第八十一回：火烧新野（上）

刘表病入膏肓，时日无多，他找来刘备托付后事，让他好好辅佐大公子刘琦执掌荆襄九郡。可话还没怎么说呢，曹操大兵压境的战报就来了，刘备只得赶紧返回新野备战。蔡氏夫人得知刘表没立她生的儿子刘琮，就急忙把蔡瑁找来商议对策，最后二人把心一横，决定来个政变，硬推刘琮上位。于是蔡瑁赶快调兵加强警备，特别是防着刘琦，不能让他们父子见面。果然，刘琦得知父亲病危，马不停蹄就从江夏返回探望，结果被蔡瑁拦下，连父亲的最后一面都不让见。

躺在病榻之上的刘表此刻已经彻底无能为力了，半句嘱托都没给自己的大儿子留下，就在忧郁中迎来了死亡。他曾经是执掌荆襄重地的一方军阀，虽算不上英明，但至少也不是个无能草包。刘表一生，最擅长的就是平衡，他能利用当地宗族势力，平衡各种关系，以此坐到了霸主地位，先后收纳了张绣和刘备为自己效力，努力维系着北方曹操与南方江东之间的平衡，自己则在夹缝中求生存，也实属不易。而且当时荆襄之地在他的治理下，人民生活安定，教育和经济得到快速发展，在东汉末年的乱世能做到这些，已经很不简单了。有人评价他不求进取，胸无大志，本来有机会改变历史却没抓住时机。是的，这看上去没错，但我认为，即使他想北伐曹操，恐怕手下的各方势力也绝不会支持，所以做到荆州之主对他来说已经是天花板了，刘表自己应该也很明白这一点。

刘表一死，荆州就彻底陷入了混乱。面对曹操大兵压境，结果如何呢？敬请关注！