任重要的军事职务，那时我会率领一支小部队去守卫边疆。”

当知罃说到这里，我们可以看出来左丘明文笔的高明之处。前文楚恭王用“怨我乎”和“德我乎”两问来铺垫最重要的“何以报我”，知罃在最后的回答中，又用了“寡君之以为戮”和“戮于宗”的两种命运来铺垫他真正要讲的“帅偏师以修封疆”。而结合两人都重视的点来看，我们就可以深刻地感知到，楚恭王关心的正是知罃将来“帅偏师以修封疆”之后将“何以报我”的问题。

当然，知罃无法像当年晋文公对楚成王那样做出过多承诺，他依然强调的是对楚王以“死”相报。所以，他最后说道：
“虽遇执事，其弗敢违。其竭力致死，无有二心，以尽臣礼。所以报也！”

虽，是“即使”的意思。“其弗敢违”的“其”是语气助词，“违”是“违背”的意思。
“其竭力致死”的“其”是“将要”的意思。
知罃最后慷慨激昂地对楚王说道：“那时即使在边疆遇到了您的军队，我也不敢违背自己的职责。我将竭尽全力死战到底，没有其他的想法，以尽我做臣子的职责。这就是我报答您的方式！”

知罃最后再次用了一个“死”字来表达他特殊的报答楚国的方式。三次提到以“死”相报楚王，这其实是知罃被逼无奈的说辞，但我们应该相信，以死报答晋国却正是知罃内心埋藏了九年的真正志向。
知罃最后的这个“报”字意味深长。知罃期盼在将来的战场上，表达对楚国的尊重，愿意跟楚国死战到底，这是他认为对楚恭王的最好回报。当然，这也是他报答自己国家的尽忠之举。同时，更是知罃对自己最好的救赎。“竭力致死”而一举三得，知罃真乃英雄也！
我们回顾知罃的四次应对，他的言辞柔中带刚，正大光明之气扑面而来。一个尚未能安全回国的俘虏，在面对咄咄逼人的楚王之时能有如此气度，着实令人敬佩。

平心而论，知罃虽然不断表示不愿报答楚王，但他其实是要感谢这段俘虏岁月的。正是因为这一段在楚国的囚禁生涯，知罃才不断磨炼了他的心性，也才让他有了更加沉稳的定力，去等待多年之后属于自己的政治辉煌。毕竟，从此时的即将回国算起，到日后成为晋国政坛的核心人物，知罃奋斗了二十二年的时间。
我们可以大致梳理一下知罃回国之后的政治路途。就在知罃回国不久之后，晋景公便对晋国的政坛结构进行了改革，他将之前的三军六卿扩展为了六军十二卿，也就是新设了新中军、新上军和新下军的将、佐之位。
知罃回国三年之后，他的父亲荀首去世。之后，知罃果然“嗣宗职”进入了晋国的政治核心，位列十二卿之一，成为了晋国的新下军将。
后来，晋国朝堂风云变幻，晋景公又将新的上、中、下三军缩编为一军，仅保留“新军将”和“新军佐”之名，所以这时的晋国公卿之数就变成了四军八卿的格局，而知罃的身份此时已经升任下军佐。此后处于晋厉公时代的知罃，并不得晋厉公信任，虽列卿位但无过多实权。直到进入晋悼公的时代，知罃才迎来自己的机会，被晋升为上军将，从此才正式在跟楚国对决中施展自己的抱负。
最后，在知罃回国之后的第二十二年，也就是公元前566年，知罃终于坐上了晋国中军将的位置。从此时开始，知罃就成为了辅佐晋悼公走向晋国复霸之路的关键人物。

当然，能助晋国成就霸业的人物，必然也是对楚国有深远影响之人。所以，楚恭王在面对这样一个人物的时候，不由自主地发出了一句感慨。文中写道：
王曰：“晋未可与争！”

这句话就是“未可与晋争”的倒装。
楚恭王听完知罃一番慷慨激昂的言论之后，不由得感慨道：“看来实在是不能和晋国相争啊！”

楚恭王这里的一句感慨，没想到一语成谶，在多年以后知罃让他的这句感慨竟然成为了现实。而这其中，最为重要的就是知罃坐上中军将的位置之后，针对楚国展开了一项重要的治军举措，这就是“三分四军”的策略。这个策略的由来跟晋楚两国争夺对郑国的控制有关。
所谓的“三分四军”，就是将晋国的四军（中、上、下、新）分成三部分，轮番让三分之一的兵力联合诸侯部队对郑国进行讨伐，剩下的三分之二则养精蓄锐。有了这个策略之后，晋国军队在知罃的带领下发起了以疲惫楚军为目的的“三驾伐郑”之战，也就是晋国先后三次以小股兵力联合诸侯军队发动对郑国的争夺，诱使楚军应战。
由于楚国离郑国相对较远，每次都不得不疲于应付。晋国以逸待劳，最终获得了郑国争夺战的全面胜利。同时，也通常“三驾伐郑”很好地消耗了楚国的军事力量。楚国也因为长期用兵，导致国内民力凋敝、经济不振，从而就有效地削弱了楚国的综合实力。所以，自从知罃执掌中军之后，对晋悼公中兴晋国起到了非常关键的推动作用。此后的楚国就渐渐失去了跟晋国争霸的资本。所以，《左传》上说“晋三驾而楚不能与争”。

然而，就是这样一个让楚国在日后吃尽苦头的人，如今却被楚恭王在一番感慨之后给放了回去。原文写道：
重为之礼而归之。

重，就是“隆重”。为之礼，就是“为知罃举行送行仪式”的意思。
最后这句是说，楚恭王为知罃举行了隆重的仪式后将其送回了晋国。

能让楚恭王以礼相送，可见知罃在楚王心中形成的影响。纵观知罃跟楚恭王之间的四次对话，无论楚恭王怎么逼迫，知罃说话都是滴水不漏，可谓有智。知罃对楚恭王表明他在将来跟楚国的对决中会竭力致死，可谓有勇。面对如此智勇双全之人，楚恭王怎能不以礼相待？
而且，知罃这样一个坚决不肯因私废公的人，是令人敬佩的。同时，他在最后流露出来的竭力致死的精神，又是令人畏惧的。如此可敬可畏之人，楚恭王又怎能不对他以礼相待呢？

本文讲到这里就结束了，我们可以看到左丘明通过他精妙的笔法，为我们刻画出了知罃这样一位不可多得的人才形象。我们不知道楚恭王在日后的晋楚对决中，会不会经常想起来知罃跟他的这番对话，又是否会后悔当年为晋国送还了如此杰出的人才呢？

晋悼公正是依靠着众多像知罃这样的人才，方能继晋文公之后复兴了晋国的霸业。晋楚两国长达百余年的争霸，说到底就是人才和民心的经营。楚国之所以会在日后的晋楚争霸中渐渐没落，其根本就是因为人才的凋零。甚至还因为日后的楚国不善用人，以致于在历史上留下了“楚材晋用”这样的成语。