【解惑】王刚：化斋还是不化斋，这是一个问题！

喜马拉雅的朋友们，大家好，我是王刚。很高兴和你一起读《西游记》。

第五十回《情乱性从因爱欲　神昏心动遇魔头》说到，唐僧饥寒交迫，看远处有楼台房舍，便叫孙悟空去化些斋饭吃，悟空觉得此山有凶险，放心不下。果然，他这一走，师父果然还是被妖怪抓了。

化斋的情节在《西游记》中出现过好多次，化斋便可能遇到危险，不化斋又要饿肚子，这可真是一个难题！咱们这就来说说僧人化斋的问题。

化斋一般指僧人向在家人募化斋饭的行为。

化斋最早源于印度，早期的婆罗门教修行者主要负责讲经，启迪智慧，不从事生产，由其他种姓来供养。

佛教继承了这种习俗，佛陀在世时，出家僧众禁止劳作，只能以乞食为生，每天日中的时候吃一餐。这有两个好处：一是降伏傲慢之心，二是给予信众积累功德善缘的机会，方便教化。

化斋也不是随便化的，可有不少讲究。化斋的时候，需要走在道路的一侧，保持谦逊的姿态，同时左手持钵（bō）。为什么要用左手呢？

传说，佛祖释迦牟尼出生时，一手指天，一手指地，口中说“天上地下，唯我独尊。”后来，后人把指地的手改成了托钵的动作，所以僧人一般左手托钵，右手在胸前竖掌念说“阿弥陀佛”，这象征着上乞佛道，下化众生。

化斋只求维持生命的基本食物，不能有贪念。如果对方不给，也不可心生嫌隙。假若愿意施与，证明有缘，化不到，也不必强求。因此，化斋在某种程度上也是化因缘。

不过，“化斋”与“化缘”还是存在一定差别的。“化缘”的本义是化度因缘，佛、菩萨、高僧教化众生，便是化缘。后来演变为僧人以募化的方式和众生广结善缘，可以指为了佛事而进行的一切募化活动，不单指乞食。

佛教传入中国之后，不自觉地受到咱们农业大国的改造，开始鼓励僧人依靠生产劳动得食，直接乞讨饭食的行为不再多见了。南朝时期，很多寺庙是有田产的，僧人通过自己耕种或者将土地外包给农户的方式获得粮食。在相对和平的年代，僧人不再四处行乞，而是由香客主动供奉香火、米面。

关于化缘，还有一个有意思的故事。在十八罗汉当中，有一位“长眉罗汉”。一天，长眉罗汉持钵外出，看见一个妇人在卖包子，便向她化斋。

不料妇人非常吝啬，生气地驱赶他。长眉罗汉便静坐下来，闭起双眼入定了。这妇人无论怎么用力，都无法将罗汉推走，只好不情不愿地包了一个最小的包子打发他。

长眉罗汉看透了她的心意，施展神通法力，让那个小包子和两边的大包子紧紧黏在一起，不论妇人怎么使力，也无法将它们分离。

长眉罗汉说：“我是个修成正果的阿罗汉，不需要饮食，只是我的同道们身体不好，不能出来化斋，我出来乞食，是为了让他们安心修行。”这位妇人听完，既惭愧又感动，把整笼包子都布施了出去。

这个故事说明，布施，表面是给，本质是得；不舍去吝啬之心，就没有办法获得欢喜和自在。所以，在佛家看来，化斋与布施，其实是一种双赢行为。

好了，我是和你一起读《西游记》的王刚，咱们下回再见。