《刀锋》：毛姆晚年代表作

你可曾越过那道薄薄的刀锋，看到人生另一边的风景？

听书笔记 

《刀锋》是英国著名作家毛姆的晚期代表作，也是他平生最畅销的作品之一，小说描写了一个名叫拉瑞的主人公，生活在第一次世界大战后的美国，渴望超越一切世俗现实去寻求真理，因而与之前的朋友渐行渐远的故事。

《刀锋》以美国人为主人公，有什么用意？

这是毛姆在他生平创作之中第一次以美国人为主人公。毛姆亲身体会过战后美国的气氛，那里经济十分繁荣，社会上弥漫着乐观的气氛，书中的拉瑞有着大好的事业机会，也有心爱的女友，只要他循规蹈矩，财富唾手可得，前程一片锦绣。小说中伊莎贝尔的话代表了那时美国人的主流价值观：她说，美国很快就要成为世界上最富裕最强大的国家了，年轻人应该抓住这样的契机，好好工作，好好赚点钱，发展自己。但拉瑞回答说，他恰恰对钱不感兴趣，而对人生的意义感兴趣，他想知道人生究竟是为了什么？正因为他生活在美国的环境下，拉瑞的这番拷问才显得那么独特，那么背时，而毛姆一直愿意倾心去描写的，正是这样一些背离主流、走向内心、求索真理的人物。

为什么把毛姆的小说称为“风俗小说”？

这是因为毛姆的小说通常讲述西方上流社会男女在情感、事业与日常生活中遇到的困境和抉择。他自己常年身处上流社会，也善于刻画描写上流人士之间的势利之风，他们带动了社会上缺乏主见的多数人随波逐流，而少数人渴望摆脱这种风气的束缚，就会为此苦恼、挣扎。在典型毛姆式的风俗小说中，世俗中人沉浸在社交场上，在闲谈、郊游、舞会中庸庸碌碌地度日，他们的形象总是遭到毛姆的无情讽刺。因此，毛姆一本权威传记的标题就是“人世的挑剔者”，意思是，他对世上的芸芸众生总是持一种冷眼挑剔的态度。不过，在《刀锋》中，毛姆对这些人的态度有所缓和，他承认，拉瑞这样的人只能是少数，他的境界很高，但也有不切实际的地方，而芸芸众生则自有其庸庸碌碌的理由。

小说书名《刀锋》的内涵是什么？

这个书名来自印度教经典《奥义书》中的一句话：“剃刀锋利，越之不易；智者有云，得渡人稀。”意思是说，剃刀的刀刃十分锋利，人要从剃刀的一边越到另一边是很难的，所以那些有智慧的人会说，能够获救的人是非常稀少的。综合整个故事来看，拉瑞就是毛姆心目中能够越过剃刀边缘的人。为了得到内心的宁静，为了追求生活的意义，舍弃世俗生活及基本的物质需求和心理需要，拉瑞放弃了一切：他独身，没有家庭，没有事业，也没有稳定的收入，最后还要散尽剩下的财产。很少有人能做到这些，拉瑞却做到了。他是一个罕有的、从物欲横流的世界里获救上岸的人，他越过了那片锐利的刀锋。

解读 | 云也退

专栏作家，记者，译者。著有《自由与爱之地》，译有托尼·朱特《责任的重负》、E.萨义德《开端》以及《忧思中国》等。

播音 | 李欣

策划编辑 | 周向荣

音频编辑 | 陈子夫