3.3、贫困病

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课程原文：

今天我们说个比较沉重的话题：贫困。这是科学家对贫困的一个最新理解。了解这个内容，你的世界观可能会发生一点点改变，你可能会成为一个更好——至少是更明智的人。
这个最新理解就是，贫困不仅仅是一种社会经济条件，贫困还是一种生理疾病。
有个金融界的名人叫克里斯蒂安·H.库珀（Christian H.Cooper），曾经担任过投资银行的经理，现在管理某个基金，经常在媒体上发表文章，还涉足政治。库珀40岁的时候年薪就超过了70万美元，但是他不敢要小孩，因为他总觉得钱还没攒够——他有一种非常强烈的不安全感。有这样的收入和地位，竟然还被不安全感左右，常常自我质疑，充满焦虑，这不是有病吗？
没错。而且库珀非常了解这一点。2017年，库珀自己写了一篇文章，说明了自己的病。库珀本人就有生物学的背景，他做了大量关于贫困对人的生理影响的研究。
库珀这个病，就是贫困病。
1.什么叫贫困？
咱们先说说什么叫贫困。如果按发达国家的标准，今天中国恐怕还有很大比例的家庭收入在贫困线以下，但绝对收入并不能说明问题。几十年以前，几乎所有中国人的绝对收入都很低。现在三四十岁的许多人，大概小时候有过物质贫乏的经历：好吃的不常吃，新衣服很少买，游乐场没去过……这些，都不叫贫困。
虽然家里有冰箱，但是食物储备只够48小时的，2天之后吃什么还没有着落，这个才叫贫困。本来有手机，但是因为欠费停机了，结果没接到电话耽误了工作，然后连锁反应导致失业，这个才叫贫困。
贫困，不在于一个人享受的物质水平不高，而在于他的生活面临着很大的压力和不确定性。
上期节目我们说“今朝有酒今朝醉，也是一种理性”，说的就是真正贫困家庭的小孩，因为生活充满不确定性，规划未来毫无意义，所以他们最理性的选择就是，有什么好东西应该马上享受。
几年前有一本书叫《稀缺：我们是如何陷入贫穷与忙碌的》，说的不是经济学上的稀缺，而是物质贫乏给人带来的心理压力，结论是贫困会让人陷入一个思维陷阱，不能自拔。
这就是说，贫困最可怕的，不是物质的贫乏，而是对人的思想的影响。陷入贫困的思维模式，才是真正的贫困。
但这只是以前的理解。现在的科学家最新的理解是，生活压力和不确定性给穷人带来的不仅仅是落后的思维模式，更是生理上的问题，而且是非常严重的生理问题。
2.生理疾病
过去10年的研究表明，贫困会减少人的大脑的表面积，会增加得肥胖症的可能性，会让人更愿意冒不必要的风险，还会缩短人体细胞的线粒体端粒——而这意味着寿命缩短。这些就是贫困病。
以前有句话叫“人穷志短，马瘦毛长”，大概是说贫困对人的影响是心理上的，可是现在我们发现，也包括生理上的。人穷不但志短，而且端粒也短！
这还不是最可怕的。最可怕的是，贫困病，还有一种可遗传的机制。
贫困会导致人的压力增大。如果人持续处在高压状态，他的DNA的甲基化水平会受到影响，进而影响基因表达，基因表达决定了一个人身上有哪些特性能发挥出来。也就是说，也许你的基因里有绘画天赋，可是你的基因表达不到位，结果就发挥不出来。
如果一个人小的时候因为贫困而持续处于高压状态，他的基因表达受到影响，那么他成年以后，哪怕经济状况发生了很大改观，他还是会继续感到压力太大。说白了，就是他的身体已经得了贫困病。这个病不是外部环境好就能治好的，这是一个生理问题。
这还没完，基因表达是可以遗传的。这就意味着这个人的后代，一出生就有贫困病——哪怕他一天苦日子都没过过。
从小缺乏母爱的老鼠和斑马，不但自己负责处理压力的荷尔蒙水平异常，而且他们的后代的荷尔蒙水平都异常。
荷兰近代历史上发生过严重的饥荒，科学家就发现，经历了那次饥荒的荷兰人，他们后来所生的后代，遗传了他们的心理高压。
当然，所有这些研究还在起步阶段，结论也有争议。但是总结来说，有两个结论现在看来比较有把握：
第一，贫困带来的压力有一种生理作用，可以持续一生；
第二，这种生理作用是可遗传的。
压力遗传就是这个人天生就容易对生活中的困难反应过度。他无法考虑什么长远打算，特别容易把注意力集中在短期的事情上。
前几年网上一个热点，说很多女大学生，为了买手机、买化妆品跟人攀比，会去借高利贷，不惜用自己的裸照做抵押。我们看到这样的新闻就想，这些人脑子有问题吗？现在看来真有问题，可能就是天生的生理问题。
3.人真的能凭自己的努力脱贫吗？
说到这里，你可能已经感到非常难受了。穷人生活本来就不容易，现在科学家居然又给他们扣上一个遗传了贫困特质的帽子。难道有的人天生就该受穷吗？！
对这个问题，我们有个更让人难受的答案——如果你坚持认为人人生来都是平等的，你可能更对不起穷人。如果你认为一个人受穷是因为他努力程度不够，你就犯了美国普通人常犯的错误，你就是被“美国梦”这种神话给洗脑了。
库珀是在非常贫困的环境中长大的。他出生在经济落后的田纳西州，家乡贫困到什么程度呢？上课都没有老师，也没有课本，校长发下来几张复印笔记让学生自学！
可是库珀现在生活得很好啊，这难道不是穷人奋斗的典型吗？库珀说，你千万别觉得我是典型。我的成功完全是一系列好运气的结果——我的确也很努力，但关键还是我得到了好几个贵人的帮助——这些好运气完全在我的控制范围以外。库珀说我能举出20个例子，来证明我当年的好朋友们跟我一样努力，一样积极主动，但他们现在境遇都很差。
所以根本就不能、也不应该指望穷人靠自己奋斗摆脱困境。美国所有城市里的黑人和墨西哥裔的学生，能跟上自己所在年级水平的比例，都不到25%。这难道是他们自己的错吗？所以库珀呼吁，让陷入贫困的人摆脱贫困，政府必须帮扶。
如果贫困真的是一种可以遗传的生理疾病，这对我们思想上的冲击就太大了。有一个新闻，说很多老人被骗，以为交10元钱报名费，然后自己到北京鸟巢体育场就能领到5万元，结果全国各地很多老人就真的去了，怎么辟谣都没用。
做出这种明显不理智的行为，是不是早年贫困的经历给身体留下的痕迹造成的？还有一些贪官为官时巧取豪夺，被审判时，辩解说是“穷怕了”——这是不是贫困遗传的结果？
好在表现基因遗传也许两三代就能终止——那么是不是说，中国未来的一代人，会比现在强得多？
这个“脑洞”还可以开下去，但是我们更应该往上看一代。中国过去是非常贫困的，那么为什么现在的中国人之中，也有很多格局宏大、气度恢宏的人呢？我想这得感谢中国的文化传统，特别是应该感谢父母。
上一代人苦是苦，但是他们总是尽量给孩子创造一个稳定和温暖的环境。别忘了我们前面说的贫困的定义，压力大和不确定性高，才是真贫困。也许这些人的父母一代，把自己变成了“防火墙”，没有让压力和不确定性影响到他们。
依照一些美国人的思维，要脱贫必须有政府干预。可是美国政府再厉害，也没有带“防火墙”的中国父母厉害。
让下一代人摆脱贫困的关键不仅仅在于物质供应，更在于提供一个稳定而又温暖的家庭环境。